('宁太太虽只是名不见经传的小京官的嫡母，可因她是左住、左成兄弟的祖母，李氏与初瑜也颇为礼遇。有同初瑜熟些的官眷，少不得打听一番，这被太夫人另有相待的半老妇人，到底是何人。左住、左成兄弟虽认祖归宗，可不过是章佳氏一族晓得，并没有对外宣告。借此机会，初瑜便为左住、左成正名道：“她是我们府的干亲，元松、元柏的祖母。”早年有亲戚猜测左住兄弟是曹颙的私生子，这些年左住兄弟长大，面容并无同曹颙半点相似的地方，谣言才渐渐散去。听初瑜这般说，自是有人好奇追问，为何有祖母在堂，元松兄弟却养在曹家。宁春家的那桩公案，自是不好拿出来说嘴，初瑜便就着当初拿出来的借口，半真半假道：“宁太太只是元松兄弟的继祖母，名下早也过继嗣子。元松、元柏是遗腹子，我们爷的老师庄先生怜惜外甥女，便接到身边照看，后来他们两个认了我们夫妻为义父义母，当然更不放心他们孤儿寡母的出去过日子。”除了庄先生与田氏的关系之外，这些话没有一句是假话。只不过将宁太太挡在头里，将宁家横生变故那一茬隐下。听了这一番话，有几个自诩聪明的，便觉得豁然开朗。怪不得曹家这两个义子，能同官宦人家结亲，若真是父母不祥的，就算有曹府出面，正经人家也未必乐意许亲。酒宴过后没几日，同曹府有所往来的人家，便多晓得左住、左成兄弟的“真实身世”。满洲老姓章佳氏，汉姓宁，父祖都是官身。就在这时，田氏带着左住、左成兄弟搬离曹府，入住已经收拾好的新宅子。受邀暖宅的人家，除了曹家东府、西府与宁家族人外，就是左住、左成兄弟的同窗好友。在离开曹府的前一晚，田氏带着左住、左成，去了梧桐苑。“曹爷，郡主，妾身出身寒微，不会说那些好听的。没有曹爷与郡主这些多年的照拂，妾身一个无知妇人，哪里会教养孩儿？这些，还请受妾身一拜。”田氏含泪说着，身子已经插蜡似的拜下。见她要行大礼，初瑜忙伸手扶住，道：“田嫂子切莫如此，松哥、柏哥儿能这般出息，也是他们兄弟两个勤勉苦读的结果。我们是他们兄弟的义父义母，爱护子侄本就是应当的，说这些反而外道。”田氏想要再拜，却被初瑜拖住不能，只好对左住、左成道：“礼不可废，就由你们兄弟两个替我谢吧。”不等曹颙与初瑜反应过来，左住、左成两个已经跪了下去，恭恭敬敬的对着曹颙与初瑜，“砰砰砰”的磕了三个头。曹颙心情也有些酸涩，虽说兄弟两个的宅子距离曹家不过一刻钟的距离，可打小养在身边，这就要分出去，胸口还是有些发堵。“起来吧。”他克制住自己的异样，轻声道。左住、左成兄弟却摇摇头，又对着曹颙与初瑜磕了三个头，看来是代田氏行礼。初瑜暗叹一声，拉着田氏，到一旁坐下。“孩儿与弟弟虽要离府……却舍不得义父与义母的慈爱……”兄弟两个行完礼，并没有立时起身，左住哽咽出声，才说了一句，便说不下去，不知不觉，已经泪流满面。左成则膝行上前，扶着曹颙的腿，撕心裂肺的哭道：“义父，义父，孩子不想出府，舍不得老太太，舍不得义父、义母，舍不得七叔与小姑姑，舍不得大哥同两位弟弟……”他虽打小身体病弱，不如曹府其他几个孩子康健，可却是兄弟之中最聪明之人。向来内敛懂事，罕有这般失态的时候。初瑜在旁受不住，已经放下田氏的手，默默拭泪。曹颙伸出手去，摸着左成的头顶，也被这哭声扯得胸口发疼，道：“又不是生死离别，因何做这小儿女态？不过是换个院子住，出了这个府，我就不是你的义父了？”话虽如此，可曹颙与左住、左成兄弟都晓得，到底不同。即便依旧在曹府的庇护下，可是也代表他们不再是稚子，而是要长成支撑门户的男子汉。左成扒着曹颙膝上，带着哭腔道：“孩儿定同哥哥好好的，绝不丢义父义母的脸，义父也要答应孩儿一事，孩儿才能走的心安。”这般带了孩子气的讲条件，倒是打破屋子里凄楚的气氛。曹颙哭笑不得，敲了下左成的脑袋，道：“说。”左成抬起头，用袖子擦了一把泪，方仰视曹颙，正色道：“义父这几年操心政事，早生华发，气色也不如前两年……孩儿并无他求，只盼着义父多爱惜身体，活到九十九，等着孩儿们出息了，尽尽孝心。”前半拉，曹颙听着还颇为感动；最后一句，听着却是不像。他瞥了左成一眼，道：“照着这话说，我非要八、九十岁才能等到你们出息？不可如此懈怠。为父可是惦记不惑之年就要告老的，到时你们怎么也要混个样子出来，才算是最大的孝心。”左成讪笑两声，点了点头，大声道：“孩儿得令。”左住跪在不远处，也挺了挺胸脯，道：“谨遵义父教导……”离别愁绪，因这一打岔，也化去不少。廊下，听着屋子里传来笑声，天佑低下头，拭去脸上的眼泪，转身离开，心里盘算着，今儿要预备些酒来，去左住兄弟的院子里，大家不醉不休。见不得孩子们久跪，曹颙吩咐他们两个起身，又就当家理事什么的教导了几句。田氏见他有话要说，便同初瑜告罪，先行一步离开。等离开梧桐苑时，左住拍了拍左成的肩膀，道：“二弟也别太难过，我们常过来请安就是。”“嗯。”左成点了点头，低声道：“说起来，我倒是真羡慕恒生。”“啊？”这没头没尾的一句，左住听了，很是纳闷。左成却是岔开话，道：“去给老太太磕头吧，娘还吩咐咱们要去看看田爷爷。”左住点头，心里却想着方才那一句，心里叹了口气……第1198章 有情曹府，榆院，上房。摩挲着手中的软帮布鞋，田公公不住的点头，道：“真是好东西，有心了……只是公公我老了，连走道都吃力，多是瘫在屋子里，倒是浪费了你的好心……”田公公出宫荣养时，便已经是古稀之年，转眼十年过去，他已经是八旬老人。因身体不全的缘故，他在曹府多是隐居状态，除了曹家几位主子，鲜少见人。这几年身体不济，越发不爱动弹。曹颙外放直隶，田公公也没有跟着去，选择留在府里调养。在曹家这些年，除了常同李氏讲讲古外，田公公与之往来的，就是田氏。只因叙起旧事来，田氏与田公公是老乡，一个村里出来的，都是直隶河间县人。两人都是父母双亡后，被族人带进京城。田氏被卖进宁家做小丫鬟，田公公则直接被卖个一个老太监做小徒弟，净身入宫。 ', ' ')
