('她走到炕边，俯下身来，轻唤了两句，高太君方幽幽的睁开眼睛，哑声道：“不碍事……”李氏哪里敢放心，少不得等太医过来……曹颙落衙回来，就听说高太君病了。他心中猜测着缘故，先到兰院来见母亲，不想正碰上李氏歪在炕上，初瑜端了药碗在炕边奉药。他唬了一跳，快走两步上前，道：“母亲病了？”李氏摇摇头，道：“没有，是你媳妇小心，今儿请太医过来给老太君瞧病后，也给我瞧了瞧。太医说天气交感，有些脾胃不调，就给开了个方子调养。”曹颙不放心，从初瑜那里讨了方子，仔细看了，确实只是温补的方子，才算放心。他从初瑜手上接过药碗，坐在炕边，亲自送到李氏嘴边，服侍她喝下。李氏眼睛酸涩，轻轻的拍了拍儿子的胳膊，道：“我没事，你不要担心。你外祖母……那边也还好……”曹颙点点头，道：“晓得了，母亲也不要太焦心……外祖母终会想明白的……”李氏见他还穿着官服，就打发他们夫妇两个回梧桐苑。曹颙正有事问妻子，便与初瑜从兰院出来。“可是老太君让母亲为难了？”曹颙问道。下午时李氏已经对初瑜说了高太君的话，现下初瑜就将那些花转述给曹颙。曹颙听了，苦笑道：“真是令人意外……”想着自己对高太君的提防与疏离，曹颙也有些不好意思。不管如此，她到底养了李氏一场，她又没有亲生骨肉，待李氏自是如亲生一般。“爷，老太太将金子与首饰匣子都交与我了。我想着即便真求太妃娘娘，也不好直接孝敬金子，要不就交给十六叔，请十六叔定夺……那匣子首饰，还是别当了，折成银子交给老太君，安安老人家的心。”初瑜斟酌着。说道。“暂时都别动……需要什么花销，先从帐上支银子……”曹颙道。初瑜稍稍一怔，随即明白过来。这些金子首饰虽是高太君私房，可也是李家家财，不知会不会担干系，在李家上下没处置前，不好轻动。回到梧桐苑换下官服，曹颙就去芍院探病。许是头疼的厉害，没进屋子前，听到高太君低声呻吟，等他进了屋子，高太君却熄了声。倒是没有提让曹颙为李家请托之事，她只是硬撑着坐起来，问了几句李家涉案的详情。听说除了涉及织造府与盐政亏空，还有东北挖人参与私结皇子等，老人家的脸色白了又白，喃喃的不知说了句什么，曹颙也没听真切，便让她打发出来。回到梧桐苑，曹颙干坐了半晌。李家都到了这个地步，若是他再袖手，世情上也说不过去。虽说不好去为李煦脱罪，但是该照拂也得照拂，要不然落在旁人眼中，就是冷血无情。次日，他便吩咐曹元，跑趟刑部衙门，打探李家案件的案情进展，以及李煦与家眷何时押解到京。新皇即位后，六部堂官变动最大的就是刑部。之前的六位堂官，降的降，调的调，现下换上的两个尚书、四位侍郎，都是这两个月才上任的。其中满尚书佛格是从内阁学士升上来的，是宗室，身上有辅国将军爵位。早年名声不显，新皇登基后，才封了内阁学士兼任礼部侍郎，而后不久，升任刑部尚书。只是有隆科多与十三阿哥的荣宠在前，佛格这边就不那么扎眼。不过曹颙心中明镜似的，这位新尚书定是“四爷党”，要不然也不会执掌刑部，成为皇帝的台前人。曹颙不知道，雍正那边早就使人盯着曹家，就是要看曹颙如何应对李煦问罪之事。曹家前一日请了太医，次日就使人去刑部打探，这也在情理之中。雍正看到这个消息，说了声“愚孝”就撂在一边，想着曹颙会不会上折子为李家求情。等了三日，到十五，李煦父子押解到京，还没等到曹颙的求情折子。雍正倒是有些猜不准，不知曹颙是重情还是寡情。“十三弟，这曹颙还没动静，倒是个能忍的！”他倒是有些不乐意，跟十三阿哥抱怨道。十三阿哥听雍正如此说，心中犹疑不定，只当雍正要借李家的事，将火烧到曹家，小心说道：“皇上您是看着他长大的，又不是不知道他小心的性子，从不敢有半点逾越。就是曹家家奴，也有识字的跟他们念《大清律》，但凡有半点作奸犯科的事情，都不许下人们沾。李家虽是亲戚，他身为臣子，也不能公私不分，持宠生骄。倘若那样，不是辜负了皇上对他的看重。”雍正听了，神色稍缓，道：“朕还想给他个恩典，他倒是乖觉。”这才抱怨了没两日，曹颙亲到刑部探监的消息，就递到御前。雍正见状，哭笑不得，跟十三阿哥道：“瞧瞧，这到底是聪明的，还是傻的，竟也不晓得避嫌，就不怕朕迁怒与他。”十三阿哥听他嘴里骂着，面上却还带着笑，就晓得他不是真恼，顺着他的话说到：“还是皇上教导的好，曹颙不敢因私情妄议国事……却也不失本心，不是趋利避凶的小人……”刑部大牢，向来是京城百姓谈之色变的地方，差不多每天都有犯人尸体拖出去。有些钱财的犯人还好，有钱能使鬼推磨；若是没有银钱打点的，进去就是跟在鬼门关似的。李煦是官身，李鼐身上也捐着官，所以父子二人并没有关押在的牢，而是在外边的板房。加上曹家之前已经花过银子，所以父子二人没有戴刑具，并且得以同室关押，条件还算是不错。只是李煦在江南时受刑，过后又千里押解，伤势拖延，至今未愈。因此，曹颙来探望时，便看到李煦垂老病弱的模样。他头发全白了，原本发福的体型变成皮包骨，满脸褶子，双眼浑浊，眼角糊着厚厚的吃模糊。再也不见过去的意气风发，若不是穿着干净的新衣服，看着就像街头流浪的老乞丐。“舅舅，大表哥……”想着家中病着两个，再看着眼前的古稀老人，曹颙原本想好的说辞，都说不出了。李煦坐起身来，看着曹颙，只哆嗦着嘴唇，嘴里“呜呜”的，跟扯风箱似的，半天也说不清一句话。曹颙见状，看向李鼐，道：“大表哥，舅舅这是？”李鼐侧过身子，抹去眼泪，道：“老爷前几日上火，喉咙肿了，今早大夫已经给看过，说吃几副去火的汤药就好了。”提及这个，他郑重的对曹颙拜了下去。在江南时，他陪着父亲受刑，过得水深火热；到了京城，就有干净的屋子，新衣服与可口的饭菜等着，还能有大夫医治。若是没有人援手，怎会如此？能在这个时候，还会照拂李家父子并且有能力照拂的，也就只有曹颙了。他原是认定八成，今日见曹颙亲至，就笃定是他。曹颙避让开来，没有受他的礼，道：“我也没有帮上什么，当不得谢。” ', ' ')
