('曹颙听出他的关切之意，心中带了几分感激，谢道：“谢唐大人提点，本官晓得了！”交代完差事，曹颙随德特黑与纳兰富森两人，一起骑马往东直门李宅去。因前天在曹府，听曹颙大致提过此事，德特黑道：“老黑想起来了，按照那日孚若所说，李家失踪的人口不是三个，而是四人才对，还有半夜去给李鼎传信的那个小厮。四个大活人，还能上天入地不成？”纳兰富森在旁也附和道：“西直门那边也使人问过了，因初九没有朝会，虽然也有官员出城，但是人数不多，都有记录可查，并没有李鼎出城的记录。想来，他还在城里……”说到最后，他不禁有些黯然。自打初八晚上李鼎失踪，距今已经半个多月。就算真如外界所传那般，李鼎对富察家的亲事不满，也不会不晓得轻重，耽搁了侍卫处这边的差事，这可是“大不敬”之罪。曹颙心里，思量得却是德特黑所说的“四人”，那可是四条性命。虽说现下想这些，好像特别虚伪，但是他实做不到心静如水。过了小半个时辰，三人来到了东直门李宅。这边门房只有两个管事在，道是大爷来了，大管家陪着往海子私宅那边儿去了。他口中的“大爷”自然是指李鼎之兄、李煦长子李鼐了。曹颙有些意外，虽然想着李家或许有人会北上，却没想到这么早就能到京。德特黑与纳兰富森听说李家来人，也都松了口气。他们两个虽是领了差事，但毕竟是外人，李家这边儿要没人主事，委实不方便。曹颙却在想自己那位大表哥，最初的印象，还是康熙四十年他被绑架后，跟着母亲从杭州回江宁途中在苏州做客时。那位大表哥李鼐，是个稍显木讷的老实人。当时，随着李鼐去码头接人的，还有十岁的李鼎。十岁的李鼎甚是爱撒娇，待李氏这位姑母很是亲近，对曹颙这位表弟也很友爱。带着他去校场，看那些小弓小箭什么的。为何竟会走到如今这个地步？曹颙不禁有些晃神。德特黑与纳兰富森都没见过李鼐，想着李鼎是个行事伶俐圆滑的，便以为他兄长也是如此。他们问了曹颙几句李家的近况，曹颙所知亦是有限，三句里能答上一句便已经是了不得。听得德特黑不禁有些愕然，笑着对曹颙道：“看来外头说得话真不能尽信，都说你们曹李两家一家人似的，也不是这么回事啊！”纳兰富森亦道：“我心里原也这般以为，还以为你们表兄弟往来不多，是在京城不爱扎眼的缘故！依现下来看，到底是隔了一辈，你们又是两处长大，并不亲近也是有的！”曹颙点点头，没有多言语。关于那些个什么“联络有亲”的话，他也是晓得的，或许正是因这个缘故，才使得他终狠心拿定了主意。众人打太仆寺衙门到东直门，又打东直门折回什刹海，都有些出汗。海子边，因旁边是水的缘故，越发显得有些寒。冷风吹过，德特黑紧了紧衣服领子，看了看路边的海子，对曹颙与纳兰富森道：“今年的冰结得倒比往年早……”第0353章 冬寒（中）什刹海，李家别院，内堂。李鼐面容有些憔悴，眼睛已经洼陷进去。他比李鼎年长十岁，如今已经过了而立之年。虽说对那位自幼聪慧过人的弟弟，他心中有时候也会有些醋意，但却并没有因此影响了彼此间手足之情。今天是十月二十六，苏州那边是十九日收到京城的消息。李煦与李鼐父子，都是惴惴难安。李鼎不是不晓得规矩之人，就算真有事出京，也不会不在侍卫处那边请假。到底哪儿去了？可是受了别人的算计？他们李家在江南还有几分脸面，到京城这权贵云集之地实算不了什么。就算是曹家，早些年就是有平郡王府做姻亲，曹颙不是也险些被活活打死。李煦想到儿子的性子，毕竟年岁在这儿搁着，懂事是懂事，心性也忒好强了些，谁会晓得平素往来会得罪了哪一个？不过担心归担心，在未请得圣旨前，李煦也不敢冒大不违私自进京，便打发长子李鼐北上探查李鼎的下落。李鼐是十月十九当日就从苏州出发的，带着几个长随侍卫，一路上走驿站，换马不换人，今日早赶上京城。京城李府的大管家钱仲璿是李煦心腹之人，但是同李鼎这位小主子平日却并不算太亲近。钱仲璿在京城十多年，能代表主子出面在各府人情往来，是个极通透之人。李鼎初进京时，钱仲璿本是要真心辅佐这位小主子，对李鼎行事中的不妥当之处也温言指出。偏生李鼎聪明惯了，眼睛里没旁人，认为这位大管家倚老卖老，有欺负自己面嫩的嫌疑。待万寿节完了，李煦回苏州之后，李鼎便不再给钱仲璿留颜面。使了身边跟着的几个管事，用了半个月功夫，将老管家给架空了。钱仲璿好心没好报，心里也是郁闷，有心跟老主子去信述述委屈，又怕背挑拨主子父子关系的嫌疑，便只有咬牙忍了。没想到，不过半年，竟出了这样的纰漏。虽然郭茂前些日子多嘴，说起主子的阴私，使得钱仲璿这位大管家很恼怒。但是仔细想想他们家二爷平日往来的人物，众人都晓得。独独在外宅这边招待的，行事隐蔽些，只有李鼎的心腹晓得。在查了一圈李鼎仍是无影无踪后，不止是儿子跟着李鼎同时失踪的郭茂怀疑，就是钱仲璿也疑到白杨氏头上。这边的院子虽说没有封，但是也使了李宅那边过来的人，将这边院子的人都禁足在院子里，就是等着南面来人后处置。李鼐就这一个弟弟，如今生不见人、死不见尸，心里也是火烧火燎的，已经满嘴是泡。听钱仲璿说了大致情形后，也是两眼一抓瞎，只好来这边宅子审人。杨瑞雪不算是聪明人，但是看着这半个月的情形，也琢磨出些原由来。若是李鼎人还活着，怎么能不见了？这李鼎，怕是已经跟她那个死鬼丈夫一般，送了性命。这算不算“善恶到头终有报”？杨瑞雪有些想开了，她有什么可难受的？她没害过人，自己个儿只是个无助的小女子，随波逐流又有什么天大的罪过？。不过人活一世罢了，难道为了什么劳什子清白，非要她抹脖子上吊不成？不过她也晓得，李鼎若真是这般不明不白的死了，自己少不得要受池鱼之祸。李家的人为了撒气，要了她的性命也是寻常。她想过要逃，但是这边院子已经叫李宅大管家钱仲璿使人给看死了。她心下虽然焦急，却也只能隐忍，静待时机。前几日，管事申六也是怕受牵连，收拾包裹，想着要逃的，被李家护院逮个正着，打折了腿扔到柴房里。有前车之鉴在这边摆着，杨瑞雪不得不另想法子。李家没有其他主子在京城，就是大管家钱仲璿也没权处置众人。这般拘着，不过是等南边来人罢了。 ', ' ')
