('曹颙笑着接过庄先生递过的茶盏，说道：“先生与小和尚好兴致，这是踏雪寻梅去了？”西山雪景是出名的，“西山霁雪”是燕京八景之一。除了风景优美，西山寺院林立，香火繁盛，平素里游客、香客络绎不绝。听了曹颙的话，智然手里也端着茶盏，含笑不语，庄先生面上露出遗憾之色，道：“真别说，老朽到了西山，见了峰岭琼联、旭日照辉的美景，还颇为遗憾。要是这山上植些红梅，那岂不是锦上添花，恍若人间仙境一般？”曹颙已经将茶盏送到嘴边，还未入口，便觉得清香扑鼻。他低头饮了一口，确实同寻常所喝的茶不同。除了茶的清香，隐隐的还带着几分甘甜。曹颙点点头，道：“好茶，好水。”庄先生带着几分得意，道：“是吧，到底是活水，吃着甘甜。现下看来，要是厌倦了京城繁华，往后在山里修个宅子住下，做个农夫也是人间乐事。”曹颙道：“要是先生惦记，也非难事，只是妞妞最是喜欢热闹的，先生也不怕拘了她？”庄先生温言，使劲拍了拍脑门，道：“是了，儿女是债，老朽一时心热，倒忘记了这个小祖宗。这两日还一个劲的磨人呢，叫人带她出去看四姑娘与五姑娘两个去。”曹颙吃尽杯中茶，撂下茶盏，道：“先生，口外暴雪成灾，明儿我要带人过去一趟，怕是要月把的时间方能回来。小和尚这边，就先托先生了。”说到这里，很是抱歉的对智然道：“小和尚，原还说多陪你拜几家寺庙，这下却是要等到下月了。”智然合十道：“曹施主且忙，勿以小僧为念。年前曹施主不是领小僧往十三皇子府上讲经么，前些日子那边送来帖子，请小僧得空过去说禅。这位皇子心性天然，倒是有几分佛像。小僧这几日，正好往那边走走。”庄先生摸着胡子，沉吟了半晌，神色慢慢转为郑重……第0506章 难关（上）次日，曹颙醒来时，窗外还是漆黑一片。摸出怀表，看看时辰，将到寅正（凌晨五点），曹颙伸了个懒腰，从炕上起来。初瑜已经起身，在外间查点曹颙所带之物。大物件昨晚便收拾好，使人送前面去了，如今这边都是小随身所带的荷包、匕首等物。听到里屋的声音，初瑜进来服侍曹颙更衣。收拾完毕，喜云、喜彩已经带着人布好饭桌。虽说早起没有食欲，但是待会要骑马，也是个体力活，曹颙便吃了两个金银馒头，半块肉饼，又喝了一碗粥，吃了个十分饱。到东屋看看在摇篮中睡得正香的天慧，看着女儿红扑扑的小脸，要不是怕惊醒了，曹颙真想要好好亲上一口。他在心里估摸了下时日，这次往口外，少说也要二十多天，多说就要一个半月、两月了。天慧如今已经会爬了，到时候说不定都开始蹒跚学步。出了梧桐苑，曹颙与初瑜两个一道往兰院请安，喜云、喜彩两个拎着琉璃盏在前面照亮。夫妻两个该说的，该嘱咐的，都尽说了，现下就没有多说什么。只是初瑜见风大霜重，还是有些不放心，止了脚步，打发喜云回梧桐苑再包两件毛衣裳送到前院。曹颙见她如此，道：“不是都包了两件么。够了，就这几天冷罢了。”初瑜道：“额驸，我早先听说，蒙古那边冷，要到了四、五月间才雪化。额驸又是要赶路，要是冻着了，可不是遭罪。”曹颙紧了紧领口，冲妻子点点头，没有再说别的。到了兰院，上房已经掌灯。听到院子里动静，就见一个丫鬟挑了门帘出来，笑着说道：“大爷，大奶奶到了，老爷太太等了好一会子了。”曹颙与初瑜两个进了屋子，曹寅坐在炕上，李氏迎到门口。看到曹颙，李氏伸手摸了摸儿子身上的衣服，带着几分心疼道：“这大冷的天，不是折腾人么？”“母亲，您就放心吧，儿子都这大了，会照看好自己个儿的。”曹颙一边说着，一边扶着母亲进了屋子，同初瑜一道给曹寅请安。儿行千里母担忧，此话说得不假。就算曹颙已经二十二，但是在李氏心中，仍是带着惦记，少不得又不胜其烦的问了初瑜几句。曹寅坐在炕边，上下打量了儿子几眼，最后落到他的双膝处，道：“冬天骑马，伤的就是腿，记得多裹层皮子。”“是，儿子晓得了，已经在里面绑了护膝！”曹颙应着。这并不是他头一遭冬天出门子，康熙四十九年曹寅病重时，曹颙就是从京城疾驰江宁的。前院，魏黑、赵同、任季勇他们带着一干侍卫长随，站在大门里，已经收拾好马匹行李，就等着曹颙出来。小满使劲的扥扥脚，抬起手来呵了呵气，抬头对魏黑道：“魏大爷，咱们上次打张家口回来，用了好几天。这回去，就算急着赶路，也得三、四天吧？”魏黑道：“京城到张家口四百来里的，就算快马，也得两天的功夫。看这两天下不下雪，要是不下雪，可劲儿赶两天路，后天就能到张家口了。”两人正说着话，就听大门响，门外传来曹颂的声音：“魏大哥与小满么？哥哥在？开门。”小满与魏黑听了，忙上前将左门的门闩开了，进了的正是一身侍卫服侍的曹颂。曹颂进了院子，打量一遭，没见曹颙，神色讪讪的，看着魏黑道：“哥哥呢？起这么早，哥哥是往园子朝会去么？我刚好今儿过去当值，正好一路过去。”说完，他晓得自己想左了。如说现下还早，但是往畅春园朝会的话，通常都要在丑正（凌晨二点）打西直门出城，才能赶得上。“公子往口外出差，今儿起身。”魏黑回道。“口外，蒙古？”曹颂听了，看着地上尚未消融的积雪，不由的皱眉：“大哥是主官，这怪冷的，咋不交代别人去？”话音刚落，正好曹颙过来，打量了曹颂一眼，道：“这是当值去，巳初（早九点）那班的？”“嗯。”曹颂应着，神情带着几分扭捏。虽说隔府住着，但是曹颙已听人说了，曹颂昨儿白天出去一天，傍晚十分才醉酒而归。他拍了拍曹颂的肩膀，道：“再过两天，是你生日，哥哥赶不上了。已经给你预备了礼物，在你嫂子那边收着……”说着，顿了顿，从随身所带的荷包里抽出几张银票来，塞到曹颂手中：“请同僚也好，还是同他们吃酒也罢，只是有些节制，到底是大了，别叫你媳妇儿跟着悬心。”曹颂手里拿着那银票，犹豫了一回，还是送回曹颙面前，面色复杂道：“哥，已经分家了，这……”曹颙摆摆手，道：“哥哥给你过生日的钱，磨叽什么？”说着，看看天色微明，道：“走吧，一道出城。”兄弟结伴，先到了西单牌楼，同太仆寺的两个属官汇合，随后一道出城。 ', ' ')
