('出了大门，塞什图翻身上马，带着长随回府去了。曹颙待他走后，才转身进了大门，心里已经在思量，如何回绝永全的荒谬提议……方家胡同离曹家本不远，塞什图骑马行了两刻钟，就到了家门口。他翻身下马，就有门房小厮上前来牵马。塞什图将马鞭递过去，问道：“来了什么客？”门房闻言，不禁懵懂，道：“爷，下晌没人来啊。”塞什图还在迷糊，就有管家弯腰过来，回道：“爷，是夫人听说爷让永大爷拉走了，心里不放心，才使人传话的。”塞什图点点头，进了院子，到了内宅。曹颐坐在炕上，搂着寿儿，教他解九连环。见了丈夫回来，曹颐放下儿子，起身道：“爷回来了……”寿儿在旁，已经奶声奶气的道：“儿子见过阿玛，给阿玛请安。”说着，甩着小袖子，有模有样的见礼。塞什图应了，哄着儿子说了两句闲话。曹颐一肚子疑问，便唤奶子上前，将寿儿带出去耍。“永全无缘无故的过来，还拉爷去那边，莫非是亲事有变动？”曹颐斟酌着，问道。“是啊，瞧着永全心虚的模样，怕是你之前听过的传言是真的，他妹子真有些不妥当。”塞什图道：“再说，大哥也不是鲁莽之人。若不是已经查清楚了，也不会没头没脑的使人递信过去退亲。”曹颐闻言，脸上已添了怒意，咬着银牙道：“混账东西，既晓得自己妹子的底细，就该消停的寻个人外嫁，还敢往曹家说亲？哥哥既是给他留了面皮，他还来歪缠你，真是给脸不要脸。”塞什图听了，抚了抚额头，道：“我也算服了他了，没见过这么黏糊的。他方才过来，我听着这话就不对，原是借了说辞，不跟着过去的。但是他一个黄带子，说跪就跪，说磕头就磕头，真是让人没招没招的。”“真不要脸，他还不肯退亲？这委实也太下三烂了！”曹颐说着，实是着恼，忍不住叹道：“当初就觉得不妥当，只是因是那位拿的主意，我也不愿多掺和。早知弄成这般境的，还不如我那时多留心，多问一句，也不会像今日这般腻歪。”塞什图将永全想要用闺女继续叙亲之事儿说了，听得曹颐不由皱眉。她寻思一回，道：“爷，这京里又不是就剩下一户人家，这永全葫芦里卖得什么药，怎么还盯上了那头不成？”“说来话长，我之前在外头听过两句，因为没头没尾的，就没对你说。听说永全在房山有个庄子，六月里因水渠之事，他家的管事与别人发生了口角，最后还引起械斗，打死了两个人。没想到那相邻的庄子，是简亲王春日里给外室置办的。永全晓得了，到简王府去请罪，被拒之门外。简亲王的性子，京里没有不晓得的。虽说现下没有发作永全，保不齐什么时候就想起了。永全心里害怕，就想着攀上那边。简王府继福晋同平郡王福晋与你是故交，简亲王同大哥的关系也算不错，这在京里也不算什么秘密。”塞什图回道。“若真是如此，永庆就更不该隐瞒丑事结亲。这哪里是结亲，这是结仇。”曹颐说道：“想得倒美，以为妹子不成了，就换闺女上，当曹家都是泥人不成？再说，他才多大年纪，闺女能几岁，就想着说亲？”“说是转年十三，正好不用送嫁，等着四弟任满回京再完婚。”塞什图道。曹颐仍不住摇头道：“什么人啊，跟编故事似的，难道这世上的事儿都由他说了算不成？”“还真就未必。”塞什图道：“你是没见着，永全那一番哭功，只怕大哥与二弟他们也没见识过这个……”曹家，东府，客厅。永全已经没有丁点黄带子爷的样儿，跪在曹颂座位前，搂着曹颂的大腿，扯了嗓子嚎着。俗话说的好，礼多人不怪。方才塞什图走后，不等曹家兄弟开口，永全就没口子的躬身致歉。态度那叫一个诚恳，红着眼圈，哽咽着声音，从父亲早逝，自己拉扯几个弟弟妹妹说起，真是情深意切。虽没有直接为他妹子辩解，但是话里话外说了奶子贪鄙，才怂恿妹子卷了细软跟着逃出国公府的。因发现的早，并未在外头过夜，云云。曹颂也是少年失父，家里弟妹众多，听着永全说得心酸，怒气也去了几分。曹颙这边，则是冷眼旁观，说不出心里什么想法。虽然永全有意隐瞒家族秘辛，但是立场不同，曹颙也没什么可怪罪他的。但是体谅归体谅，退亲的心思却是丝毫不改。他晓得曹颂向来心软，所以自己这边越发拿定主意，不管永全说得如何天花乱坠，这亲事还是要退。要不然，往后新妇进门，再有不妥当的地方，曹家丢的面子就要越发大了。那什么想要继续叙亲之事，曹颙这边也觉得不妥当。就凭兆佳氏那性子，受了前面的气，往后还能给新妇好脸色不成？家和万事兴，到时候弄得鸡飞狗跳，不够闹心的。说到最后，永全果然点头认了退亲之事，不过有个前提，那就是用闺女顶替妹子，说给曹家为媳妇。曹颂这边虽有些心软，但是也晓得轻重。脑袋摇得跟拨浪鼓似的。永全看向曹颙，曹颙这边也是口称“不敢高攀”什么的，丝毫没有考虑的余地。永全急得不行，眼泪已经出来了，想要去央求曹颙，被他一个眼神给止住了，便转战曹颂这头。曹颂实没想到他说跪就跪，忙起身想要避开，腿已经被永全抱住。实没想到永全能这样不顾及身份，曹颙直觉得头疼，忙走早门口，将外头的小厮打发得远远的。永全是爵不高、位不显，但毕竟是正经的宗室。这在曹家“跪求”的消息传出去，不管晓不晓得缘由，都会显得曹家骄横无礼。毕竟在世人眼中，永全是正经主子，曹家才是抬举了没几年的包衣奴才。想到此处，曹颙冷冷的看了永全一眼，倒是有些不明白，他是真的没心没肺的性子，还是故意装疯卖傻。曹颂看着自己被揉把得不成样子的下襟，看着永全哭得鼻涕都出来了，心里一阵恶心。这要是被女人抱着，还能觉得舒坦些；被个男人抱着，不汗毛耸立才怪？曹颂实是坚持不住了，望向曹颙，央求道：“哥……要不然，要不然……”见曹颂松口，永全哭得越发来劲儿，曹颙这边已经忍到极限。他站起身来，道：“二弟，扶将军起来。”曹颂应着，伸出手去，要架永全起来，没想到永全看着单薄，还有两把子力气。扽着力气，就是不肯起身。“婚姻大事，本就讲究父母之命、媒妁之言，将军也晓得，我们兄弟上面，还有两房亲长，凡事不好自专。到底如何，还得问了亲长的意思再说。今儿，就不留将军了。”曹颙忍着怒气，客气的说道。 ', ' ')
