('如今又有曹颍之事，不管如何，也要知会李氏同兆佳氏，看来月末之前，也该回到城里住了。曹佳氏听了，心里欢喜，同曹颙商量，中秋家带着几位小阿哥归宁之事。除了陪母亲之外，还惦记要接小侄女过来。讷尔苏出征大半年，曹颙也怕姐姐孤单郁闷，见她有兴致，自是不反对。这一耽搁，曹颙回到府里时，已经是戌初二刻（晚上七点半），天蒙蒙黑。刚进院子，就有郑虎过来，将孙珏往顺天府衙门之事禀告。曹颙听说孙珏那个外室“自缢”，不禁皱眉。恐怕不是“自缢”，而是“被自缢”。他虽等着程梦显的动作，但是也没想到最先倒霉的会是个女子。这就是程家的态度？“逃妓”？一盆污水泼向孙珏，却没有李家什么事儿。“使人过东府问问，小五在不在，若是小五在，叫他过来一趟，我在书房等他。”曹颙对郑虎道：“事情有点乱套，李宅那边，使人盯紧些。”郑虎应了，吩咐人往东府去了。曹颙没有往内宅去，直接到书房，叫小厮上了壶浓茶，等曹頫过来。既是孙家有人过来给曹颍请安，不知曹颍有什么想法。曹颙端着茶盏，寻思自己是不是心太硬。听说孙珏外室的死讯，他想到的是，这下怕是便宜了李家，这死无对证，就算往后纠出李家的事，李家也能一口否定。对于那年轻暴毙的女子，他却没有怜悯之心。或许是因为他晓得，从成为棋子，掺合到程李两家设的“美人局”时，这个女子就已经注定了死亡的结局。李诚虽心狠手来，也带着几分孩子气，不肯吃亏，不让孙珏带夏蝉回孙家，不过是抱着“借子”的打算，等到夏蝉有了身孕再收局。到时候，不管生男生女，都是孙家骨肉。李家这边求还双生子的故事，就能重演绎一边，被动的就是孙家。这点小算计，并不难猜。等到夏蝉生子后，性命也就到头了。闹到顺天府，还牵出个欢喜楼，曹颙挑了挑嘴角。看来这回，孙珏要“大名远扬”。他不是个聪明人，逼急了，说不定会将程梦显咬出来，却不知程梦显会如何让自己全身而退。若是想要一环套一环，丝丝入扣，就要看程家在京城的力量如何。曹颙之所以没有直接出面教训孙珏，也是等着程梦显的动静。如今闹了这一出，他有些觉得没滋味儿。但凡孙珏对曹颍好些，就算他人品再不堪，曹颙也会顾念几分。如今这样算计来算计去，并非曹颙所愿。正想着，就听见外头传来脚步声。“大哥，您叫我？”曹頫挑了帘子，进来。曹颙站起身来，招呼他坐了，问道：“孙家来人了？大姐如何说？”曹頫撇了撇嘴，道：“不过是两个妾室带着孙初过来，说是给大姐姐请安，实际上说了孙珏染官司之事，变了法儿的劝大姐回去。”说到这里，笑道：“大姐姐倒是争气，没枉费咱们磨了这么多日唇舌，说谢了她们的好意，要先等外甥养好了伤再说。”曹颙闻言，松了口气。就算再厌恶孙珏，他也不能不顾念曹颍的想法。孙珏是孙礼、孙娴的父亲，骨肉亲情不可断，曹颙也无法像对李鼎那样处置他。要是曹颍乱泥扶不上墙，还要回孙家去，那曹颙这边只能无语。曹頫看曹颙神情，晓得他担心曹颍，跟着说道：“大姐姐原来的性子委实太绵了些，但凡有几分二姐姐、三姐姐的爽利，也不会将孙珏纵成这个模样。不过瞧着现下，像是拿定了主意，等着咱们给做主。说来也好笑，孙珏那个长妾，是想要劝大姐姐回去的。陪嫁的梁氏，带了孙初过来，就不肯走了，说她本是大姐姐的丫头，自然要留在大姐姐身边侍候。就是孙初，也要留在嫡母身边侍疾。听二嫂说，那个谢氏脸色儿都绿了，哭着自己回去了……”东直门，李宅。李诚站在院子里，望了望客厅的方向。里面灯火通明，有客造访。不是别人，正是从顺天府衙门回来的孙珏。孙珏同差役从本宅到了外宅，想要寻找夏蝉的身契时，却是落空。这几日乱糟糟的，孙珏也不晓得那装着夏蝉身契的箱子，到底是何时不见的。差役等得不耐，连番催促，孙珏只能跟着到顺天府衙。顺天府衙门本堂这边，已经接了欢喜楼老鸨的状子。为了证明夏蝉确实是欢喜楼的逃妓，老鸨不仅奉上夏蝉的身契，还有欢喜楼小厮、丫头、妓女做人证。准备得齐齐当当，若不是孙珏确信自己是头一次听说“欢喜楼”三字，都要怀疑自己是不是真的拐带过那里的清倌人。不过，预备得再齐当，也无用。孙珏不仅是职官，还是在旗的，这案子顺天府不能审，只能先转九门提督衙门。至于是九门提督衙门审，还是大理寺候审，则要看九门提督衙门那边的讯问。因今日天色已晚，孙珏就从顺天府衙门回来，等着明日九门提督的提审。不用同老鸨胡缠，孙珏暗暗松了口气，但是也心里发愁明日如何应对九门提督衙门的审问。如今找不到夏蝉身契，说什么都是空口白牙，就算咬出程梦显来，只要他两手一推，自己也没辙。想到此处，孙珏将当日赴宴之事，从头到尾想了一遭，终是明白过来，自己上当受骗。那个程梦显压根就不是好东西，拐了青楼的妓女充当送往王府的侍婢，诈骗了自己九千两银子。如今老鸨又一纸诉状，告自己拐带夏蝉，讨要开苞同赎身银子三千两。他怒气冲冲，先是带着人往什刹海程宅，却是人去宅空，只有个耳背的门房留守。问了半晌，也说不出一句正经话。孙珏晓得，如今自己跳进黄河也洗不清，只能先筹银子，看着能否跟欢喜楼老鸨私了。省得这件事越闹越大，一发不可收拾。孙珏脸皮再厚，也不敢去曹家借银子，只能往李家，来寻姐夫李鼐。李诚盯着客厅的窗户半晌，压低了音量，对身后的大总管钱仲睿问道：“大总管，他怎么想到过来求父亲？”钱仲睿躬身回道：“回三少爷的话，曹家因舅奶奶之事正迁怒舅爷，舅爷在京里的几房族人，都是远支，当不得用的，自然要来求大爷帮忙筹银子周旋。”李诚听了，顿觉可笑，低声道：“父亲会允么？之前父亲同他说双生子时，他可半点没念及亲戚情分。”“不管如何，大爷总要顾及大奶奶的那头……”钱仲睿想了想，回道。李诚不甘心的哼了一声，道：“真是程家做的？程七两面三刀，什么意思？”钱仲睿犹豫了一下，回道：“三少爷，夏蝉不是瘦马，身份迟早瞒不住，终是后患。程七爷应是从开始就没想着留她……如今动手，估计也是听说孙家的动静，怕曹家人追究，才先咱们一步下手……” ', ' ')
