('熹妃听了，笑了点了点头，很是欣慰。先皇对弘历的另眼相待，使得弘历展露峥嵘，却也将他推倒风口浪尖。多少双眼睛，等着他们母子两个出错。弘昼选身边人，可是随心所欲；弘历却只能等，等着皇后指人，等着皇上指人。若是自己挑人，选家世低的，目光粗鄙；选家世高的，居心叵测；选美色的，昏庸好色；选无美色的，作伪欺人。不管怎么选，都会叫人说出不好的。弘昼私下里撒娇还行，在哥哥面前，到底有些抹不开，陪着说两句，便又一阵风的溜了。人多口杂，即便是亲生母子，也不敢太近亲，弘历便随着弘昼一道走了。熹妃这边，则是收拾收拾，去皇后宫请安，顺便也问问后日大选之事。后日是八旗选秀首日，阅两黄旗。钟粹宫暖阁，皇后用完一盏燕窝，清水簌簌口，与路嬷嬷发牢骚道：“她们倒是会打主意，当皇上是摆设？皇上不是太宗爷，我也不是孝端后。他们眼红年家风光，却是不知道，有年家在前头，自家才能得太平。”路嬷嬷犹豫一下，道：“娘娘，瞧着几位舅太太的意思，让四位姑娘一道参选，倒是有些势在必得的意思。要是娘娘一个不留，怕是要落埋怨。”皇后冷笑道：“让他们埋怨去，不求上进的东西。要是他们有出息些，能为我撑撑脸面，成全了他们又何妨？偏生只知道混日子，尽想要靠女人福祉过日子。”主仆两个正说着话，熹妃到了，有宫女进来禀告。皇后扬声叫进，因来的不是外人，脸上神情未收，仍是愤愤。熹妃见状，就添了几分小心，恭敬的请了大安。皇后摆摆手，叫她起了，到身边坐下，道：“正想着使人请你过来……”说话间，拿了一个帖子，递给她道：“这是需要指婚的宗室名单，你先看看，今年到底留多少人，心里也好有个数。”熹妃双手接了，扫了一眼，都是某王府几子，有妻需要加妾的，无妻需要元配的，满满一页。她小心开口道：“外头的需要这些个，宫里呢？”皇后娘家想要送人进宫之事，她也有所耳闻，前几日还曾在皇后宫碰到过皇后的嫂子。皇后娘家是正黄旗，后日选阅。皇后笑笑，看着她道：“昨日我与皇上说起此事，皇上要为大行皇帝与皇后守孝，一个不留。”熹妃听了，诧异不已，却也不禁松了口气。若是乌拉那拉家的姑娘真入宫为妃嫔，若是有皇子，定会养在皇后宫。那样的话，四阿哥的位置就会变得尴尬。皇后指了指熹妃手中的帖子，道：“我实不耐烦烦心，妹妹留心些，帮我寻两个差不多的人选，爵位不必高，镇国公、辅国公都行。我那几个侄女，庶出的就撂牌子，嫡出的赏个体面。”熹妃恭敬应了，说了弘昼讨人之事，并不说自己已经应承，只说弘昼不敢来求皇后，请她来说项。想着弘昼皮小子的模样，也知道讨女人了，皇后脸上添了几分笑意：“难为他长大了，不妨成全了他。只是皇上那边，可得瞒下。要不然皇上知道他小小年纪，就开始稀罕人家小姑娘，怕又是一番训斥……”曹家是正白旗，在八旗大选进行第二日选阅。候选秀女，却是要在前一日下午就要离家，到神武门外排车。曹家上下，因四姐、五儿参选，都在关注此事。曹颂兄弟，并无借妹攀附权势之心，所以倒是没有兆佳氏那般紧张。兆佳氏虽已跑了十三阿哥府，可关系到爱女，还是不放心，送走了四姐、五儿后，便茶饭不思的等她们回来。等得知四姐、五儿经历过初选回来，兆佳氏熬得眼睛都红了。四姐、五儿都过了初选，五日后复选。兆佳氏心中，竟不知是当欢喜，还是舍不得，一下子病倒。病情来势汹汹，三两日功夫，便阖眼昏睡不醒。曹颂兄弟唬得不行，换班的换班，请假的请假，都在床前侍疾。此时，曹頫已经经过了翰林院散馆考试，考了个二等，补了礼部主事。因是轻省衙门，请假倒是也便宜。曹颍得了消息，也回来过一次。因与公婆同住，也不好回娘家侍疾，留了一整日才回。母亲重病至此，四姐与五儿哪里还有心思候选。由曹颂出面，跑了趟庄亲王府，请十六阿哥帮忙。不是怕别的，到底是看兆佳氏凶险，怕两个妹妹孝期备嫁。十六阿哥是晓得的，曹颙待东府堂弟堂妹很是看顾。如今东府长辈病重，晚辈想要床前侍疾也是尽孝心。可是四姐是嫡女还好说，五儿是庶女，则是没必要了。于是，他做主，四姐请假，不参加复选；五儿如常复选。结果，五儿复选再次被留了牌子。四姐则是要等下次选秀，再参加复选。因为这期选秀提前一年，若是估计没错，下次选秀，当是在四年后。到时，四姐十八，已经逾岁，却依然要参加阅选后才能谈婚论嫁。就在曹颂兄弟悲痛的商议着，要不要开始预备寿材，兆佳氏睁眼了。病来如山倒，病去如抽丝。她只是忧心女儿，才伤身劳神，昏睡了这几日，倒是渐渐填补了元气……第1071章 办差不利复选结束后，宫里就陆续传出指婚旨意。今日是尚书府的长孙女，指了某王子为嫡妻；明日是学士府的侄女，指给某王为侧福晋。兆佳氏提前实话人打听的那几个年轻的贝勒、贝子，也都相继指了嫡妻侧室。就是十三福晋曾同兆佳氏提过的简亲王府一个旁支国公，也都指了人。兆佳氏筹划了几年，想要给女儿谋个好出身，却是鸡飞蛋打，真是恨得不行。她心里埋怨自己病的不是时候，嘴上却是将做主让四姐延期选秀的曹颂给埋怨上，拿着鸡毛掸子，气喘嘘嘘的追着他打。曹颂虽能躲得过，但是怕母亲心中不快鳖出病来，硬是半躲半求饶的挨了好几下。四姐见状，哪里忍心让哥哥背黑锅。延选之事，明明是她放心不下母亲，央求了哥哥才没有去的，要是母亲要教训，也当教训她。因此，她便跪在哥哥身前，请母亲责罚自己。兆佳氏叹了口气，终是放下鸡毛掸子，搂过女儿，红着眼圈道：“罢了，就这样送你出门子我还真舍不得，多留几年就多留几年。”四姐拉着她的胳膊，道：“母亲，女儿是个不出众的，就算复选也多是撂牌子，到时候还叫人笑话说嘴，如今却是正好。母亲想要办喜事，还有五妹妹。五妹妹样样出挑，定能指门好亲事。”四姐与五儿的嫁妆，虽说薄厚不同，可兆佳氏早已预备齐当。现下听了四姐的话，她撇了撇嘴巴，终是没有多说什么。有曹颐的前车之鉴在，她不愿再背恶名，与庶女结怨。 ', ' ')
