('一番恳谈下来，两人倒是相投。听说曹项身边只跟来一妾照看起居，还没有娶正妻，李廷臣不由心动。曹项虽不过是七品官身，但是兄长是侍卫，伯父、堂兄都是京堂，日后前途不可限量。李廷臣是汉军旗的，两家联姻也能使得。只是他没有女儿，想要召曹项为女婿也是空想罢了。曹项这边，打家里出来，虽带着新奇，但是也多了份小心，怕行池有差，使得家族蒙羞。前任训导的宅子虽空着，但是脏破不堪。而且不久前，前任训导就是害病，死在这边。曹项听了，心里忌讳，加上不愿委屈绿菊，便暂住驿站，使人出去寻宅子租赁。没几日，在衙门附近寻了处两进的小宅，三年四十两银子的租金租赁下来。里头的木头家具都是现成的，曹项一行便搬了进去。绿菊向来伶俐，以前也帮着兆佳氏料理过家务的。她带着丫鬟媳妇，将内宅收拾得妥妥当当地，前院厅堂也都装饰一新，看着有些过日子人家的模样。曹项见了，不胜欢喜。若不是还惦记着生母，他真想就这么在洛阳过下去。六月初一，按照规矩，是各佐属官吏参见知府的日子。就像是个小朝会似的，在知府衙门正堂，通判、察院、盐道、推官、儒学、粮捕、刑理等人都来了。虽说曹项年纪最轻，官职最小，但是背后有个曹家，谁人敢小觑？李廷臣见过各属官后，提议今晚设宴，给曹项接风，大家就都跟着捧场。曹项是官场新人，没经过这个，但是也晓得入乡随俗，不敢扫大家的兴致。一顿酒菜下来，就有不少人拍着曹项的肩膀，跟他攀关系了。有祖籍直隶的，说是同乡；还有去过江宁的，话里话外就是与曹家有旧的意思。曹项虽不晓得哪句真，哪句假，但是都恭敬的应了。待到酒过三巡，菜过五味，众人散去时，李廷臣还特意吩咐人带了食盒，叫曹项拿回去给女眷。曹项感激不尽，谢了又谢后，才带着人回宅子。因喝了不少酒，又吹了风，回到宅子门口下马时，曹项就有些受不住，只觉得胃里翻江倒海一般。实是挺不住，他就扶着墙根，吐了个痛快，而后由小厮扶着，进了院子。绿菊那边得了消息，已经带着丫鬟在二门迎着。见曹项浑身酒气，亲自扶进屋子。晓得他出去吃席，绿菊这边已经先使人熬了醒酒汤。服侍着曹项更衣漱口后，绿菊就亲自将醒酒汤送到曹项嘴边。曹项笑着接了，指了指桌子上的食盒，道：“是知府大人从酒楼要的点心，叫我拿回来给你吃的。你快尝尝，跟京里的饽饽比起来如何？今晚晚饭上，吃了一小盅老汤烩面，味道甚好，可惜方才都吐了。等忙过这两日，我带你过去吃。”听说曹项吐了，绿菊怕他肚子空不舒坦，就起身去捧了食盒，神色却颇为意外。笑着说道：“都是什么吃的，怪沉的。”说话间，她已经将食盒捧过来，搁在炕桌上，揭开盖子。灯盏下，里头白晃晃的。不是银子是什么？满满的一层银元宝，都是精巧可爱。绿菊的笑容凝住，用帕子捂了嘴巴，惊诧得紧。曹项这边也是诧异万分，丝毫不觉欣喜，只觉得后背只冒冷汗，醉意立时去了八、九分。上下两层的食盒，每层十个银元宝，每个十两，拢共是二百两银子。曹项这个七品训导，一年的俸银也不过是四十五两。眼前这些，比他四年的俸银还多。“爷……”绿菊抓了曹项的手，面上有些担心。曹项的视线从银子上移开，站起身来，涨红了脸道：“不行，我要给大伯写信。”说话间，就开始四处找笔墨。绿菊忙扶住他，道：“爷别急，我这就叫人给爷取去。”这内宅的正房三间，两人在西屋住着，东屋收拾出来，做了曹项的书房。茯苓听了吩咐，端了纸张笔墨送过来时，绿菊已经盖上食盒。绿菊铺好纸张，打发茯苓下去，自己拿起墨条，亲自给曹项磨墨。曹项拿起笔，却不晓得该如何落笔，抬头看看边上给他磨墨的绿菊，道：“我该怎么办？”绿菊犹豫了一下，道：“外头爷们的事儿，我也不晓得。只是这世间哪里会有天上掉馅饼的没事？若是爷是上官，李知府是属下还罢了，巴结孝敬也不算什么。这平白无故的，给属下银钱，怎么说都蹊跷。反常即妖，这些银子来意不明，爷心里也当惊醒。”曹项听了，使劲点头，撂下笔道：“就是这个道理。我也觉得不对，贪小便宜吃大亏，这不明不白的银子，谁稀罕呢。只是瞅着知府大人说话办事，是个爱面子的，要是直接还回去，抹了他的脸也不好。还要想个法子，不要留了是非口舌。”“爷也别急，也不必就直接了当的将银子送回去。等过些日子，寻个由子，送份差不多的回礼就是。”绿菊思量了一回，开口劝道。曹项点了点头，道：“有你在我身边，真是我的福气。赵师爷那边，虽说教起来，一套一套的，但是我瞧着，还不如你有主意。”“都是我不好，本不该卖弄口舌。只是担心爷，忍不住多说了两句。”绿菊听了，犹豫了一下，轻声说道：“爷不要怪我，下次我不敢了。”“什么怪不怪的，我欢喜还来不及。”曹项说着，见绿菊手指上沾了墨汁，忙抓了她的手，亲自用帕子给她擦拭了，道：“往后你就好好养着，动手的活都交给我。”“哪里就那么金贵了？”绿菊闻言，淡笑道：“就是为了侍候爷，我才跟着爷过来的。”听绿菊说这个，引起曹项的心病。他也顾不得给曹寅写信，摩挲着绿菊的胳膊，道：“天不早了，该歇了……”他只说了一半，最后一句话却含在嘴里，没有说出来，那就是早点生个儿子吧……热河，学士府，内堂。伊都立坐在炕边，脸色黑得怕人。杨瑞雪在旁见了，心里有数，面上越发小心，亲自斟了茶，送到伊都立跟前，柔声道：“爷，喝杯酽茶解解酒吧。晓得爷不爱醒酒汤的味儿，就给爷预备了这个。用井水拔了，正凉着。”伊都立接过，一口饮了，只觉得去了几分暑气，舒坦了不少。他犹豫了一下，皱眉问道：“好好的，月娘怎么跑去见外客了？”月娘是他春日里添的妾室，今年才十三，正是豆蔻年纪，娇小可人。伊都立的妻子伊尔根觉罗氏原是要过来热河的，因家务脱不得身，就叫人将月娘送了过来。刚好伊都立因初瑜在府里遇刺之事，有些迁怒杨瑞雪，见小妾到了，就一直歇在月娘屋里。“许是想探听姐姐的消息吧，不是说月娘的姐姐做了云少爷的屋里人么？”杨瑞雪轻声回道。 ', ' ')
