('天方亮，杜家宅邸院子里，早起清扫庭院的下人们发现了外头射进来的书信，忙去交给老爷太太。杜奎看了，上面写到让杜家人将粮食运到二十里外的野龙岭。杜家正等着消息，骡车早就准备好的，装着一千石、十万余斤粮食往野龙岭赶去。蒙阴县衙里，蒙阴县令梁顺正早早就醒了，脸上亦是忧心忡忡，不知杜家是否能够平安将人接回来，派了人在杜家宅子外远远盯着，却不许近前或者跟随，免得引起绑匪的误会，危及到杜家少爷的性命。虽然梁顺正性子有些懦弱，但毕竟是读圣贤书半辈子，想起那日在州道台衙门的遭遇，就实在是气愤不已。权贵子弟，怎么会想着体恤百姓？那个道台可好，进书房里去了一会儿，出来后不仅没有出手之意，反而还告诫梁顺正不要多事。蒙阴县令梁顺正等了大半日，心情与这灰蒙蒙的天空一样阴沉。直到天近傍晚，那派去的衙役才匆匆的赶回来，气喘吁吁回禀说，杜家下人已经有换上孝服的了，杜家老爷病重，杜家少爷没了！窗外一声响雷，天空越来越黑，一场雷雨立时而至。沂州，道台衙门，书房。曹颙站在窗前，看来外面的春雨，回到问庄先生道：“若是按照先生所说，这杜家之子就没有生路了？或许……”庄先生摇了摇头：“孚若啊，孚若，这事情有蹊跷，也是你察觉的，推测出另有内幕也是你，难道你以为他们折腾一次，就是为了给咱们提个醒，让咱们往粮食上想！他们这是在立威，就是要让其他富户乡绅晓得，这‘沂蒙山匪’是惹不得的。要了就要给筹备粮食，若是不小心有官府的人晓得或者参合，那就是杜家的下场！”曹颙脑子里满团迷雾，将事情发展从头梳理起，杜家独子被绑架，随后绑架消息外泄，衙门里来人……他看了看庄先生，问道：“先生，近些年一直有人在沂州收粮，这粮食都哪里去了？咱们派到四处打探的人，现下还没有什么得用的消息回来！”庄先生摸了摸胡子，面色也显得很沉重，自古以来，与屯粮联系到一起的多半不是好事。不过如今天下太平。也不像是要乱象将生之时？京城，崇文门内，宁春府邸。前院正厅通常并不是女眷该待的地方。但是今日，府里的当家少奶奶钮祜禄氏穿着大红的旗装，端坐在厅上，高高的扬着下巴，脸上看不出喜怒。她冷冷的道：“我没听清，你这奴才，再说一遍！”在她面前，跪着宁春的心腹长随林丁，哭着叩首道：“奶奶，刑部刚传出消息，咱家老爷与大爷、二爷、三爷都没了！”钮祜禄氏使劲攥了攥椅子把：“要拟的罪名可是‘畏罪自尽’？”林丁不仅是宁春的长随，还是宁春的奶兄。宁春生母去得早，与异母弟弟都不亲，家中只有与这个奶兄最好，并不以仆从视之。林丁只有点头的份了，已经哭着说不出话来。钮祜禄氏看了看冷冷清清的厅院，嘴角显出一丝苦笑。也是高门显宦，公公与丈夫落得个不清不白的罪名，入狱方三日，这府邸就现出寂寥来。若不是有她这个当家人压着，公公的填房与姨娘还不知怎么闹呢。如今人没了，都不知能够有几个落泪的。林丁见钮祜禄氏面无凄色，只有冷意，不禁有些心寒，带着不忿道：“奶奶，就算大爷……大爷有对不住奶奶的地方，毕竟与奶奶是结发夫妻，如今人没了……”钮祜禄氏喃喃道：“是啊，如今人没了？我能如何，我又能如何？”说着，她的声音不由的尖锐起来：“我自然会为他收骸骨，为他料理后事！”她的眼睛瞪得滚圆，死死的盯着林丁：“他待你向来亲近，如今他没了，你有什么打算？”林丁听了，脸色多了几分恨色，紧握着拳头道：“爷冤枉，奴才就算拼了这条性命，也要给爷讨个说法！”钮祜禄氏牵了牵嘴角，毫不留情面的道：“你一个贱籍奴才，能如何讨说法，向谁去讨说法，不过是白白丢了性命罢了！”林丁使劲的锤地：“难道，爷就白去了不成？”钮祜禄氏看着林丁道：“你这奴才说的对，既然我是他的结发之妻，自应该为他做什么！冤情不冤情的，我来料理，若是你还念着他待你的情分，那我有件大事要托付于你！”林丁知道钮祜禄氏与宁春关系不谐，但是因她是女主子，向来也是恭敬，眼下见她如此冷情，丈夫死了眼圈都不红，还要安排自己做其他差事，难道现下还有比给大爷收殓更重要的事吗？钮祜禄氏性子素来高傲，虽看出林丁的不满，但是却不肖解释，说道：“爷入狱前两晚，如秋在他房里侍候的，若是老天爷开眼，说不定如秋已经有爷的骨肉。既然你已得了消息，想必其他几房也用不了多久了，这个家要散了！到时，你趁着乱送如秋出府，离开京城！若是如秋没有怀上，天南海北，一切随你，‘林丁’明日会暴毙，往后你就是咱们府里放出去的陈六，身份文书我今日已叫人弄妥当了！”说到这里，顿了一顿：“若是天可怜见，让如秋有了爷的骨血，并且顺利产下，那你就将孩子送到山东的曹大爷那里。”林丁越听越不解：“奶奶，为何不让如秋留在府里？真有了一男半女，奶奶也好有个指望！”钮祜禄氏听林丁满是关切，心下略微感动，但是面上却不显，只是道：“这事情，总要防备个万一，这样明晃晃的留在京里，若是有个三长两短，那可怎好？”林丁这几日经历大变，听出钮祜禄氏话中所指，也颇为赞同她的安排，便郑重的给她磕了三个头，算是道别。果不出钮祜禄氏所料，半天功夫府里的人就都知道刑部的消息，人心惶惶。宁春继母自打儿媳妇进来，向来是说不上话的，这次却被钮祜禄氏请到堂前。虽然几个管家张罗了，但是下人的孝衣也一时凑不齐，乱糟糟的不成样子。宁春的继母没了丈夫与两个儿子，脸上蜡黄，眼睛红肿得不成样子。见钮祜禄氏一身红衣的坐在堂上，一时也顾不上指责她。钮祜禄氏等她落座，方将眼前的账册与钥匙都推到宁春继母身边。宁春继母对这些并不陌生，因为钮祜禄氏进门前，都是她掌管的。若是换了以往，她定会欣喜莫名，如今儿子都没了，还有什么可争的。钮祜禄氏见宁春继母几日功夫，头发花白大半，眼下神情木木的，对账册与钥匙瞧都不瞧，心中叹了口气，低声唤道：“额娘！”她进门两年多，还是第一次这样称呼这位她素来瞧不起的继婆婆。宁春继母很是意外，还以为听错了，转过头来看着钮祜禄氏。钮祜禄氏用手指了指院子里的仆从婢女，道：“额娘，如今已经这样了，想走的就打发了吧！媳妇已经打发到刑部大牢接公公他们的尸身回来！” ', ' ')
