('李诺刚想开口，就听李语道：“祖父年纪也大了，身边总要留人服侍，大哥的差事是离不开人的，不比我只是在内务府挂了个名儿，还是孙儿往奉天走一趟，去换父亲回来。”李诺犹豫了一下，道：“本当我去，正好到年底，多请一阵子假就是……”李语道：“即便年前请假，也不好拖到年后去。老爷、太太年纪也大了，回京歇一阵子也好。”李诺听他说得在理，便没有勉强。李氏见他们兄友弟恭，颇觉宽慰；唯有王氏，脸色变了又变，神情有些僵硬。天色渐暮，厨房那边已经置办好席面，初瑜问过婆婆，就使人将饭菜摆在芍院西屋。李诺与李语的饭菜，摆在芍院中堂。等饭菜摆上，曹颙也回来了，就同李诺、李语兄弟用了晚饭。除了要换回李鼐回来准备大事，李诚那边也要去信儿。作为高太君最疼爱的曾孙辈，趁着年底能回来陪一阵也好。其他的，寿材都是置办好的，倒没什么可再张罗的。两日后，曹颙从衙门请了半天假，同李氏婆媳一道将高太君送回李宅。高太君的屋子，就是李宅后院上房东屋，已经收拾得干干净净，也用火盆驱了潮气。高太君晓得曹颙差事忙，挥挥手打发他早日去忙。就是李氏婆媳两个，高太君也没有久留，让她们回去且忙。李氏却没有立时就走，而是见了王氏同几个侄孙媳妇。孙氏随着丈夫在奉天，王氏早已不管家务，如今李家内宅主事的是李诺之妻全氏。李氏已经使人备好了一个钱匣子，还有人参、燕窝等药材补品也预备了好几匣，都交到全氏手中，道：“老太君病着，凡事就请孙媳妇多费心。”全氏见状，忙道：“老姑太太，人参药材什么的，尽可留下，银钱就不用了。大爷、二爷、三爷如今都有了差事，账上还有些余钱……”李氏摇头道：“这不是我的银子，是老太君的银子，老太君的脾气，向来如此，你就收着。老太君要是想吃什么，想要张罗些什么，就花这个钱……真到了办大事儿的时候，我再使人送银子过来……”全氏不好再推，只好受了。李氏又同王氏说了会儿话，又将带来的药材补品中，赠了王氏一份，才带着初瑜回了曹府。几日的功夫，佟家的案子却是愈演愈烈。正如曹颙同十六阿哥说的，佟家长房的贪心，终于引火上身。鄂伦岱父子在康熙朝拥立八阿哥为储之事，被翻了出来。鄂伦岱除爵，同其子阿尔松阿流放奉天，不过仍谕不籍其家，不没其妻子。鄂伦岱共有四子，次子、三子早亡，如今除了长子，只有庶出幼子在世，这一支的爵位便有其幼子袭了。岳兴阿那边，因辜负圣恩，查抄家产，补隆科多案的余款。岳兴阿本人，发往黑龙江军前效力。隆科多除爵后留下的一等公，则由夸岱嫡次子纳穆图承继。不到半月功夫，佟家两座公府都换了主人。佟家两房嫡长尽没，爵位转由旁支庶出承继。对一个家族来说，嫡长地位，不可或缺。旁支庶出，哪里会让族人信服？即便如今由旁支庶出袭爵，嫡长都在，佟家族人即便不能分崩离析，也不会再是铁板一块。帝王心术，不过如斯。赫赫大名的“佟半朝”随着康熙朝的过去，也渐渐成为历史。对于不知旧事的那些新生官员来说，这只是皇上清除“结党”的手段；只有历经九龙之争的老臣，才知道皇上这是在找后账。对于曹颙来说，现下旁的都不重要，重要的是户部的公务，还有海贸的进展情况。户部已经派了个郎中南下广州，作为前站，料理此事。如今户部这边所做的，就是将消息散出去，招集天下商人，集结商队。现下的航海，都要按照季风节气，第一次出海贸易，定在明年秋天。民间商人的份额，朝廷的份额，内务府的份额，还有各种货物的比例，等等，都不是纸上谈兵，就能制定的。一时之间，曹颙忙得脚打后脑勺。同时，为了海洋需要，又惊动了兵部那边。兵部将调集五千水军，在天津港训练。而后，将在这些水军中挑出一千五百人南下，同福建水师一千五百人汇合，成为朝廷商队的护卫兵。因这个缘故，曹颙同兵部尚书法海打了几回交道。法海曾在广东任巡抚，对于海贸之事比其他人认识更深，他是支持这条新政的。曹颙与他聊过两回，发现他虽是曾为皇子师傅的大才，思想却很活络。曹颙见状，不由纳罕。同那个年到五十，还挂着个侍卫缺毫无建树的夸岱相比，这个办差勤勉、有革新意识的法海更应和雍正的眼缘才是，为何佟家两个爵位都同他无关。而后，问了十六阿哥，曹颙才晓得缘故。皇上登基这几年，十四贝子或囚或圈，一直没显露人前。外头说什么的都有，皇上诛杀诸弟的传言都出来了，也不见皇上有宽免十四贝子僻谣的意思。只有曾为十四贝子老师的法海，曾给皇上上过折子，为十四贝子求情……第1220章 沧海遗珠（上）李诚在沧州，相隔京城数百里。李诺的家书刚寄出去几日，李诚就从沧州赶了回来。在高太君面前，李诚卖乖耍宝，仿佛是未成年的孩子。他本就聪明，又在高太君身边待过几年，晓得老人家的喜好，哄起老人家来，自然是手到擒来。高太君信了大半辈子佛事，晓得自己大限将至，不只禁了荤腥，连素菜也用得极少，每日里不过是喝几口粥，其他的时候，就喝清水。她又打着斋戒的幌子，众人劝了又劝，都不顶用。她本就性子刚强，辈分又高，一时之间，李家诸多晚辈倒是不好相劝。可真要由老人家任性下去，那原本就剩下不多的寿元会更少。李诺正为难，是不是告之曹府那边，告之老姑太太李氏知晓，请老姑太太拿主意。结果李诚回来，知道此事，说放在他身上。李诺晓得老太君最疼李诚，便交由他劝解。李诚并没有直接规劝，而是将从民间听来的信徒、居士的故事，讲给老人家听。“沧州有个全山寺，里面与几位得道高僧，也曾在外头做过道场。曾孙儿在沧州这一年，也结交了几个地方上的士绅为友。其中，有个叫贺齐的，家中老父亲是居士。老人家疾病缠身，药石无效，便寄希望于佛祖，以换取一线生机。他虽没有剃度，可侍佛心诚，早晚诵经不止，平日以怜贫惜老，佛祖有灵，果然使得老居士减轻了病痛。等到老居士往生时，又由全山寺的几位师傅，到贺家给贺齐送往生。老人家如愿前往西方世界，就连几位师傅也赞老人家心志坚硬，使得他得以脱离俗世轮回。”李诚并没有像李家其他人那样，在高太君面前，言辞避讳生死，而是用轻松的语调，提及沧州旧事。 ', ' ')
