('不止是这些属官们，就是他们的家眷，提起太仆寺堂官曹颙来，也都要赞一声儿体恤下属。拿人手短、吃人嘴软，这个道理古今同。就是那些个因嫉妒曹颙年少高位的，看着王景曾作势几日，对比着再看平素低头忙差事的曹颙，也能分辨出个谁远谁近来。待到王景曾摆了几日翰林清贵的谱，发现同是进士的唐执玉都不怎么愿意搭理自己个儿，衙门里已经转了风头。他这个新来的主官被忽略了，没有人再来巴结着上来求他的照拂。以静制动， 第一回合，曹颙大胜。以静制动的，还有行事越来越稳健的四阿哥。八阿哥称病几日，如今打着守孝的幌子，鲜少出府。随着八阿哥的吃瘪，三阿哥那边又忍不住蠢蠢欲动起来。“仿明祖立建文”之事，三阿哥是不信的。他虽说有些书生气，但却不是傻子。康熙要真打算立皇孙的话，何必对先前的那些个太子党人穷追不舍。弘皙不过是个没有根基的幌子，康熙愿意对他亲近，便亲近几日，懒得亲近了，丢到一边儿，也没有后患。弘皙是幌子，八阿哥已经失了圣心，不管是立“贤”，还是立“长”，三阿哥都能够得着，他如何能心里不痒痒？这不，为了讨康熙欢心，拉近父子关系，他现下正忙着收拾畅春园附近的园子，打算恭请皇父幸王园。四阿哥这边，却还是老样子，勤勉办差，行事越发谨慎。按照戴锦所说的，康熙心里已经有了防备，越是这个时候闹得欢实的，别说是得到恩宠，怕只会适得其反。四阿哥见多了康熙的反复，心里对戴锦这句话也认同，便越发的低调了。曹府，芍院，上房。兆佳氏坐在炕上，叼着烟袋锅子。手里拿着两个小庄的地契，心下有些后悔。都是自己财迷心窍，一时着急，没有仔细思量。如今，还没分家呢，自己这边添的两个庄子，怎么办？归公么，那是不可能的，毕竟曹颙也有私产在名下。但是曹颙那边有大义的名分在，兆佳氏这边却没有。虽说晓得曹颙不会在意这些小钱儿，但是兆佳氏只要想到这些地，或许会被贴上公中产业的烙印，她心里也忧虑得不行。日子不好过啊，她放下烟袋，叹了口气。自打初五那天使绿菊支了二房上下人口的月钱后，她便长吁短叹，没完没了。二房在府里，住了六个院子，连主子带下人拢共有六十多口，每月的月钱就要五、六十两。现下的进项却只有曹颂的俸禄与曹颙去年置的那个小庄子。这还只是月钱，三月初缝制夏天的衣服，主子们每人四套，两位姨娘每人两套，其他的媳妇丫鬟。有成套的，也有成件的，不一而足。兆佳氏平素精打细算，这制衣服钱她却是半点不肯省。就算是日子紧巴，也不能在郡主侄儿媳妇面前失了脸面，这是兆佳氏的底线。这夏天的衣裳还好说，料子也便宜的，这秋冬的衣服却是笔大开销。兆佳氏不禁怀念江宁的日子，什么都有定例，每月根本不用为银钱费心。兆佳氏的菜由她自己做主，已经由八道降为四道，每顿所用的鸭子也由先前的两三只，变成了现下的一只。饶是这样，各项的开销银子却仍是只多不少。她也曾想着是不是精简些儿人口，最后还是把这个念头儿给熄了。这是京城呢，不是地方，大家活的就是一张面皮儿。说起来，早些年兆佳氏也经历过些苦日子。她刚嫁进曹家时，曹荃在苏杭一代为县令，每年俸禄少得可怜。连带着兆佳氏的陪嫁都算上，家里的下人不过十来人。只是这些年养尊处优下来，她已经习惯了奢靡的生活，这由俭入奢易，由奢入俭还真是难啊！她已经有几分后悔了，好好的为何同初瑜他们夫妻闹腾，要是还跟原来似的多省心。绿菊在旁边整理账簿，见兆佳氏如此，心里也跟着叹了口气。虽说换季添衣服是应该的，但是兆佳氏还是存了小心眼儿。这些体面的媳妇婆子与几位小主子的衣服都裁了，轮到两位姨娘时，却是只让量了身量，却寻了几身旧衣服来给两位分了。宝蝶还好，是北边人，身量与兆佳氏差不多；翡翠却是地道江南女子，比兆佳氏瘦很多，个子也矮，哪里能穿她的衣裳？兆佳氏只是发愁来钱的门路，突然想起一事来，问道：“绿菊，前些日子不是说大奶奶那边用铺面、做生意什么的，这到底是什么缘故，你听说没有？”绿菊思量了一下，点点头，道：“回太太话，奴婢听张嫂子提过一遭儿。说是大奶奶当年陪嫁的铺面中，有两处地方宽敞的，要腾挪出来做新买卖！”兆佳氏心下一动，想起早年的江宁的林下斋来，脱口而出道：“可是要开饭馆子？”绿菊摇了摇头：“这奴婢就不晓得了，只是听说让曹管事雇了人，在那两处动土呢！”曹颙十来岁就能捣鼓出林下斋来，如今这又是什么赚钱的营生？兆佳氏只觉得自己再也坐不住了，立时从炕上起身，对绿菊交代道：“将我那件常穿的坎袖褂子找出来，我要往梧桐苑去看看……”梧桐苑，上房。曹颙已经打衙门回来，看着初瑜已经显怀的肚子，很是关切的问道：“小家伙又闹腾你没有？左右白天无事，你没事多睡睡，这般熬下去可不行。”初瑜摸着肚子，面上带着几分慈爱之色，笑道：“这孩子太爱动了，就是当年怀天佑时，也没见这么折腾过。”初瑜笑得温柔，脸上越发显得娇艳，看的曹颙心里直痒痒。趁着喜云她们端水出去，他往初瑜身边坐了，隔着衣裳摸了摸初瑜的肚子。初瑜低下头，看着曹颙的手，脸上满是笑意。说起来，两人已经分被窝好几个月。曹颙在心里盘算盘算时日，初瑜的肚子五、六个月大，已经是坐稳胎了的。想到这些，他低声对初瑜道：“要不今晚，还是铺一床被子吧！”初瑜听出他话中之意，摸了摸肚子，喃喃道：“孩子……”“没事，压不着肚子，咱们之前……”说到这里，曹颙就听到廊下喜彩的声音：“格格、额驸，二太太来了！”兆佳氏怎么又想起往这边儿来？曹颙与初瑜对视一眼，发现对方也是茫然的神色。兆佳氏主动上门，竟然还带着几分笑。曹颙与初瑜见了，心里都有些不解，但还是将兆佳氏迎到屋子里。兆佳氏原是要找初瑜打探问询的，见曹颙也在，却是觉得正可好打听明白。竟是为了铺子来的，曹颙听她说了一圈拐弯话，有些个犯困。对于兆佳氏想要掏银子入股的好意，初瑜看了曹颙一眼，见他神色未变，心下也有了算计，笑吟吟的婉拒了兆佳氏的好意。 ', ' ')
