('换做寻常人家，这是关系到光耀家族门楣的大事，少不得焚香告祖，请求保佑。天佑年纪小，曹颙不愿儿子又太多负担伤神，就免了这繁琐仪式。等他们夫妻用罢早饭，天佑、恒生、天慧就过来了。兄妹三人先给父母请安，而后恒生与天慧又将准备好的礼拿出来给天佑。恒生送的是“鲤鱼越龙门”的玉带扣，天慧则是送了双官靴。都是费了心思的，又切合吉祥话，天佑一手捧着一样，只是咧着嘴笑。“知子莫若母”，初瑜见他眼睛通红，精神不足，显然没歇好的模样，晓得他也紧张了，亲手给他换上玉带扣，又要给他换靴子。前面还好，天佑老实让母亲摆弄，待见母亲要帮自己换鞋，忙退到一边，道：“母亲，这使不得。”初瑜嗔道：“你是我养的，小时候没侍候你？今儿再侍候我儿一遭又何妨？”天佑却是执意不肯，天慧见状，上前道：“母亲，女儿来。”说话间，她从初瑜手中接过靴子，笑吟吟的看着天佑，道：“妹子送的靴子，妹子给大哥换上可好？”天佑还是不肯，恒生已经上前，不让他起身，与天慧一道帮他换上新靴子。闹了这一会儿，天佑倒是去了之前的紧张，自在许多，笑着给弟妹道过谢，而后一家五口去了兰院。长生已经到了，正坐在一旁打哈欠，见他们来了，忙站了起来。李氏拉过天佑，见他眼睛里有血丝，问道：“这是没歇好？”天佑不好意思的笑笑，道：“孙儿功课不算扎实，怕考不好，翻来覆去没睡着。”见他如此，李氏心疼的不行，抬头埋怨曹颙道：“你这当老子的，也不知道心疼儿子。这眼看着就热了，在那号棚子待上几日，怎么叫人受得了？”到了此时，曹颙也有些后悔。他原想着让儿子去熟悉熟悉，并没有指望其金榜题名，哪里会想到儿子这般上心。如今虽说是四月初，也是进夏了，天气一下子热起来，虽不能说是暑气逼人，也比不上八月天气凉爽来得舒适。“祖母，父亲起先也不让孙儿去，是孙儿见有同窗的师兄们下场，跟着心痒，才央求了父亲。”天佑见父亲挨了训斥，忙道。李氏听了，便不再埋怨曹颙，只问初瑜带去的饭食准备得如何。初瑜道：“除了卤肉、卤蛋，还使人预备了猪肉脯、牛肉脯，还有几样小咸菜，都是极下饭、又不容易坏的。饭食预备了馒头与烧饼，还有几包他爱吃的细饽饽。”李氏仔细听了，见预备得妥当，才算放心。说话的功夫，府中其他人也过来相送。说了几句话，见该出发了，李氏与初瑜婆媳等女眷送到二门，其他人将天佑送到大门。马车已经备好，在这里等着。马车旁边，站着几人，是曹颂、曹頫与天护。曹颙见状，只摇头，道：“这黑天把火的，折腾什么？”曹頫笑道：“当年大哥送我们下场，现下我们送侄儿下场，不是正应当的么？”曹颙指了指天护，道：“大人还算了，侄儿还小，你这当爹的也舍得折腾？”曹頫笑道：“这个大哥可不能埋怨我，是你这侄儿自己拿的主意，说是要借着堂兄的光去见识见识考场，往后也要努力考举人。”听了侄子这有志气的话，曹颙也跟着高兴，道：“是个有志向的，可不比你这当爹的差。”听了他们兄弟的对话，恒生他们几个小子都跃跃欲试，也想要跟着到考院外走一遭。唧唧咋咋的，倒是不像是去送考生，倒像是去玩耍的。曹颙见状，哭笑不得，到底没有驳了孩子们的兴致。只是都坐马车有些挤，便只让天佑、长生、左成、天护四个坐了马车，恒生自己骑马，左住由曹颙骑马带着，一行人浩浩荡荡往考院去了……第1037章 恶源虽说曹家一行人来的早，但是在考院外头的街道上，已经拥挤不堪，都是送士子下场的车马。曹颙见状，挑了一处空闲的地方，使人停了马车。让长随们在这边看护着，他与曹颂、曹頫两个，步行送天佑下场，又有两个小厮提溜着竹篮，跟在他们身后。曹颙见天佑脸色儿不好，低声道：“一场要三日，不要着急，若是乏了，进号房后就先睡一觉。”天佑点点头，别了父亲与两位叔叔，亲自提了竹篮，排队进场去。曹颂要进宫当值，恒生也要进宫伴读，叔侄两个一同骑马去皇宫。曹颙与曹頫兄弟两个，则是将孩子们送回府里，再同行去衙门。将要到户部衙门，曹颙继续往东。曹頫则要往南折，兄弟两个各往衙门而去。到了户部衙门，曹颙便使人打听十三阿哥来了没有。他原想等几日，好好调查京城鸦片的销售情况，写个正经八百的折子上书。而后，想着这鸦片利润高，除了九阿哥，保不齐还有其他权贵涉足此事，自己为何要出这个费力不讨好的风头。还是悄悄的与十三阿哥说知，不好落实到文字上的好。刚好李家的消息传来，曹颙这做外甥的，即便想要袖手旁观，也得问上一句。因为高氏说起来也是李家的家眷，还有香玉，是李家的庶孙女。少一时，就听去人回报，十三阿哥已经到了。曹颙起身，前往中堂，请人通禀。十三阿哥听到他的声音，扬声唤他进去。对于曹颙过来，他并不意外，道：“李家的案子差不多了，想着你该坐不住。”曹颙倒是有些不好意思，道：“又要叨扰十三爷。”十三阿哥道：“你若是不来寻我，我还要嫌你见外。”说话间指了把椅子，叫曹颙坐下说话：“李煦父子已经押往京城，也十天半月的功夫，就能到抵京。令堂那边，你多宽慰些，请她安心，不要太过忧心。”曹颙迟疑一下，道：“十三爷，您瞧着皇上的意思，会如何处置李家家眷？您也晓得，臣外祖母高氏带着重侄孙女，现下正住在臣家。”十三阿哥站起身来，踱步走了几步，道：“曹颙，旁的我也不好多说，只跟你大致交个底。高氏对令堂有抚养之恩，皇上总要留几分体面。她又是李煦的尊亲，不是卑亲。李家即便有不是，当牵连不到高氏身上。至于李煦那个孙女，却是卑亲，又在内务府名册上，少不得要备‘小选’。”这个结果，在曹颙意料之中。可是在十三阿哥面前，他还是露出几分感激来。道：“皇上仁慈，王爷也跟着费心了。”十三阿哥摇摇头，道：“算不上什么。按照我的本意，本想要帮李织造周旋一二，不为旁的，只为保全先皇老臣体面……可是这案子，牵扯到早年的一些事由，皇上到底恼了他……还有亏空之事，你在户部当差，也当晓得皇上的为难……”曹颙叹了口气，道：“臣晓得，皇上也不容易，多少人看着……” ', ' ')
