('说起来，并非是宫里的菜肴不美味，只是日复一日、年复一年，相似的菜谱，再美味的东西，也吃不出香来了。这个时候，换换胃口，吃外头的东西，觉得好吃也是正常。恒生性子豪爽，自是乐意留客，不过依旧粗中有细的问了一句：“四爷，五爷肯赏脸，是我们曹家的体面，只是要不要使人回宫里报备一声，省得娘娘们传召，找不到两位爷担心？”弘历摆摆手，道：“不必，酉正（晚上六点）前回宫就无碍。”在宫里待了这些年，恒生的性子也带了几分谨慎，想着两位皇子轻车简从，还是有些不放心。弘昼解释道：“今儿四哥带我出宫，是为了验看万寿节寿礼之事，在皇额娘同额娘前报备过。”恒生这才放心，唤了一个小厮，传话给母亲，告之两位阿哥留饭之事。弘昼自然眉开眼笑，道：“对了，听白里说，前两天有蒙古车队到你们府？怎么话儿说，是不是你从蒙古带回的好东西？”白里是他的伴读，住在曹府前街。恒生刚回来那两日，曾经奉四阿哥传召，进过一次宫。当时弘昼想要讨要礼物，恒生便说了自己先一步回京之事，其他行李物件要延时到京，许诺礼物过几日奉上。恒生点点头，道：“确是奴才在那边买的一些东西，主要还是汗王府的馈赠。正想着该如何往宫里传话，两位阿哥就下降，却是便宜。”说完这些，他便又唤了个小厮，低声吩咐几句。少一时，便见那小厮端了托盘过来。恒生起身接过，亲自奉到两位阿哥前。弘历的是两对镶嵌了青金石的蒙古刀，弘昼的是两对镶嵌八宝的银酒壶。弘历接过，口中道了声谢，弘昼却是把玩着酒壶，有些皱眉，道：“你可不能糊弄爷？爷惦记这么久，就是一对小酒壶？”恒生笑道：“这只是小玩意，那边一个蒙古老匠人做的，比不得内造的精致，不过是个意思。两位爷的礼，在海淀园子里收着呢，现下倒是不便宜看。”弘历闻言，眼睛闪了闪，没有说话；弘昼眼睛一亮，道：“可是蒙古马？”恒生点头，道：“正是。承蒙汗王府那边馈赠，奴才得了几十匹马。奴才已经使人留了几匹，若是两位爷不嫌弃，便孝敬给两位爷。两位爷赏人也好，留待开府也好，谨遵两位爷吩咐。”弘昼带了几分雀跃，不住口的道：“好，好，这才是好礼。”弘历也生出兴致，开口问道：“是成年马，还是马驹？”“权看两位爷心意。”恒生道。弘历道：“那爷就要成年马，过两日你直接使人送到上驷院。同口外牧场的马比比，看看哪个耐力更好些。若是真好，可留作种马。”“嗻。”恒生起身应了。弘昼想了想，也道：“我原想要马驹，使人训着，往后赏人使。既是四哥要成年马，那我也要成年马。留作种马的话，过些年，就能有不少马驹。”这般说笑的功夫，便有管事的过来传话，是初瑜请两位阿哥过梧桐苑说话。曹颙去了衙门，不在府里，弘历也正想寻堂姐说说恒生补侍卫之事。虽说以曹家现下的地位，子弟补侍卫，并不算难事，可恒生前还有个曹家嫡子在。按照旧历，权贵家族，多是送有继承权的长子补侍卫，好得个近前侍候皇上的机会，得个大好前程。可恒生身份毕竟不同，虽为次子，却是皇子伴读。即便身上没打上印记，可在旁人看人，也算四阿哥的人。其实，就算曹家两兄弟都补侍卫，也并不算什么为难事，只不知曹家长子那边，是不是真认定了科举仕途。弘历这样想着，同弘昼一道，随着恒生进了内宅，去了梧桐苑。这一回，堂姊弟两个想到一块去。初瑜使人请两位阿哥梧桐苑说话，正是为恒生补侍卫之事。曹颙心里想着，是恒生的世子之位，暂时没想到旁处；初瑜女人家心细，已经瞧出恒生在府里待得不自在。毕竟现下不同小时候，旁人都有事情做，他一个人闲着，也委实无聊。只是曹颙这些日子，为了补充海贸条陈与部议之事，正忙得不可开交，初瑜也找不到时机同丈夫商议。在她看来，自然是给恒生补个侍卫稳当又便宜。听说两位阿哥来访，初瑜便使人请他们到梧桐苑，就是为了探探四阿哥口风。按照宫里旧例，像恒生这样皇子伴读出身的侍卫，即便入了侍卫处，也多是要拨到皇子身边当差。没想到，弘历主动提及此事，初瑜心中不胜欢喜，面上却是不显，只说感激两位阿哥记挂恒生，同丈夫商议后再说此事。弘历最近在六部学着办差事，想起曹颙近日忙碌的缘故，早先对他疏忽恒生的些许不满，也都烟消云散。留两位阿哥说了一会儿话，厨房那边就来人回禀，道是席面已经预备齐当，来请示初瑜将席面摆在何处。最后还是摆在前院花厅，正好天佑外出回来，便出面作陪。他年纪轻轻，就中了举人，又是芝兰玉树般的人品，弘历与之谈得比较投机。弘昼、恒生两个被撂在一旁，端着饭碗，倒是敞开了肚皮。不知是不是“隔锅香”的缘故，弘昼一口气吃了三碗饭，还举着碗，唤小厮添饭。弘历正好看到，忙道：“添了几回？不能再添，撑坏了怎么办？”弘昼虽有些不情不愿，还是乖乖听话，又喝了半碗笋汤才撂下筷子。到底是有些撑住了，弘昼是摸着肚子出的曹府。弘历少不得说教一番，回到宫里，到底有些放心不下，使人去太医院开了消食丸给弘昼送去……曹颙回府时，已经是戌初（晚上七点）。外头起了风，开始扬起小雪花。曹颙进屋时，身上就带了寒气，帽子上、肩膀上也有些积雪。初瑜见状，忙服侍他换下补服，又使人端了热水给他洗脸。曹颙虽身上带了寒气，心里却是一团火热。经过数日讨论，海贸条陈终于通过了部议。这通过的海贸条陈，已经不是曹颙最初提议的那个，而是经过十三阿哥提点，做了详尽补充的，其中有一条就是开放南洋海禁，允许士庶在合法的范围内进行对样贸易。明日就是户部御前轮值，这份海贸条陈，将由他同张廷玉递到御前。若是皇上批了，那明年就能开放海禁。曹颙最初提出的海贸条陈，就是在进行开放海禁的试探。只有朝廷真正认识了，海贸的收益，才能重视这一块。没想到十三阿哥的胆子更大，直接让曹颙将开放海禁之事补充到条陈中。历史，一点一点改变了么？曹颙的眼睛亮亮的，眼睛有些湿润，耳边想起十三阿哥的话：“我有这个念头，都是因孚若的缘故。从圣祖爷开始，对洋人防范甚严。入广州港的外国船只，必须先到澳门接受检查才能入港。这样关门防范，只是防君子，不能防强盗。若是有朝一日，他们瓜分完其他地方的土地，将主意打到大清，那岂是我们想要关门就能关门的？” ', ' ')
