('曹颙去不成通州，眼下也得空，就随口应下。两人出府，也不骑马，溜溜达达，往前门去了。今儿是晴天，天空瓦蓝瓦蓝的，阳光通透明净，使得人的心境也敞亮起来。因出来得早，师生两个到前门时，还不到巳时（上午九点），街面上往来行人不多，但是道路两旁的商铺却齐刷刷的都开门迎客了。庄席带曹颙去的茶馆叫“如云轩”，地点在前门北大街。曹颙本以为大早上的，不会有几个人喝茶，没想到里边的座位满了一半，有的人茶桌上放着鸟笼子，看来是清晨溜完鸟就直接过来了。两人进了茶馆，找个靠边的位置坐下，要了一壶普洱。曹颙进京半年来，头一次如此悠哉的出来，喝了一口热茶，只觉得浑身通泰，虽然味道不如家里的好，但是却自有一番闲情逸趣。坐不到一刻钟，就听有人扯着嗓门，大声喊茶馆伙计：“过来，怎么回子事，今儿的三国怎么还不开场，昨儿正听到关键时候呢！爷可等得不耐烦了！”其他座位的人听了，纷纷附和，有的说：“是啊，昨儿正讲猛张飞大闹长坂桥，却不知吓退了曹贼没有？”“还有白马将单骑救主呢！这段可着实是热闹勾人！”另外一人嚷嚷。那伙计笑着向众位客人道：“就得，就得，各位爷就看好吧！”说话间，一个穿着蓝色长袍的中年人从楼梯口转过来，后边还跟着两个搬东西的少年。茶馆靠北墙处，早有一片空地，中间有一个三尺来高的台子，还有几把椅子。那中年人就是说书先生了，在台子后站定，向各位客人抱了抱拳。两个少年则坐在侧边的椅子上，一个人面前支面鼓，一个人怀里抱了个三弦。曹颙看了，顿觉稀奇，原来三百年前的说书人，不像后世那种一块惊堂木就可的。看来，是要有鼓弦伴奏了。果然。待说书人讲起。两个少年就开始跟着敲鼓拨弦，将战场上那种杀伐之气贴切的表现出来，听得茶馆的看客们热血沸腾，叫好连连。说到最后，那说书人又唱了几句，算作收尾：长坂桥头杀气生，横枪立马眼圆睁。一声好似轰雷震，独退曹家百万兵。一段《三国演义》听罢，曹颙的心痛快了许多，男儿当如是！张飞赵云哪个不是大英雄，谁杀的人又少了？自己不过杀了个当杀之人，若是再这样记挂在心里就太娘们了。庄席见了，一拂胡须，道：“去复顺斋切块酱牛肉，咱们打道回府？”曹颙想起紫晶也爱吃那牛肉，点头应是。两人出了茶馆，悠悠闲闲的，一路往正阳门走去。一路上庄席随手点指街旁有些名气的商铺，给曹颙讲上几句，或是评点铺中名品，或是论说商家背景，他所讲内容本就有趣，又不时引经论典加些生动形象的词句，便是妙趣横生又发人深省，曹颙听得津津有味，心底也越发佩服起庄先生来。刚过大栅栏，迎面正瞧见苏赫巴鲁带着几个随从，曹颙忙向庄席告了罪，打马过去招呼苏赫巴鲁。苏赫巴鲁本是面色不虞没精打采的，见到曹颙才有了些精神，一把拽了他道：“小……小、小曹，走，喝……喝酒去。”曹颙瞧他神色，像是不大痛快，便点头应了，回头向庄席说了，又道：“也快近饭时，先生也一道外面吃吧。”庄席笑着婉拒，拱拱手向苏赫巴鲁见了礼，自行回府去了。曹颙与苏赫巴鲁两人就近找了个酒家，进了雅间，点了四五个菜，要了一坛子酒，对饮起来。苏赫巴鲁像有心事，却一直不肯说话，菜也极少吃，只是一碗一碗的喝酒，转眼功夫，一坛子酒见了底，他又喊小二要酒。曹颙虽知他酒量不小，可这样喝下去实在是无益健康，况且酒入愁肠，怕是越喝越闷。于是，他一边劝着苏赫巴鲁多吃菜，一边拿言语套问出了什么事。苏赫巴鲁抬腕尽干了杯中之物，红着眼睛，苦笑一声，“我……我……我要……要……成……成亲了。”曹颙习惯性的第一反应是道喜，刚张开嘴，忽然想起苏赫巴鲁思慕宝雅的事情来，再见他这副失魂落魄的样子，也就明白了他难过的缘由，那“恭喜”二字生生又咽了回去，化做细不可闻的一声叹息。苏赫巴鲁压根没瞧他的反应，只说“太后恩典”，便又埋下头，喝水一般的灌酒。曹颙上辈子有过失恋的经历，也曾借酒浇愁，因此十分理解苏赫巴鲁的心情。说起来，苏赫巴鲁比他更无奈，他毕竟得到过那个女人，苏赫巴鲁却还没有机会去获取心爱姑娘的芳心，就被一道指婚的恩旨断送了所有希望。想起旧事，又思及现在，曹颙也一口气干了一碗酒，现如今，他自己的婚姻又岂是自己能做主的？就算父母之命、媒妁之言他可以不遵，可以讨价还价，那康熙的指婚呢？他能抗旨吗？谁又知道苏赫巴鲁的今天不是自己的将来？理论上说，若是没有心爱之人，单纯的和一个不相爱的女人共度一生并不是太困难的事。曹颙并非什么有感情洁癖的人，最少相敬如宾、不互相伤害还是做得到的；可要是遇到一个心爱的女人，却不能给妻子的名分，他倒时又将如何？在宅门里呆了多年，曹颙深知这个时代妾的地位低到了什么程度，也清楚一个宠妾可能给一个家庭带来怎样的动荡，他自己是绝对不允许这样的事情发生的。两人各想自己心事，都是一言不发的喝酒。苏赫巴鲁满腹愁绪，酒量大打折扣，很快就醉倒，伏在案上起不来。曹颙酒量本就不弱，又喝得没有他快，这会儿倒是神智清明，幷无大碍。曹颙叫了小二来结账，然後架起苏赫巴鲁出了雅间，往楼下去。楼下苏赫巴鲁的随从就坐在大堂靠楼梯口的位置，瞧见了曹颙二人出来，忙快步上来接过自家主子。苏赫巴鲁忽然极低唤了一声，“宝雅……”这一声带着一分压抑、两分无奈和足有七分的伤心，听得曹颙心里一紧。几个随从也都暗自摇了摇头。曹颙拍了拍他一个亲随的肩膀。叫他们好生照顾苏赫巴鲁。目送他们离去。曹颙想着给紫晶买那牛肉，因此方才没好意思让庄席捎带。这会儿，他想到苏赫巴鲁那一声“宝雅”，不知道宝雅心中苏赫巴鲁占得几分，便拟着带些吃食回去给宝雅她们几个。曹府，竹院。曹颐拿着件绣活，一边行针走线。一边和倚在锁子锦靠背上的永佳聊着闲话。宝雅懒洋洋的半躺在软榻上，摆弄个曹颐旧日绣好的荷包，一副百无聊赖的模样。外面小丫鬟进来回说，“大爷往这边来了。”宝雅听了，立即起身：“好哇，抓他都抓不到，出去玩了都不带咱们，瞧我说他去！”说着跳下软榻跑到院子里，见了曹颙就过去扯他袖子：“你跑去哪里了？” ', ' ')
