('虽然平日里李煦与李鼎父子有荤素不忌的地方，但是现下李鼎生不见人死不见尸的下场，李煦哪里有心情在府里胡闹。香彤晓得，如今没有李鼎的照拂，她自己唯一能依仗的，就是妙云肚子里的孩子。因此，她很是恭敬的应着。同时，她心中也少不得谩骂两句。老爷要是装正经，就彻底正经了便罢了，偏生在府里端起慈父的模样，到了府外却仍是如故。什刹海那边的狐狸精，就那么惹人稀罕？李煦又嘱咐了妙云几句，便听到屋子外脚步声响，李鼐回来了。见妙云与香彤都在，李鼐在门口犹豫了一下，还是进得屋子来。李煦因有话同儿子说，便叫香彤侍候妙云回房歇着。妙云起身，冲李煦与李鼐都福了福，才同香彤两个下去。李煦看着妙云的背影，对李鼐说：“这孩子相貌人品都不错，你弟弟能看上她不是没原由的啊！”李鼐的神色却是有些僵硬，犹豫了一下，不晓得该如何说。李煦见他这般吞吞吐吐、墨墨迹迹的样儿，皱眉道：“说吧，倒是听说什么信儿了，你不是往孙家去了么？”李鼐回道：“父亲大人，孙珏有个妾怀孕了？”“嗯！”李煦点点头，道：“这算得什么大事儿，值当你这般为难……”说到这里，却是睁大了眼睛，说不出话来。香彤说过李鼎下聘那天宴请曹颙与孙珏之事，曹颙被家里郡主使人叫了回去，没有留宿；孙珏却是喝得烂醉如泥，在这边歇着的。那晚，在孙珏屋子里侍候他的两个婢子，就是李鼎曾受用过的一堆姊妹花。李煦立时从炕上下来，背着手在地上走了两步，问李鼐道：“那怀孕的妾，就是咱们府上出去？”李鼐点点头，道：“父亲大人，这该如何是好，不晓得那边的孩子是不是二弟的骨血！”李煦咳了一声，道：“真真是奇了！你二弟这些年屋里人也不少，却没有一个有身子的。那两个婢子同妙云不同，毕竟是孙珏沾过的，是不是老二的种儿还不好说。等孩子生下来，寻个府里的老人看看再说！”李鼐晓得，也只有如此了，便没有再出声。虽然有李鼎的事，但是毕竟眼下是年关，许多交际往来、送礼应酬，却是一件也不能疏忽。李煦同儿子商量了几句，拉了个远近名单出来，便想着使人唤管家过来，按照这个单子备礼。管家来时，身后却还跟着一人，正是曹颙。因两家是至亲，不弄那些虚的，所以曹颙便直接跟着管家登堂入室。李煦的脸上浮出笑意，点点头道：“是孚若来了！”曹颙上前一步，给李煦行了礼，口里说道：“外甥儿见过舅舅，给舅舅请安！”“安！”李煦道：“孚若也安！别低着脑袋瓜子了，坐吧！”曹颙应声，随意在地上雁翅排列的几把椅子中，寻了一个坐了。李煦看着曹颙穿着三品孔雀补服，不由得有些晃神。这几家连着老一辈算起来，有哪个弱冠之年便有这般体面的？曹颙啊曹颙，你的运气委实太好了些。见李煦满脸阴晴不定的看着自己，曹颙心中不由生起一丝心虚。莫非魏黑行事不机密，有什么蛛丝马迹使李家查出来？屋子里一片静寂。李鼐怕曹颙不自在，忙使人沏了一壶好茶上来，他将茶端给曹颙，问道：“孚若这是打衙门出来？”曹颙点点头，道：“虽说没什么大事，但是琐事不少，耽搁了会儿。要不想着散朝后便来给舅舅请安的。”李煦笑道：“早上我也往园子去了，你要是上午来，说不定还碰不到呢！”曹颙陪着笑了两声，又问了几句南面的情况，文氏老太君与高老太君身子是否康健云云。说了两句闲话，少不得众人又提起李鼎来，都是唏嘘不已。曹府，芍园，上房。兆佳氏梳着两把头，穿着素色旗袍，对着镜子仔细瞅了又瞅。虽然镜子里看着还好，但是她还是有些不放心，问身边的张嬷嬷道：“嬷嬷瞧着我这边可都收拾得妥当？”“啧啧”张嬷嬷巴巴嘴，道：“妥当得紧，太太显年轻，怎么收拾都利索。”兆佳氏抿了抿鬓角，抚了抚前襟，心里也甚是满意。不过，看到手中的烟袋锅子时，她犹豫了一下，还是熄了，搁在炕桌上。她直了直腰板，对张嬷嬷同几个大丫鬟道：“走，去大奶奶园子瞧瞧外客去！”虽说是初瑜使人请兆佳氏到梧桐苑来，但是并不是请她来见客的，而是府里又进了新人。新人是宫里才放出来的两位大宫女，皆是年逾三十。听说原来在储秀宫当过差，教导那些新入宫的小主规矩。她们是内务府包衣三旗的，父母兄弟是淳王府的户下人，都依附王府那边。初瑜怀孕后，淳王福晋就曾提过此事。如今，京城各个府邸，有女儿的人家，都争抢着养宫里放出的姑姑或者嬷嬷做供奉，教导自家女儿。初瑜虽说还没有女儿，但是这两个大宫女都是见了世面，帮衬着管家不是小菜一碟。曹府这边有紫晶，曹颙本身又不是那种爱讲规矩的，所以初瑜当初婉拒了福晋的好意。因兆佳氏吵闹的缘故，曹颙与初瑜昨晚商量着一个唱白脸、一个唱红脸。不过，仔细想想，却是不妥当。不管曹颙与初瑜哪个对兆佳氏白脸，伤的还是曹颂、曹项他们兄弟的心。正是想不出好法子时，初瑜想起福晋提过的宫女供奉的事，便对曹颙说了。要敲打兆佳氏，还是使外人妥当，因此曹颙便依了。不过，他可不希望那些宫女过来后，真摆出姑姑嬷嬷的谱，将内宅弄得乱七八糟的。因此，他便让初瑜提前同来人说好了。年俸好说，吃穿用度可谈，但是她们却不能任意插手内宅事务。四姐与五儿还小，现在还用不上学规矩。若是这两位是识字的，可以抽空给这小姊妹两个启蒙。初瑜晓得丈夫这般嘱咐，也是怕紫晶到时候难做，自然也格外上心。私下里，她已经同那两位宫女仔细交代了，虽然平日要摆出教养姑姑的谱来，但是却要分人的。在曹颙与紫晶面前，却不好那般做派。这两个宫女，一个姓罗，一个姓常，都是三十来岁。她们两个是十月中旬放出来的，因着老太妃当时病重，太后为了给妹子祈福，便放了一批宫女子出来。按照规矩，紫禁城里的宫女都是内务府包衣三旗女子“小选”而来，在宫里执役到三十岁放出。若是家里有门路，能使得上银钱的，早两年也是有的。罗姑姑与常姑姑在宫里都是执事，还算是体面。两人也晓得，像她们这样的大姑娘出来，哪里有什么好人家可嫁，多是找个鳏夫为继室，或者找个老头做填房。因此，她们两个就商量着，走动走动留在宫里，没想到却赶上“恩典”，这就是“求而不得”了。 ', ' ')
