('其实，早在前两年，当年的十年之约满了后，曹颙就给魏信去过信，提及广州买卖之事。虽说是曹颙的本钱，但是十来年都是魏信在张罗，功劳甚大。早先的利润，是四六分，魏信四，曹颙六。曹颙的意思，是送六成股给魏信，酬谢他这些年的效力。毕竟，以魏家的财力，想要单拿出一份银钱做生意，实不算什么。当初魏家不拿银子出来占股，就是不愿明着分这份利。魏信这边，只肯接受四成。他去广州小十年，也攒了不少银子，加上江宁老家那边的地产，几辈子都花销不了。如今，他做生意不是为了银钱，只是喜欢广州那边的生活自在罢了。曹颙这边投桃报李，就托了关系，给魏信弄了个候补知府的顶戴。虽不是实缺，但是换了一身皮，身份地位就不一般。连着魏信父母那边，都有了诰封。魏家是江宁的土财主，有什么还有比功名更体面的？魏信那边，越发尽心，将买卖做的越来越大，每年送回来的利润越发可观……京城，曹家，东府。静惠扶腰而行，春儿带着个小丫鬟，捧着礼盒跟在后头。兆佳氏见了，撂下烟袋，道：“都预备齐当了？”“是，太太。”静惠转过头，叫人将捧盒搁在炕桌上，亲自打开来。里面放着一对红缎荷包，还有累丝八宝项圈一只，龙凤金手镯、金耳钳、宝石戒指各一对。兆佳氏瞅着这礼也算体面精致，点了点头。问道：“如意呢，怎么没见？”静惠迟疑了一下，道：“太太，库房那边倒是有几柄如意，金的磨了花纹，还有两柄三镶点翠的看着也有些旧了。”兆佳氏闻言，不由皱眉，指了指另外一个捧盒，道：“这里头装的不是如意，是什么？”“回太太的话，媳妇想着四叔的亲事许是也近期定，就预备了两份。”静惠一边说着，一边打开另外一只捧盒，里头同前面的大致差不多，只是项圈与镯子的样式稍有不同。兆佳氏撇了撇嘴，道：“偏生这如意又是少不得的，换做大太太在家，咱们还能去跟她张罗张罗。不过是个礼数罢了，谁还拿这个吃喝不成？找个匠人，挑着用不着的金器，化上几件。左右过些日子放大定，也要用首饰。除了两柄如意，剩下的金首饰头面也要打些。”静惠应了，兆佳氏想起一事，皱眉道：“怎么还没听说董家接姑娘回去？这过小定，也不能过到西府啊。这说的是董家的姑娘，也不是咱们大房的。”静惠这边，心里也奇怪，只是不好意思说什么。兆佳氏说了两句，觉得心烦，对静惠道：“给大太太写封信，问问到底要如何应对……”正说这话，就听到院子外“蹬蹬”的脚步声，随后就听外头有丫鬟道：“五爷……”话音未落，已经有人挑帘子进来，正是满头大汗的曹頫。“这怎么闹了一脑门的汗？”兆佳氏瞧了，不禁心疼，忙吩咐红梅投帕子给他擦脸。曹頫的眼睛落在打开的捧盒上，看着里头的荷包与首饰，他脸上涨得通红，皱眉对兆佳氏道：“母亲，不是说先给四哥说亲么？怎么好好的，又轮到儿子定亲？”“早说晚说都得说，也到了年纪了。”亲事落定，兆佳氏也失了先前的兴致。曹頫使劲拳头，跺脚道：“那说谁不好，为啥说了她？”“她怎么了？堂堂内务府总管的嫡长孙女，你以为谁都能说得的？”兆佳氏虽对这门亲事不算满意，但是董殿邦升了总管，也觉得脸上多了几分体面。在京城，官员不能说多如牛毛，也不算稀罕物儿。三品的内务府总管，论品级确实不高，但是贵在是天子近臣，说起来，并不比六部尚书权利小。“一个宫女罢了，有什么稀罕？”曹頫急赤白脸的说道。兆佳氏心里原也挑这个，但是见儿子如此，反而为素芯添了几分不忿，训斥道：“这叫什么话？曹家才抬旗几年，你忘了自己的祖宗，充起主子了？要不是走了关系，你姐姐、你妹子，也是宫女儿。老太太生前就是宫里的嬷嬷，你大伯打小就是皇上的伴当。你就是个小奴才秧子，还真当自己金贵了？”“可是……”曹頫瞪着眼，还要再说。兆佳氏已经听得不耐烦，摆手道：“亲事是你大伯定的，要说找你大伯说去。我一个妇道人家，做不得你的主。”曹頫听提到曹寅，这才颜色好些，犹豫了一下，问道：“母亲，大伯怎么就将她说给我了？要是就要说咱们家，不是还有四哥么？”兆佳氏瞪了一眼，道：“你当这娶媳妇是市场上挑南瓜，想谁买就买！还不是因你是我肚子里出来的，才占了这个便宜。没良心的种子，听说董家子侄众多。往来的亲戚不乏高门大户，你还想说个什么样的媳妇？”曹頫听了，脸上神情变幻，凑到兆佳氏跟前，恳求道：“母亲，左右小定还没下。咱们去跟大伯商量商量，还是将那位说给四哥吧？”兆佳氏见他还这般说，拉下脸，道：“混说什么？你大伯是同董家长辈那边说定的，哪里还有换人的道理？这当人家姑娘是什么了？”曹頫见没有转机，神色怅然，看着旁边站着的嫂子，忍不住开口道：“嫂子见过那位，倒是什么样的人？”静惠听了，不由奇怪，道：“五爷老过去大太太那边，没有见过？前些日子大太太起身去热河时，五爷不是也去了么？”“就碰着一次，也没见她抬头。”曹頫小声嘟囔道：“打扮的老气横秋的，跟根柱子似的。”静惠怕曹頫心里留下疙瘩，往后新妇进门，夫妻两个有嫌隙，稍加思量后回道：“董姑娘品貌都好，性子又柔顺，大太太很是喜欢她，说是当闺女疼，还念叨着舍不得看着她出门子。大老爷亲自促成这门亲事，许是为了这个缘故。”曹頫听了，眼睛不禁发亮，凑到静惠跟前，拉着她的胳膊道：“二嫂，伯娘真是这样说的？”静惠点点头，道：“自然是真的，我听了不止一遭。大太太还说，将苏绣的手艺，全都传给董姑娘呢。大太太说，这原是想传给福晋姐姐，福晋姐姐打小就爱书，不爱这些；想要传给三姑娘，三姑娘性子活泼，这是个细心活，也没有学全。”曹頫闻言，脸色儿方好些，叹了口气，带着几分遗憾，道：“既是大伯定的，那我也不好说什么。只是按照宫里的规矩，宫女不识字，再好又能如何？是个睁眼瞎，可惜了。”兆佳氏原是以为儿子爱面子，嫌董素芯是宫里当过差的，不如养在深闺的小姐体面；没想到闹腾了半天，是嫌弃董素芯不识字。她自己也是不识字的，听到这话，不由勃然大怒，站起身来，提起手中烟袋锅子，就往曹頫的肩上抽了下去，道：“混账东西，活了半辈子，我倒是不晓得，自己何时成了瞎子了……” ', ' ')
