('十三岁的恒生，个子已经快赶上曹颙，曹颙想着宫里那些陋习，不禁有些担心的看了恒生一眼。恒生眨了眨眼睛，小声道：“父亲……”别说是现在，就是后世也没有老子教导儿子怎么解决理解男人的欲望。可人之欲望，最是禁不住诱惑，若是让恒生稀里糊涂的，难免被人教唆引诱。曹颙稍加思量，道：“四阿哥那边有几个格格？五阿哥呢？”“四爷那边除了五姑姑，好像还有一位格格，五爷身边当于四爷差不多。宫里都说，皇后娘娘处事最是公允，待几位阿哥都是一视同仁，断不会在这种事上有高低不同。”恒生虽疑惑父亲为何会问起这些，仍是老实回道。“转年，你就十四，搁在旁人家，这个年岁说不定就收屋里人。在咱们家，为父却是不赞成你与你哥哥太早接触床笫之事。并非是德行说教，而是因太早泄阳，与身体有亏。身体发肤，受之父母，若是因少年贪欢，伤了身骨，让父母挂心，就是大不孝。”曹颙道。恒生出入宫廷，本就比同龄的孩子见识的多些，哪里还不明白曹颙此话的意思。他涨红了脸，忙起身道：“儿子遵命，定不会行此不孝事，累父母忧心。”曹颙见他小脸绷得紧紧的，怕过犹不及，摆摆手，道：“你同你哥哥两个都是懂事的，我与你母亲也向来放心的紧。只是因你渐大了，开始有外头的应酬，怕有放荡不羁的，带你寻欢作乐，才白嘱咐这一句。”恒生见父亲信任自己，窘色这才淡了，使劲点头道：“儿子记下了……”这一番训子，看到儿子的窘迫，倒是引得曹颙生出不良之心。他摸了摸下巴，寻思回清苑后，是不是也对天佑交代上一番，看看天佑发窘的样子。吾家有子初长成啊，没了孩提时的伶俐可爱……父子两个正说着话，就听到院子里传来脚步声，而后就见乐梅挑了帘子进来禀道：“老爷，二爷，四老爷来了……”曹颙点点头，道：“请他进来。”少一时，便就曹项从外头进来。他身上还穿着补服，带了一身寒气。曹颙望了眼窗户，外头早已黑了天，再看看座钟，已经是戌正（晚上八点）时分。“才从衙门回来，怎么这么晚？”兄弟二人见过，曹颙问道。这会儿功夫，恒生已经给曹项见了礼，退了出去。“翰林院有两本书，年前要编完，现下快要收工，正是最忙的时候。”曹项说道：“不知道大哥回来，要不然当请半天假回来给大哥接风。”曹颙道：“这回要在京里逗留些日子，又不差这点功夫。”虽说曹家两房四兄弟，都已经出仕，可现下三个外放，只有曹项一人在京，多少也觉得有些吃力。现下迫不及待的见曹颙，也是有事请他拿主意。“大哥，后街白家家主病故，儿孙争产，家道中落，正张罗着卖老宅。弟弟使人去问了问，他家的宅子虽说是四进深，却是由两座宅子并在一处的，有东府一个半大……只要将相通的几个门关上，就是独立的两处院子……”曹项斟酌着，说道：“前两年，小五虽买了两处宅子，可离这边府里还是有些远。”曹颙闻言，却是有些意外，看着曹项道：“四弟心中有了决断？”曹项早年念念不忘的，可是分家。曹五前几年在内务府招投标买的宅子，也是为了成全庶兄以后分家使的。要是曹项买了曹府后街的宅子，当然没有住的远自在。曹项却是点了点头，道：“那宅子位置极好，要是这回错过，还不知何时才有这样的机会。”曹颙见他已有决断，便道：“那就买吧。银钱这块，你不必担心，明日我就曹元去安排。”内宅的宅子，这几年价格居高不下。像内务府拍卖那样的便宜房子，可没处买去。既然有东府一个半大，那价格也是不菲。东府进项本就不多，就算早年有些积蓄，可让曹五置了两个宅子，又有曹颂与曹五赴外任，都要花银子。曹项摆手道：“不用，不用，东府账面上的银子还有些，再将弟弟手中的银钱拢些，也就差不离。”那么大的宅子，可不是几千两银子能拿下的。堂兄虽是好意，可还有堂嫂在，曹项可不愿厚着脸皮占堂兄的便宜。曹颙皱眉道：“不用啰嗦，你嫂子那边早就留了一笔银钱，原是想着等你们分家时，给你们添家底的，如今不过是早一日划出，又有什么？”见他不快，曹项倒是不敢再说什么。虽说两个庄子几年的收益已经送到东府，可因为要给江南送年货，给清苑与大同送年礼，还有京中过年的情人往来，就剩不下什么银子。账面上的银子，实没有几个。曹项手中倒是有些银钱，但是也不够买宅子的。他原想着先从内务府银行借贷些银钱，而后给曹颂与曹五去信，看是否要将之前买的两处宅子，卖上一处。剩下一处，做四姐儿以后的陪嫁。从梧桐苑离开后，曹项心里就开始后悔。他是没打理过家务，赶上置产这样的大事，总有些底气不足，才跟堂兄面前多说一句。嫂子预备的？曹项不禁苦笑，若是没有堂兄视东府堂弟们如亲生手足，嫂子岂会为已经分家的堂小叔子、堂小姑子操心这些……由大管家曹元出面，后边宅子手续办的很痛快。当日就议定，在官府里做了过户。白家已经败落，所以屋子里能当的都当了，能卖的都卖了，不能卖的，也多让白家几房人运到城外新家。因此，宅子里跟被洗劫一般，干净得很。曹颙与曹项去溜达一圈，并不以为意。这处宅子最快也要三、两年后才入住，倒是并不急着收拾。腊月十一，曹颙去兵部，与几位堂官与大学士部议增兵乌鲁木齐与哈密之事。十三阿哥与十六阿哥不在，只有掌管兵部的十七阿哥在。增是肯定要增的，如今没有确定的，就是兵从哪里调，要调多少兵，还有要带多少红衣大炮与鸟枪。准格尔人从俄罗斯买入火枪，若是用弓箭对付他们，那就跟小孩子挥着树枝挑逗大人一样，危险而愚蠢。曹颙还是同那日在御前一样，多数的时候只是听，而不是说。他有些了悟，雍正传召他回京参加此事的用意。不是要不要从直隶调兵，而是直隶能负担多少军需饷银。今年直隶的发展计划，虽多是草创期，可藩库银钱增加了三成。十三阿哥疏通河道的银子，也由直隶藩司一文不少的完成。众人喝着茶水，议来议去，还是敲定了注意。人要去，数量多少，听皇上的；鸟枪可以去，大炮却是不行。若是被敌人抢去，就是资敌。这一次部议，就用了半日功夫。从兵部出来，众人已经饥肠辘辘。十七阿哥见曹颙无事，便要拉他一道去饭庄吃饭。 ', ' ')
