('“瞧姑太太说的，有什么不能见的？姑太太既不耐烦见旁人，便让父亲只带曹世叔来见姑太太……”程子鹤笑着说道。程氏闻言，却是使劲摇了摇头，低声道：“按照礼数，当我过去。还是安排处能说话的地方，我过去拜见。”程子鹤听着有些糊涂，瞧着姑太太这神态，同曹家指定不是寻常关系。但是长辈的事儿，也没有孙女多嘴的地方，她便应了。怕婆子们传话，传不明白，她扶了程氏回屋后，就带了个小丫鬟往近客堂去。屋子里，程氏挥挥手，打发侍候的丫鬟婆子下去。她捻着手腕地上佛珠，身子瑟瑟发抖，忍了半晌的眼泪终于簌簌落下……近客堂外，湖石后。看着去而复返的女儿，程梦星摇了摇头，带着几分嗔怪，道：“什么事就婆子们传话就是，用得着大晌午的跑来跑去？”程子鹤让跟着来的小丫鬟先退下去，才说了程氏要见曹颙的话。“姑太太要见曹颙？”程梦星闻言，颇为意外，道：“姑太太不是不耐烦见外人么，今儿怎么想起主动见客？方才曹颙提过想给她请安，我已经婉拒。他这次在扬州只是暂留，要往南边去的，过些日子还回转。鹤儿同姑太太说一声，看能否下次相见。”程子鹤想着程氏的失态，道：“父亲，姑太太说不让父亲带曹世叔过去请安，她要过来拜见曹世叔。瞧着姑太太的意思，恨不得立时就见。若是父亲便宜，还是顺了姑太太的心愿吧。自打祖母故去，家事都赖姑太太。照看女儿同弟弟，也是耗尽心力，难得有这一次请求，女儿实不忍让姑太太失望……”程梦星点了点头，道：“如此，等吃了席，我就安排静室，你回去告之姑太太吧。”他想起母亲生前曾提过，这位祖父外室所出的姑姑，来扬州前一直定居江宁。既在江宁，同曹家认识也寻常，只是不知姑姑到底要说什么话，要同曹颙“单独相见”……除了在近客堂安排席面，宴请曹颙同王鲁生之外，程梦星还在前院置了一席，招待曹、王二人的随从。这相陪的，就是策园的几位管家。难得来扬州，曹乙的风流性子，是止不住的，已经同曹颙告了假，花天酒地去了。随着曹颙来的，是魏黑、曹甲、小满，小满跟着进了园子里侍候，魏黑同曹甲在留在前院。郭全有去船坞盯着修检去了，王家是两个扬州管事随着，同魏黑、曹甲一块入席。众人寒暄时，魏黑就瞅着那大管家眼熟。彼此一报姓名，他才想起来眼前这大管家不是旁人，就是康熙四十九年夏天跟着自家公子围剿过望凤庄的张鹰。张鹰见魏黑盲了一目，怕他忌讳，没有往脸上看，所以没有认出来。直到见魏黑打量，他才望过去，带着几分疑惑道：“魏管事……魏……爷……可是魏爷……”魏黑“哈哈”笑道：“正是魏某。十来年不见，张爷还是龙虎精神。”至于为何好好的捕头不当，到程家当家奴，魏黑心中虽奇怪，但是终没有当面发问。若是涉及阴私，那不是与人为难么？程家其他两个管事见他们认识，少不得问两句。张鹰却是没遮没掩，笑着回道：“还是在衙门当差的时候，同魏爷见过一遭。日子过得真快，转眼十来年了……都不敢认了……”十年，就不敢认，二十年，是认不出？曹甲看着眼前之人，心中已是惊涛骇浪……第0861章 孽缘（上）策园中，程梦星最得意的，除了湖石、草木、亭台轩榭之外，就是点缀其中的美姬。奈何曹颙在孝中，程梦星不好让园子里的美人露上一手，这宴客重点就放在席面上。盘碟碗筷，无一不精；煎炒烹炸，无一不美。就是曹颙家里用着御膳传人的厨子，对眼前的道的淮扬美食，也只能赞一个字，“好”。王鲁生却是吃惯了鲁菜，口味偏重，对淮扬菜不如曹颙那般喜爱。端着酒盅，同程梦昆两个推杯换盏。说起来，两家祖上还有姻亲往来。这次截了程家标，王鲁生怕积下宿怨，用心应承，程梦昆这边，有心交好王家，涉足南洋商贸，同王鲁生聊的热络。因曹颙没有喝酒，程梦星也以茶相陪。席面上，程梦星问起京城故旧的近况什么的，曹颙一一回了。待说起外甥女韩江氏，程梦星少不得端起茶盏，以茶代酒，谢过曹颙这些年对其照拂。曹颙笑着端起茶盏，饮了一口，笑着说道：“虽说令甥女拜在家母膝下为义女，但是伍乔兄也别想着在我面前执长辈之礼。”程梦星闻言，不禁莞尔：“那是自然，若是论起两家关系来，谁做长辈还真不好说。”曹颙只听父亲提过曹家同程家有旧，其他的还真不知道，不由好奇道：“哦，咱们两家祖上结过亲？”程梦星点点头，道：“先曾祖母出身顾氏，与令祖如夫人为堂姊妹。听说令尊早年迎娶顾夫人，就是先曾祖父做的冰人。”若是从血缘上说起来，曹玺之妾顾氏才是曹颙的亲祖母。可能是打小就没见过的缘故，曹颙提及这位祖母并没有什么太大感觉。早先他还奇怪，按照规矩来说，官员生母也可请诰封。父亲即便官至侍郎，封了伯爵，追封的也只有曹玺同孙氏二人，没有顾氏什么事。后来，同府中几位在世的旧仆问起此事，才影影绰绰晓得个大概。顾氏，虽是江南名门望族之女。却不是曹玺到江南后纳的妾，而是在战乱中，与家人失散，被掠为奴，辗转到曹家为婢。即便后来，曹玺到江南，带已经为侍妾的顾氏与顾氏族人相认，也无法抹杀顾氏曾流落在外的事实。再说，还要顾及无子的孙氏，曹玺更不可能抬举顾氏的身份。顾氏是程梦星曾祖母的堂妹，从这边论起来，程梦星反而比曹颙低一辈，要唤他一声“表叔”。曹颙闻言，倒是对江南顾家生出几分好奇。那是父亲的舅家，说起来比孙、李两家同曹家血缘更近。许是顾及祖母孙氏的缘故，曹颙的记忆中，父亲同顾家往来有限。当年照拂顾纳之父，也是因他携妻带子前往江宁投靠的缘故。“两家还有这般渊源，真是想不到……”曹颙叹了口气，带着几分感慨说道。程梦星道：“是啊，我早先也不晓得。这次母丧回乡守制，才偶然听闻。”两人都是聪明人，说起此事，想到长辈们对此事三缄其口，但又不像两家有什么仇怨的样子，都有些茫然不解。这会儿功夫，王鲁生同程梦昆已经用了不少酒，两人都有些上头。“不能再喝了，再喝俺就醉了。”王鲁生带着几分酒气，道。“难得同席畅饮，七爷可不当藏私。”程梦昆亲自把盏，又给王鲁生斟满，劝道。 ', ' ')
