('随着贡院的大门关闭，贡院外，漫漫的人潮缓缓的平息，各种嘈杂的声音瞬间消失。所有考生入场后，云板声响起，考试开始。……乡试期间，朝廷继续运转，照常作息。二十六日下午，贾政在工部官衙中自己的官舍中坐衙，百无聊奈的翻看朝廷邸报、公文。贾政是荫官出身，与科举正途出身的官员不和群，加之性格迂腐，在工部中当着闲官。一名三十多岁的吏员从官舍外进来，将一叠公文放在贾政案头。见贾政情绪不错，笑着恭维道：“政老爹如何还能安坐的住？乡试头场早就考完，令公子只怕已经给大总裁点中。”今科北直隶乡试总裁官方凤九早就放话出来。而今科年纪最小的考生就是政老爹的三公子贾环。贾政脸色一僵，几秒后，将邸报放下，谦虚道：“望溪先生，天下文宗。犬子才疏学浅，如何能得蒙总裁官青眼？”吏员哪里知道贾政和贾环的父子关系已经破裂？只有傅试那种和贾政关系亲近的门生才有些耳闻。吏员又笑呵呵的恭维几句，拿了贾政画押的一叠公文出去。贾政喝着茶，看着案几上的公文，心里头有些难言的滋味。那个孽子名满京城，获得乡试资格的事情他如何不知道？他自幼酷爱读书，然而读书一场，却是没有下过科场，最终是以荫官出仕。这是他内心中深深的遗憾。他现在可能要面临一个让他烦躁的问题：若是那个孽子中举，贾府要如何对他？一个十一岁不到的举人，意味着什么样的前途，他能不清楚？前明的史书他又不是没有读过。……午后时分，秋风凉爽，菊花飘香。贾母在内宅一处花厅中和薛姨妈、凤姐、邢夫人抹着骨牌。鸳鸯穿着淡蓝色的对襟褂子在一旁出主意。另有一群丫鬟、婆子在厅中陪着。打出一张三六，贾母悠悠的叹口气。方才说笑的花厅中立即安静下来。凤姐是明白人，笑孜孜的拍手道：“完了，老祖宗输了钱心里不高兴，要请我们吃顿板子。我说大家赶紧输几场，老祖宗赢回来高兴一场，请我们吃酒。”“你这个猴儿！”贾母一身富贵老太太的装束，没好气的笑骂王熙凤一句，扭头问鸳鸯：“第几天啦？”鸳鸯很清楚老太太问的是什么事情，答道：“第四天了。今天考五经、诏、判、表、诰。”鸳鸯话音刚落，薛姨妈就心中一动。而邢夫人演技不过关，脸色露出诧异的神色。她们即使是内宅的妇人，也知道京城中现在正在乡试。外面茶余饭后都在讨论这件事情。偏偏今年贾府里还有哥儿在参加考试。而思及贾府和贾环的关系，这心中的想法只怕有些微妙。王熙凤早知道怎么回事，不动神色的喝茶。若是贾环不中，一切都好说。他肯定还得回他那什么捞子的书院读书。若是贾环中了，事情可有点麻烦咯。贾母点点头，“且再看看。”她这辈子见了不少事啊。在座的几人顿时明白贾母的态度。鸳鸯利索的道：“老祖宗放心，我关注着呢。”……夜色渐渐的笼罩下来。将贾府壮丽的园林、屋舍笼罩。夜色之下，涌动着一股因贾环考试带来的焦躁的情绪。贾府上上下下都明白，若环三爷中举，府里对他的态度、立场恐怕是有些问题的。只是不知道上面的主子怎么想的。因为抹骨牌的缘故，王熙凤留在贾母处吃饭。恰巧宝玉、黛玉过来吃饭。夜晚时分，灯火点点，厅中忙碌的摆饭。鸳鸯、平儿、袭人三人在花厅隔壁精雅的小间遇着。她们都是一块进贾府张大的。见了面，三人都是笑着说话。若以容貌论，自是以平儿为最。容貌清俊，体面模样。若以年龄、权势论，则是鸳鸯为首。平儿穿着花色的裙子，有一股俊俏、明媚的气质，笑吟吟的问袭人，“今儿怎么是你跟着二爷啊？”这是一句玩笑话。之前袭人在宝玉面前失宠，现在自是重新成为宝二爷房里的首席大丫鬟。这个位置往往是通房大丫鬟。袭人细长身姿，白白净净，穿着粉色的掐牙背心，就笑着道：“就你做怪，看我不撕烂你的嘴呀。”她和宝二爷的关系还没到那一步。媚人才是。鸳鸯笑着隔开两人，“别闹，里面等着呢。”鸳鸯打发了一个婆子送菜进去。她留下来和姐妹们说话。袭人想事情想的比较多，低声问鸳鸯，“怎么回事，我听人说你最近在打听外面考试的事情？”说着看一眼里面灯火通明的花厅。平儿竖起耳朵。鸳鸯轻笑道：“想什么呢。三爷要是中了，外面报子来报喜，府里不得给赏钱啊？总不能让人看了府里的笑话，落了脸面。我这才关注着。”老太太的心思，她知道些。但有些话，她不大好说。她心里其实是盼着三爷中了。她是觉得三爷吃那么大的苦头，不中，有些不公平。平儿心里也希望环三爷能中。三爷一旦中举回府，琏二爷和奶奶估计就不会再吵架了。这些天她又受了些夹板气。据说琏二爷要在外面养粉头，给奶奶臭骂了一顿。袭人心里同样是希望环三爷能中举。因为三爷中举，宝二爷肯定不会再去招惹他，省好多事呢。……深夜时分，东跨院隔壁的小院，赵姨娘在屋里偷偷的大笑。环哥儿争气啊！一定要中。小鹊和小吉祥两个丫鬟无奈的笑着。三爷真要中了，姨奶奶怕是要喜的发疯啊。她们俩得防着。同一时间，东跨院里，王夫人面无表情的念佛。贾政夜宿周姨娘处。……三十日上午，云淡天高。秋意绵绵。贾宝玉早上给老太太、父母请安后，又到黛玉房里玩耍。而姐姐妹妹们此时都在三妹妹探春屋里下棋顽。黛玉一袭青衫，做在窗边的椅子上，吟哦着唐诗中的名篇：“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”思乡之意从那质感、清箫般悦耳动听的声音中流泻出来。宝玉看得心中痒痒的，极想和黛玉亲近，凑过去，说道：“妹妹，你可是想家了？我日后求老太太将这院子改一遍，保管和你家里一模一样。”黛玉禁不住噗嗤一笑。年龄虽小，自有一股妩媚婉约的神韵，如江南山水酝酿出的灵秀。娇嗔宝玉一眼，掩嘴笑道：“你胡说什么，你又没去过扬州我家里。喂，有人要中举，你这哥哥可没法当呢。”宝玉讪讪的笑一笑，随即又郁闷的道：“妹妹是知道的，我和他到底是隔着母亲。哼，我可当不起他的哥哥。”黛玉轻笑。她父亲是三鼎甲探花出身。她知道科考有多么难。心里对环哥儿有些好奇。才不到十一岁，他怎么做到这一步呢。似乎，府里大部分人都觉得他能中，有一点盲目的迷信他的感觉。连她的大丫鬟紫鹃都觉得他能中，可是乡试的难度很高的呢。 ', ' ')
