('曹颙见孩子们每日去上学辛苦，想起后世的暑假。如今这孩子太辛苦，除了三节之外，鲜少有放假休息的时候。他想着，要不然就让孩子们请上一月假，送他们去海淀庄子避暑。初瑜听了，建议先问问田氏，毕竟左住、左成两个都进学，别再耽搁了课业。田氏虽盼着儿子出息，可也被天佑的病给唬到。不过是功名也好，利禄也罢，在当娘的心中，都比不得儿子的健康平安重要。因此，听初瑜说想让孩子孩休假避暑，田氏忙点头道好。宫里那边，则是曹颙亲自替恒生请了假。孩子们都送过去，也不好单留下个长生。曹颙便跟夫子说了，将家学也先转到海淀，几个小的也借此跟了过去。左右那边地方宽敞，也安置得下。如此一来，京城府邸这边，就剩下曹颙夫妇，静寂许多。进了五月下旬，天气越发热得狠了。虽说衙门里有冰盆，但是压根遏制不了暑热。曹颙实是没法子，整日里扇子不离手。十六阿哥有次找他，见他这样，就送了一匣子扇子给他。上面是他的亲笔题字，还盖着他的小印，倒是有模有样。十六阿哥得意洋洋道：“写得不错吧，如今外头求爷题匾，一个字几百两银子，爷都不耐烦理。”名为求字，奉送“润笔”之资，实际上哪里只是为求字？不过是十六阿哥袭了亲王，又受新皇器重，成了实权王爷，外头想法子孝敬罢了。这其中，又以内务府那伙人最活跃。曹颙听了，看了他一眼，道：“不管旁人求不求，十六爷可是答应过天慧，要给她的铺子题字。”“爷记得，不用你这孝子爹爹提醒我。儿女都是债，什么时候长大成人了，才能叫人省心。”十六阿哥略有感触道。如今京城这般炎热，大家都以为，皇帝就算不北巡，也定会移驾畅春园。没想到等到现下，也没有听说皇上有要出宫的消息。等到五月二十四凌晨，京城再次响起了国丧的钟声，仁寿皇太后，崩于永和宫。曹颙是隐约记得这一段的，倒是没有太意外。只有初瑜，唤人掌灯后，神色有些沉重。曹颙见状。低声问道：“这是怎么了？”初瑜待丫鬟们出去，才轻声回道：“这些日子，有不少宫里的闲话出来……都不是什么好话，不外乎皇上不孝母后，苛待手足什么的……”曹颙擦了把脸，道：“你理这些闲话作甚？旁人愿意说就说去，不会牵扯到岳父身上。岳父向来行事恭谨，皇上是知道的。”嘴里这样说着，他心中却在思索。九阿哥被押送到西宁，十阿哥去了喀尔喀，十四阿哥、十五阿哥两个在景陵“守陵”，剩下的就只有三阿哥与皇侄弘皙。三阿哥的胆子怕是吓破了，只求皇上不找他算旧账就好，哪里还敢有小动作。剩下有嫌疑的，就是理郡王弘熙。难道他以为抹黑皇帝，就能有机会颠覆帝位？那样的话，委实太可笑。满清早先是有“八王议政”的说辞，但是早已名存实亡。现下虽还有议政大臣会议，但是与会者，不仅仅是宗室王公，还有内务府总管、领侍卫内大臣、大学士、六部满尚书。后边这些人，都是以皇帝为马首的。这所谓的议政会议，不过是走个形式，最终还是要顺承皇帝的喜怒办事。初瑜犹豫了一下，低声道：“若是旁人说的还好，这些话却是从国舅府流出来……”“国舅府？隆科多还不至老糊涂吧？”曹颙听了，不由皱眉。隆科多就算再张狂，也不至于得了便宜还卖乖，为太后说话。“是白国舅府上。”初瑜道。曹颙这才想起，如今还有个国舅府，说的是太后亲弟，雍正的亲舅舅一等公白启。“话都传到你耳中，那定瞒不过皇上，且等着看吧。”曹颙道。夫妻两个说着闲话，收拾妥当，乐春也带人送上早饭。曹颙匆匆用了早饭，便穿戴了出门。初瑜这边，则是要等着天明候旨，听从礼部的安排。因阴天的缘故，外头漆黑一片，远远的有灯光若隐若现。等曹颙到宫门外时，这边已经是灯火通明、人影晃动。虽说后丧与帝丧，同属国丧，但是帝丧涉及皇位更替、朝臣兴衰，大家都战战兢兢；若是皇后薨，大家还能琢磨琢磨，后宫哪位娘娘能当权，自家有没有适龄的姑娘进宫，对储位影响什么的。可现下是太后丧，还是与皇上不合的太后丧，听到丧音过来奔丧的王公大臣，则轻省多了。明明是困得很，打着哈欠，眼里水汪汪的，却是怕落在旁人眼中，失了恭敬。要知道，自打满清开国，这几代皇帝都爱在丧事上迁怒人，一场大丧事下来，就有不少官员被摘了顶戴。现下这起子人，却是变现得够热闹。他们或是扯出手绢，或是抻着袖子，往眼睛上揉。而后，眼泪就流个痛快，嘴里却念叨着，太后娘娘如何仁慈，云云。曹颙见状，低头看看自己袖子。等到寅末卯初，东方渐白，王公大臣也到得差不多。礼部与内务府官员，带着小吏，已经运来白布罩衣，侍候着众人换服，少一时，宫门口便是一片白茫茫。从敲响丧钟到现下，已经两个时辰，还不见有如何致哀理丧的旨意下来……永和宫，正寝。太后躺在那里，眉头微蹙，像是极力在忍耐什么。她的额角，乌青一片，看着很是怕人。皇后脸色苍白，手中拿着个粉盒，站在炕边，小心翼翼的往太后脸上的伤处涂粉。不知是不是紧张，手中一哆嗦，粉拍落在太后胸前……雍正站在那里，就这样看着，神情比哭还难看。他紧紧的握了拳头，将牙齿咬得直响。确认太后薨的那刻，他甚至是心存窃喜的，所以迫不及待的命人敲了丧钟。可丧钟过后，他就站在这里，看着炕上躺着这个女人，心中说不出到底是什么味道。太后虽是凌晨薨的，可是她是在昨晚就开始闹腾的。雍正本在养心殿忙着看奏折，心里想着是何处当麦收，不知今年年景如何；何处该修渠，又从哪里生银钱什么的。这个国家，因吏治松弛腐败，已经千疮百孔。他这个皇帝，还没有开始帝王的享受，就先像个糊纸匠似的，东贴一块，西补一块，忙得脚打后脑勺。没想到，太后竟破天慌的使人来请。今天内务府新到贡桃，是太后喜欢吃的，雍正便使人送到永和宫。难道是这个缘故？他带了几分疑惑，些许期待，到了永和宫。毕竟是母子，即便僵持成这样，他也多少寻着一丝丝希翼。没想到，太后一见他，就是怒不可支的模样。见到雍正，她也不多话，劈头骂道：“好恨的心，你真要害了老十四不成？你已经抢了他的皇位，还要谋他的性命？” ', ' ')
