('韩江氏想着，已经是铺开纸笔，提笔给一位族叔写信。写了几行，她却是止了笔，叹了口气，将信撕掉，扔进纸桶里。即便江五嫂是个老实人，谁能保证她的孩子，就能长成良善之辈？若是以后江家打开嗣子的旗号，来算计她，那她不是搬砖头砸自己的脚。其实，她的心里，对于那些江氏族人，真没什么敬意与感情。那些人联合起来，想要分她家产之事，她记忆犹新。若不是有程家做倚仗，估计她早已被那些人生吞活剥。还是等到开市，去“人市”看看，韩江氏心里拿了主意。曹府这边，大家兴致本不高，加上为避痘的缘故，府里不能动煎炒，连吃食上，也减色不少。这顿年夜饭，却是吃的众人意兴阑珊，早早就散了。曹颙与初瑜两个怕榕院那边冷清伤怀，早早的就预备了妞妞喜欢吃的点心送过去。因夜深了，曹颙去有些不便利，就由初瑜过去溜达一圈，陪着说了会儿话。曹颙则是送了兆佳氏回东府，在东府那边与曹颂说了几句家务。说积福也好，说买个好名声也好，这庄子的田租是不能太过的。每个地界，都有每个地界的章程，少收租子得罪邻里地主，多收则要被人撮脊梁骨了。曹颂不是傻子，自然晓得京城这边人家，最重视脸面。要是这落下个“吝啬”、“贪财”的名声，那往后就要成为别人的笑资。因此，听哥哥说起这个，曹颂忙不跌点头应是。除了租子，就是东府避痘之事儿。虽说曹颂兄弟几个种过痘，但是还有天护与其他女眷，是没有出过花的，要严防。尤其是天护，百天不到，是曹硕的遗腹子，不可有闪失。东府内宅，兆佳氏回到屋子，脱去外头的褂子，盘腿上炕，点了烟袋，看静惠，欲言又止的模样。因她没叫走，静惠便低眉顺眼的侍立，心里想得是初瑜之前私下里提点的话，婆婆这边开铺子的心不死，保不齐大过年就要向她要铺子了。她的心里有些忐忑，怕兆佳氏借着铺子之事，发作自己。今儿的年夜饭，兆佳氏吃得不痛快，静惠瞧出来了。紫兰与绿菊带着两个丫鬟服侍兆佳氏吃了烟，垂手站在一边。兆佳氏吃了两口烟，抬着眼皮，问静惠道：“你的铺子，还给之前的那人租着？租金多少，涨了没有？”静惠不解其问话用意，心里掂量掂量，小心回道：“租金还是按照往年的例，因合同订立的年限久，不好随意提价，不过比照鼓楼那边的租金，也算是中上了。”兆佳氏搁下烟袋，点了点头，扫了眼静惠的肚子，道：“你也在西府忙了半日了，回去歇着吧。”见她这般就撂下，静惠有些意外，面上却是不显，俯了俯身子，应声下去。刚走到门口，就听到兆佳氏道：“庄子出息少，我使人瞧了两处铺面，已经是交了订金，过了初六就要交足其他银钱。这家里账面的银钱有数，若是你便宜，暂时挪千八百两银子，让我使使。”若是她说的多了，静惠这边还能用不便宜来推，偏生说的是千八百两，不多不少的，静惠想拒绝也无从提起。因为年前，她陪嫁庄子来报账时，送来的土产吃食不说，这银子也有近千两。虽说静惠心里不赞成婆婆开点心铺子，但是也不好再三为了此事逆婆婆的意。兆佳氏可是巴巴的望着，要是她说出“不”字。还不晓得下一步会如何。因此她便应道：“刚好媳妇年前有笔紧进账，有七百六十两银子。要是太太使，明儿媳妇儿送过来。”兆佳氏闻言，微微皱眉，道：“才七百六十两啊？嗯，也使得，劳烦你了。”神态却是难掩失望。静惠心里叹了口气，转身出去。直待她背影远了，兆佳氏吃了一口烟，对着边上的丫鬟问道：“小爷那边如何了？今儿哭闹了没有？吃了几次奶？”紫兰与绿菊彼此看了一眼，紫兰近前一步道：“回太太话，晌午到晚上，小爷那边醒了四次，喝了三次奶。”“能吃能睡就好，这花儿可不是闹着玩的，要是传到家里来，可不是叫人担心死？西跨院那边，除了你把着，谁也不许进。”兆佳氏说道。紫兰躬身应了，兆佳氏满意的点点头，道：“晓得你忠心仔细，放心。过了这两个月消停了，我便抬举抬举你。”这样的话，兆佳氏说过不止一遭，紫兰满脸飞红，低着头却是不敢说话。绿菊在旁看了，却是不由庆幸。早在天护落地不久，兆佳氏就问了紫兰与绿菊，谁乐意为她分忧，照看天护。绿菊向来心思伶俐，想得多些，自是晓得兆佳氏不会平白无故说这个话。府里曹硕这支没有主母，就算有生母添香在，也不过是个开脸的通房，没有资格看护教养天护。更不要说，兆佳氏压根不待见她，若不是曹颂说情，怕兆佳氏早就寻个由头将她打发出府了。按理来说，静惠这个大伯母，作为府里未来的女主人，有照看侄儿之责。她却是忙，里里外外的家务都需要她去料理。兆佳氏也晓得这个，就另找身边的妥当人，照看天护。这个抬举，却是有给曹颂为侧室，充作天护养母之意。在曹硕没出事前，兆佳氏便想着将身边两个得用丫鬟，给长子一个，次子一个，因曹硕出事，事情才耽搁下来。如今，却是因照看天护的缘故，旧话重提。绿菊却是不愿的，便再三退让。她烟点的好，又是做着兆佳氏的内账房，兆佳氏一时离不开她，因此便顺了她的意，让紫兰去照看天护。早在静惠入门前，紫兰便晓得自己往后是要给曹颂做妾的。如今这番安排，她面上有些羞涩，心里却是乐意的。不提东府上下人等的小九九，曹颙同曹颂说了会儿话，又到外厅来，劝勉曹项兄弟两个几句，才转回西府。他没有马上回内宅，而是往智然的院子去了。虽说佛门讲究六根清净，但是毕竟是大年夜，一个人过总是有些凄凉。早已打发人往这边送了席面，却是不晓得小和尚用的如何？曹颙一边想着，一边进了院子，却是听到上房传来推杯换盏的声音。“佛祖心中坐，酒肉穿肠过……和尚才是真洒脱之人……干了……”这大着舌头说话的，不是李卫是哪个？“罪过，罪过，又玠兄还请慎言，仔细得罪了佛祖。”这比和尚还虔诚的，自然是曹颙的幕僚蒋坚。虽听不到智然的动静，但是曹颙却能想象得到，他不言不语旁观的模样。这几个人，都不是俗人。凑到一起，这府里也添了不少灵气似的。若是庄先生还在……曹颙想到此处，仍是觉得心里难受得不行。 ', ' ')
