('提及庄稼，那汉子的拘谨减了不少，道：“佃了三十亩地，带着两个儿子种，去年虽旱些，可是有水井，也算九成收成。攒了几两银子，这个月就要给老大娶媳妇。若是爷得空，还请爷们过去吃喜酒。”曹颙听了，唤来小厮，低声吩咐两句。随后，曹颙又问向着汉子问起，种的都是什么庄稼，其中苞谷种了几亩，每亩大概多少收成。这汉子见曹颙对农活有兴致，一一答了，还专程提了提，月初收割的几亩麦子，如今种了大白菜，到了秋里，除了自己的冬菜够了，还能拉两骡车进城卖了。少一时，就见小厮回来，手中捧了两匹布，一匹蓝色，一匹红色。曹颙亲手递给那汉子，道：“日子过得顺心就好，这青苞谷我收了，不过既然赶上老哥家办喜事，我也不好让老哥空手回去。这些两匹布，给新郎官、新娘子添衣裳用的。”汉子抱着布，收也不是，不收也不是。曹颙笑笑，吩咐那小厮腾筐。直到出了曹家庄子，那汉子还觉得不真切，低着头看了看手中的布，问送他出来的小厮道：“小哥儿，那是庄里的管事？”那小厮听了，带着几分得意，道：“什么管事，那是我们爷，庄子的主子，我们爷待人向来好，他老人家是伯爵，比相爷品级还高。”汉子听了，不由乍舌，道：“财主不是都穿绫罗绸缎么？怎么那位爷还穿着布衣裳？”“没见过世面吧，那是内造的细棉布，比缎子可值钱多了。”小厮回道：“也就是我们爷，其他人想穿也没地方淘换去……”没见识的不仅仅是山野汉子，还有向来自命不凡的孙珏。此刻，他正坐在曹家庄子的客厅里，手里拿了个帕子，擦拭额头上的汗。虽说平素从家中到衙门也骑马，可那不过是几里路，又都是青石板路；这出城来，就是几十里，又热又颠，他觉得自己骨头架子都要散了。若说他孙珏，心中最不愿的是什么，那就是向曹颙低头。可是时势所迫，不来不行，他也顾不得清高，只能放下架子来到曹家。昨日去银行质押贷款，原本好好的，但是对方瞧见他的地契是簇新的，就要延长审核期，从原本的三日放贷延长到七日。若是等到七日，黄花菜都凉了，还寻个银子有屁用。孙珏将地契拿回去，辗转反侧了一晚上，晓得自己只能求曹家。曹家不说别的，就说一个稻香村，九千两现银还是不成问题的。因此，他早早的要衙门里请了假，骑马往昌平来。曹颙带着家眷在这边住了几个月，孙珏还是头一回来，没想到临了还走差路，绕来绕去，到下晌才找到曹家庄子。当时曹颙还在田地边上，孙珏到了跟前，进了眼前这一大片菜地，听说是曹家种的，心里也不禁范嘀咕。莫不是曹家也是空架子，这连买菜的钱也不宽裕？加上看着曹颙穿着一身浅灰色的布袍子，孙珏越发没底。京城中，曹家已经是他的最后稻草。要是曹家也没有银子，那他明日拿什么给程梦显。连着两晚，他都睡不着，一闭上眼睛，就是庄亲王府的豪奴来逮人。等到彻底酒醒后，他就晓得自己亲笔写的那张字据是天大的祸根。要是程梦显为了推脱干系，将那个字据交到王府，那他孙珏这条小命就要去了半条。看着孙珏顶着一脑子汗过来，曹颙心中好奇，面上却是不露，将孙珏引到客厅坐了。孙珏不说来意，曹颙也不问，只是道：“大姐夫难得过来一遭，要不要先去见太太同二太太？”孙珏正满脑子官司，哪里有心思去应付两个老太太。他摆了摆手，道：“先别了，我今儿过来，是寻表弟的。”“哦？”曹颙撂下茶碗，看着孙珏，静待后话。孙珏脸色发青，眼圈发黑，眼里都是红血丝，看着疲惫到极致，就是坐在那里，也是晃晃悠悠，随时要支撑不住的模样。曹颙看在眼中，暗暗心惊，不知到底发生什么事儿，使得孙珏成了这番模样。孙珏的眼睛从曹颙的布衣上离开，眼角余光扫了眼客厅，却是简朴的很，不见金玉摆件。就算没有几分把握，但是逼到这个的步，也只能试试。孙珏“咳”了几声，清了清嗓子，道：“表弟，我实是没法子，才求到表弟身上，还请表弟看在已故老太太的情分上，拉扯我一把。”这话说得真切，曹颙却是不受听。虽说孙家同曹家是表亲，但是论起来，这表舅家的表哥同堂姐夫熟亲熟近？孙珏抬出老太君来，可不是要曹颙顾念亲戚情分，不过是习惯在曹家人面前这般说，好提醒曹家子孙不要忘了，曹家的荣华富贵是孙太君带来的。曹颙心里冷哼一声，之前的同情减了几分，面上却带了些许诧异道：“咦？这话怎么说？我丁忧在家，不求姐夫照拂，哪里还能帮上姐夫不成？”向人借钱，到底难堪，更不要说面对的还似乎自己心里一直嫉妒的曹颙。孙珏涨红了脸，从袖子里掏出通州庄子的地契，推到曹颙面前，道：“表弟，这是三十顷良田的地契！”听到“三十顷”，曹颙心里已经有数，晓得这就是李家赎买双生子的那个庄子。他抬起头，露出不解道：“姐夫新置了庄子？怎么这个时节置的？年底年初的时候，价钱会便宜些。”他无意接的这句话，却是给孙珏提了个醒。孙珏心中一动，忙点了点头，道：“是年初年底便宜，但是这庄子不是从别人手里买的，是从李家转过来的。姐夫最近忙着补实缺，手头上银子不足，就要处理这个庄子。不好往外卖，我就买了下来。这是三十顷，又不是三十亩，我手上也没那么多现银，就跟个要好的同僚借了九千两。原想着给南边去信，等着父亲使人送银子过来再还。没想到这个同僚是从衙门里挪的银子，被上司发现，月末前就要入库。我实是没法子，也不好连累同僚，只好厚颜来求表弟。”一番话，说得振振有词，说到最后，孙珏之前的忐忑一扫而光，似乎他自己也相信了这个理由。曹颙早已晓得这庄子的由来，哪里会信孙珏这番瞎话。孙珏又是送孩子到李家，又是跑银行贷款，怕根源都在这九千两银子上。九千两银子，孙珏是五品郎中，年俸八十两银子，这九千两银子，是他年俸的一百二十倍。“兵部的银子？九千两？”曹颙像是不解，道：“兵部又不是户部，哪里有那么容易挪公款的？表哥不会是被人蒙了吧？”孙珏听到一个“蒙”字，已经坐不住，站起起来，急赤白脸道：“表弟这叫什么话？如今西北用兵，户部哪个月不往兵部拨银子？他也是好心，想着帮我几个月，没想到眼下就要东窗事发。” ', ' ')
