('曹家几位姑奶奶出阁前，都是身边四个大丫鬟、四个小丫鬟侍候。妞妞身份虽比不上她们，但是多挑几人。不过多花几个银子，进一回，多进几个，再慢慢看品行。“你先挑八个，先调教半个月，然后挑出两个送你母亲与姨娘，再挑出两个送老太太与我这边，自己留下四个。算是妞妞帮自己同我们调教人，好不好？”初瑜稍加思量，回道。这么说，是因为榕院屋子有限，进八个小丫头太挤，也没那么多差事。另外是妞妞还是个孩子，还不知能不能调理好人。这么一来，若是妞妞身边那几个不像话，等到妞妞出阁前，将大家身边这四个再给她，也不用临时挑人。她晓得在丈夫心中，待庄先生如父，待妞妞这个小师妹，跟亲妹妹似的。所以愿意为她筹划。妞妞没有嫡父嫡母，没有族亲在京中，有两个异母姐姐，住得远也是指望不上的，说起来也叫人生怜。“好啊，好啊，嫂子，就这么说定了。妞妞指定将她们教得懂规矩，好好侍候人。”妞妞眉开眼笑道。大家说得热闹，天慧在旁看着，也露出几分好奇来。田氏在旁见状，有些奇怪。她以为既是初瑜将妞妞与天慧都带在身边，那这挑人指定也有天慧之事。没想到，只对她与妞妞说了，没有天慧什么事儿。转念一想，天慧毕竟才八岁，还不大懂事，如何能调理人？她却不知道，初瑜也准备让女儿挑人，却不是挑外头的，而是在家生子里挑。曹家大姑奶奶与二姑奶奶出阁时，陪嫁的都是打小侍候的丫鬟，家生子。就算有做妾的，也不敢翻了天去；像曹佳氏那边，四个贴身丫鬟，更是成了管家娘子，当家理事儿的臂膀。独有曹家三姑奶，因北上时，身边大丫鬟多指了人。只有几个小丫鬟，后来买了外头的四个陪嫁，闹出不少事端，叫人不省心。前车之鉴，初瑜怎么可能给女儿身边安排外头的小丫鬟？今日进人，主要是给府里的小子们与妞妞预备的。这会儿功夫，乐春进来禀道：“太太，曹方家的带着人过来了……”初瑜早年陪嫁的八个丫鬟，相继嫁人，如今梧桐苑的大丫环，以“乐”字排辈，春、夏、秋、冬、青、红、蓝、紫。乐春、乐夏为众丫鬟之首，乐夏带了乐青两个，四月里去了热河别院，这乐春就取代早年喜云、喜彩的位置，成为初瑜的左右手。初瑜点点头，道：“叫她带人进来吧。”少一时，就见曹方家的进来，后来跟着两排小姑娘，都是低眉顺眼的，穿着干干净净的蓝色褂子，梳着辫子，年纪小的七、八岁，大的十二、三。进了屋子，这些小丫头规规矩矩站了两排，低眉顺眼，看着都很乖巧。初瑜见状，心中暗暗点头。看来人牙子已经教过规矩，也都给拾掇得利利索索。这种做宅门买卖的人，晓得大户人家最重视规矩、又爱洁净的。“太太，马婆子晓得太太要进人，送来四十个小丫头过来，这里是二十人，还有二十个在院子里候着。”曹方家的躬身道。初瑜点点头，便田氏先挑。田氏岂肯喧宾夺主？自是不肯的。妞妞也是水晶心肝，只说自己要最后挑。初瑜见状，只好抬起头来，示意乐春上前。“有谁针线做的好的？上前一步。”乐春早已得了初瑜的交代，开口问道。这穷人家的女孩，打小就学女红的，乐春这一相问，半数小丫头都上前一步。乐春上前，叫她们伸手出来，看到食指肚上有薄茧的，就点点头；没有的、或者茧子厚的，就叫她们退回去。剩下六人，初瑜对乐春点点头，乐春将她们叫出列，站在一旁。接着乐春又问谁会厨艺、谁识字、谁在家中照看过小孩子，又挑出六人。十二人，自己挑够了。初瑜对乐春道：“带到刘嬷嬷处学针线。”乐春俯身应了，领着十二个小丫头下去。初瑜叫曹元家的将外头的小丫头都带进来，让田氏挑人。田氏想着自己与曹家不同，比不得这般富贵。曹家挑丫鬟选能干的，她更是不可能挑颜色好的。她就望向那些十二、三岁，马上能使唤的。她也学了初瑜问了问，谁会针线、谁会厨艺什么的，从其中挑出四个身量高挑，看着结实能干的。曹方家的在旁，看到自己太太与田奶奶这般挑人，不禁抬起胳膊，揉了揉自己的眼睛。难道自己眼睛花了，分不清美丑来？为何她方才看着好的那几个小丫头，都剩下了？虽说初瑜叫田氏多挑几个，但是田氏只肯挑四个。她寻思等到真搬出去那天，再卖两房下人与几个小丫头，就够使了。毕竟，现下他们在曹府，也不好都换上自己的人。另外，就是她心疼月钱。毕竟，这丫头是买来自家母子使唤的，总不好再叫曹府出月例。初瑜见她执意，便不再相劝，笑着看着妞妞。还剩下二十八个小丫头，站了三排。妞妞起身，拉了天慧两个，两个小姑娘咬了好几句耳朵。随后，两人手拉手的上前，从第一排第一个小丫头开始，挨个的问起来。“爱做什么？”“爱吃什么？”等这些小丫头战战兢兢的回答的时候，天慧就拿起眼镜儿，抬起头来，一顿好瞅。初瑜与田氏对视一眼，好悬没笑出声来。小丫头的答案，五花八门，会的东西，也从女红针线，到上山采药，到捕鱼抓虾，凡事小孩子会的，都快说全乎了。待一个小丫头说爱吃“冰糖燕窝”时，初瑜多看了两眼。这东西不是寻常百姓人家能吃的，再看这小丫头，果然带了几分不俗，小小年纪，就有娴静之态。妞妞带着天慧走了两圈，点了几个人出来。这几个有大有小，有姿色上乘的，还有平平的。初瑜看着，都有些迷糊，不知妞妞因何挑她们。还剩下两人，妞妞又从头看了这些人一遍，又挑了两个出来，与先前的一道，凑齐八个。那爱吃“冰糖燕窝”的小丫头，不在其中。曹方家的带着剩下的小丫头下去，她还要到去前院跟马婆子交割那二十四个小丫头的身契。妞妞挑的这八人，初瑜也让人先送到榕院，而后才问妞妞与天慧，道：“又是吃啊，又是玩的，你们姑侄两个是不是专门挑那淘气的丫头，好陪着你们一起耍？”天慧只是笑，妞妞撅着小嘴道：“嫂子冤枉人。问爱做什么，是跟嫂子学的。这其中一半人，可是要孝敬给各位长辈的，总不能挑些懒丫头出来。问爱吃什么，是听娘亲同姨娘说，咱们府的伙食好，从不苛待下人，下人吃饱吃好了，都感念主家恩情。她们进府后，是做丫鬟；进府前，什么身份都有。要是觉得丫鬟的伙食不如过去的好，就不会念着咱们家的好了。” ', ' ')
