('还好，十阿哥说了这一句，就一口一口的喝起飞龙汤来。那样子，觉不像是品尝美味，倒像是“以汤代酒”。这时，就见赵丰进了帐子，到十六阿哥跟前小声，道：“爷，魏总管来了。”十六阿哥闻言，站起身来，道：“二位哥哥少陪，弟弟去去就来。”到了帐子外，就见两个内侍提着灯笼，魏珠在旁抄着手踱步。见十六阿哥过来，魏珠挺了挺腰身，道：“万岁爷口谕，召十六阿哥见驾。”正是月初，外头漆黑一片，十六阿哥的心里亦是没底。跟着魏珠身边，他从荷包里摸出块印料来，塞进魏黑手中。有心想要问一句，边上还有两个内侍跟着，落个“刺探钻营”的罪名，他也担待不起。还是魏珠机灵，瞧着十六阿哥的忐忑，笑着说道：“皇上待十六爷，真是没话说，哪位皇子爷有这般脸面？”话里话外虽没一句实在话，但是瞧着这意思，不像是坏事。十六阿哥心里松了口气，同魏珠有一句、没一句的搭着闲话。说话间，到了御帐外，就见张廷玉从里面退出来。见了十六阿哥，张廷玉忙躬身要拜，被十六阿哥一把托住：“往后要唤一声‘中堂大人’了，还请不要多礼。”前几日康熙允了曹寅的请辞后，礼部右侍郎萨哈布转为礼部左侍郎，翰林院侍讲学士张廷玉升内阁学士，兼任礼部右侍郎。侍讲学士是从四品，内阁学士是从二品，张廷玉连升四级，成为御前赤手可热的大红人。他却是不敢托大，连道“不敢”、“不敢”。魏黑已经进御帐通禀，出来召十六阿哥进去。帐子里灯火通明，康熙盘腿坐在榻上，手中拿着一本奏折。见十六阿哥到了，他撂下折子，对魏珠道：“给十六阿哥看座。”“嗻。”魏黑应着，摆了个小凳子，送到十六阿哥跟前。康熙用手指敲了敲方才那个折子，道：“富宁安的折子，说起西北兵饷钱粮，事务甚繁，见在官员不足办理，请择贤官往肃州调用。你怎么看？”军国大事，皇父向来圣心独断惯了，何曾与人商议过？十六阿哥闻言，心里已经转了十八个弯，想到曹颙身上。同四阿哥一般，他也认为皇父接受曹寅的请辞，不是曹家的圣眷淡了，而是要用曹颙。即便如此，直接赴西北管兵饷钱粮，这个担子也委实重了些。这其中涉及的不是一省一部之事，一发而牵全身。以曹颙的资历过去，说不定闹得灰头土脸，费力不讨好。想到这些，十六阿哥斟酌了一下，道：“回皇阿玛的话，这兵饷钱粮涉及的事务，不是一处两处，都需要精细人打理。若是想处理得有条不紊，不是一人两人能胜任。还不若在六部九卿中择能干之司官数十人，使往军前听用。”“曹颙用在何处？”康熙瞥了十六阿哥一眼，沉声问道。十六阿哥如坐针毡，用在何处，还不都是皇父说了算？他的额头已渗出汗来，强作镇定，道：“皇阿玛惯会用人，曹颙在内务府总管这个位上甚是妥当。虽有疏忽办事不周之处，但是却也使得内务府衙门生色不少。”“下去写个保举折子，朕要用曹颙，品级不好再升，就兼任户部侍郎吧。”康熙冲十六阿哥摆摆手，道。“皇阿玛，六部堂官，儿臣举荐……”十六阿哥闻言，甚是意外。说到底，他虽当差，但是毕竟不是掌部阿哥，哪里有举荐六部堂官的资格。再说，他心里，还是不愿曹颙现下去户部。现下去户部，跟到富宁安帐前当差没太大区别，都是要愁兵饷钱粮之事。康熙扫了十六阿哥，脸上已经添了寒意，冷声道：“小十六这是惦记六部的差事了？要不然朕就派你去户部？”十六阿哥听了，脑中想起四阿哥，不由后背一激灵，忙使劲摇摇头……京城，曹府，梧桐苑，上房。黑暗中，曹颙的手摩挲着初瑜胸前的疤，想起春日里的变故，仍是觉得后怕。差一点，初瑜就要丧命，孩子们失母，自己失妻，那将是多么沉痛之事。今日在客院中，终是留下了方种公。三月之内，为王氏父子报杀身之仇，这是他的承诺。三个月的时间，抽丝剥茧，也当能查出点什么。即便图寿只是走狗，在曹颙心中，也是当死之人。“额驸……”初瑜的手抓住曹颙的手，低声道：“额驸有心事么？”“在这世上，活着比死艰难。”曹颙若有所思的回道：“不是怕死，不是想着苟且偷生，而是有所牵挂，有要承担的责任，不得不活。”初瑜听了，只觉得莫名心酸，将头依在丈夫的肩膀上，道：“我却是怕死……”见妻子如此，曹颙有些后悔，跟她念叨这个做什么。他翻身将妻子覆在身下，俯首在她耳边，笑着说道：“要不然，为夫就卖把子力气，同娘子一同研究研究欲仙欲死这话何解……”“好痒……”初瑜忍不住说道：“额……”接下来的话，却是堵在口中，一室春光……方种公虽被曹颙劝下，没有直接往国公府寻仇，但是在曹家只待了三日，便告辞离去。王家父子三人的尸身，曹颙这边，已经悄悄使人收殓，葬在房山。方种公是要往河南府寻找王家宗亲，看是否为王五这一支续上香火。总不好让他们父子成了孤魂野鬼，死后无人供奉。曹颙对于方种公的想法，并不认同，但是也没有出言反对。虽说通缉榜单上，刑部通缉的贼首是“韩七”，海捕画像上所画的，同方种公也相差甚远。但是当日在昌平沙河镇，方种公同官兵捕快是打了罩面的。他又不能拘在曹府不出门，暂时去外边避避风声，也是好的。等过几个月事情淡下来，谁还会记得这个案子。刚好魏黑携妻去河南，方种公便与其同行，一道出京。七娘没有与魏黑、香草同去，也没有随父亲一道，而是留在京城照看王莺。李氏在汤泉没有住到腊八，得了丈夫辞官的消息，她就有些坐不住。有些话，想问丈夫，又怕丈夫有什么难处，抹了丈夫的脸面；不问的话，心里又放不开。曹寅在人前并无异常，但是在李氏眼中，却是瞧出丈夫心不在焉、强颜欢笑。她着急上火的不行，嘴里起了一串水泡，嗓子眼肿得说不出话。不是她贪慕权势，望夫成龙，而是嫁到曹家小三十年，她晓得丈夫心里排在第一的，不是功名利禄，也不是父母妻儿，而是效忠皇帝。回到京城府里，李氏就背着丈夫，从儿子那边问了个仔细。待晓得是为家奴所累，受御史弹劾，就丢了官，闲赋在家，她都替丈夫委屈。她思虑再三，实是忍不住，将太后所赐的如意，寻出来一柄。太后老人家不是说要替她做主么？如今皇帝受了蒙蔽，委屈了她的丈夫，她能不能用这如意，换个公道？ ', ' ')
