('想着她在身边这一个来月，乖巧可爱，李氏倒是真有些舍不得。但是回李宅待嫁也是规矩，李氏也不好说什么。之前给裁的新衣，添置的首饰，还有王嫔娘娘赐下的如意等物，李氏都使人收拾齐当。“因我们老爷的孝，我同你表舅、表舅母也不好参加你的婚礼，左右你往后在京中，也不愁见不着面。往后要是便宜了，就打发人过来，我去接你家里来。”李氏一边摸索着李含玉的手，一边说道。因提及出嫁之事，李含玉羞红了脸，低头小声道：“孙女谢过姑祖母。”兆佳氏坐在旁边，看着来两人说话，听了这个，笑着对李氏道：“嫂子听听，都做了姑祖母，这侄孙女都要出嫁了，明年再添了曾侄外孙，咱们就越发是老不死了。”李氏听了，想着故去的丈夫，心里颇为感伤，面上却不显，拍了拍李含玉的手。兆佳氏见她不接话，觉得无趣，道：“李家小哥儿怎么没来，那孩子长得好，瞅着也伶俐。”李鼐嫡子李诚今年十二岁，刚进京时到曹府给李氏请安时，兆佳氏也见过。因他年龄同四姐儿相当，兆佳氏还特意仔细留心多看了几眼。却也晓得是白看，两个孩子辈分不对。要是辈分相当，倒是也般配。四姐今年十岁，有点小大人的模样。性子还算宽厚，全没有兆佳氏的伶俐刻薄。让兆佳氏叹气的是，四姐容貌肖似曹荃，只能说姿色平平。以四姐的出身，父兄都不显赫，外加上容貌如此，想要通过选秀晋身，实是不易。兆佳氏这两年已经绝了“望女成凤”的心思，想着过几年寻个由子，托人给四姐儿报个免选，省得选秀被刷下来，再说亲掉身价。这样一来，兆佳氏就开始留意亲戚朋友中同四姐儿年龄相当地晚辈，想着过两年好给女儿说门知根知底的亲事。虽说四姐儿同五儿两个，都在翡翠身边长大，但是四姐儿毕竟是她怀胎十月的亲骨肉，还是老闺女，心里也是偏爱的。“听他父亲说，是被他表叔公接去了。”李氏随口回道。正说着话，就见初瑜带着丫鬟婆子进来，对李氏道：“太太，在哪摆饭？在太太屋里，还是在花厅那边？”李含玉见她进来，从炕边站起来，站着听了。“花厅凉快，还是花厅那边好，将几个小的都叫上，今儿给玉儿践行。”李氏撂下李含玉的手，说道。初瑜应了，同兆佳氏说了两句，便带着人下去摆饭。兆佳氏见她们婆媳相处这般和气，想着家里那几个媳妇，心里就有些不自在。李氏已经转过头来，对兆佳氏道：“孩子们昨儿去后山沾鸟，逮了不少鹌鹑，记得是你爱吃的，特意叫人给你留着，中午炸鹌鹑吃。”兆佳氏听了，心里欢喜，嘴里却道：“大热天的，怪腻的，谁耐烦吃那个？这时候才包饭，才有胃口呢。”李氏见她眼角弯弯，耐不住笑意，任由她嘴硬，也不计较。李含玉低头在旁边听了，只觉得好笑，这亲家二太太好像小孩子一般，姑祖母老拿吃的哄她……曹家是三顿饭，这摆的是中午饭。内宅女眷的饭桌摆在花厅，曹颙同李鼐的饭桌则是摆在前头。李鼐见桌子上没有山珍海味，却也是精致小食，也觉得食欲大振。他这些日子，想着弟弟的事儿，寝食难安，哪里正经吃过几顿饭。曹颙这边，则是因存了心事，短了胃口。用了饭菜，小厮送茶上来，曹颙陪了这小半日，刚想问李鼐用不用下去小憩，就见吴盛进来禀告：“大爷，十七爷来了，已经进了庄子。”早在十六阿哥去热河前，就跟曹颙提过一遭，说是十七阿哥也想来昌平休养，但是却迟迟不见十七阿哥出京。曹颙前两日心里还盘算着，这圣驾出京十来日，十七阿哥是不是也该来了。“十七爷？”李鼐看着曹颙，面带疑惑：“是十七阿哥？”曹颙点点头，道：“嗯，十七爷的庄子就在这附近。既是他来了，表哥就随我出去迎一迎可好？”李鼐这边自然无话，随着曹颙出来。刚进院子，就见十七阿哥带着个小太监从影壁后过来，曹颙上前几步，道：“十七爷是今儿过来的？怎么也不给个信儿，我好去给十七爷请安。”十七阿哥手上已经拿了折扇，笑着说道：“孚若可是嫌我做了不速之客？早听说你在这边自在，今儿一见，果然不假。”曹颙没有戴帽子，身上穿着件八成新的灰色细步袍子，脚上穿着青布鞋，都是家常装扮，看着又不显得失礼。“早就盼着十七爷来，也能没事儿下一盘，十七爷倒是沉得住气，这都四月了了，桃花谢尽才过来。”曹颙同他向来熟稔，也没那么多客套，笑着说道。十七阿哥已经瞧见曹颙身后跟来的李鼐，带着疑惑看了曹颙一眼。曹颙同十七阿哥见过，转过身来，指了指李鼐，对十七阿哥道：“十七爷，这是我表兄，苏州织造府的长公子，单名一个鼐字。”说着，对李鼐道：“大表哥，这位就是十七阿哥。早年弟弟在上书房做过几个月的伴读，同十七阿哥也算相熟。”“奴才李鼐见过十七阿哥，给十七阿哥请安。”李鼐闻声已经跪下请安。见他这般大礼相待，十七阿哥倒是有些不好意思，摆摆手道：“起吧，不必多礼。”他这几年养病养的，不耐烦应付外人，说了这一句，就不晓得说什么了。他咳了两下嗓子，对曹颙道：“既是孚若这里有客，是不是我来得不巧了？”曹颙见状，听出他的意思，懒得应付外人，就唤管家先带李鼐到客房休息。在李鼐心中，皇子皇孙本就是高不可攀的尊贵人物，对于十七阿哥这般疏离也不觉为怪。只是在客房中，他想着十七阿哥对曹颙的亲热，心中有些羡慕。要是早年父亲也送自己到京中当差，自己也在侍卫处的话，会不会同皇子们也相熟？当时那是弟弟还在，父亲偏爱弟弟，自己这个嫡子当的委实也不容易。因这个，母亲掉了多少眼泪。要不是祖母压着，姨娘仗着父亲的宠爱，早就要爬到母亲头上。想到这些，李鼐先前那全心追查杀弟仇人的心思，不知不觉也淡了几分……苏州，织造府，书房。李煦手中拿着长子亲笔书写的家书，脸上阴沉不定。次子之死，始终是他心头之痛。这几年虽没有到京城，但是他始终叫人盯着顺天府那边。可是因线索太少，顺天府府尹都换了几次，李鼎遇害的案子都没有破。如今，这长子进京两月，先后就两件大事。先是查出有李家骨血流落在外，接着又查出杨氏同李鼎遇害有关。想到那个曾是自己父子两人禁脔的杨氏，李煦捏皱了手中的信。要是儿子之死，真同这个贱人有干系，那他定要叫着贱人生不如死。 ', ' ')
