('十七阿哥点了点头，道：“孚若说的是老成之言，那就联名给皇上写折子，请圣意裁断。只是言辞要斟酌些，这袁喜山是皇上潜邸出来的臣子，这用小船练兵，多半是他弄出来的。即便不合时宜，也不好直说。否则，倒好像我们合起来为难他似的。”曹颙自然晓得这些官场避讳，若是无意外，这袁喜山会带兵护航。也是，这么大的船队，数千万两银子的货物，要是护航不掌控在皇上手中，皇上也不会放心。曹颙与十七阿哥两个达成一致，剩下孙柱老爷子听了他们的话，沉吟片刻，也无异议。三位钦差联名，写了请旨折子，当日便使人快马送往京城。折子中，先将这次“阅兵”的详情讲述一遍，随口赞了海兵副将袁喜山练兵有道、兵丁勇猛可用云云，最后才提及观之船上风浪大，同港口里风平浪静不同，护航官兵与其继续在海港里训练，还不若提前南下，从天津卫出港，沿海路去广州港。按照原来计划，货船不论，护航官兵要七月才南下。雍正看到折子，面露得色。这袁喜山是福建人，祖上曾在靖海侯麾下任职，因有功从民籍抬入了汉军，还得了个骑都尉的爵位。他早年在雍亲王府做侍卫，后来外放地方任武官，虽挂着潜邸之臣的旗号，可实际上并不比其他人体面多少。这次能得到天津卫海兵副将的职务，是雍正矮子里挑大个儿而已。晓得自己没有用错人，雍正当然得意，对三人的折子也很痛快的准了。想着已经月末，端午节在即，雍正便也没了惩戒十七阿哥同孙柱的意思，又批道：“差事既了，尔等可回转。”两日后，看到这份御笔朱批后，十七阿哥真是喜形于色，欢喜的合不拢嘴。同样接到旨意的，还有海兵副将袁喜山。看到命他带着兵丁，提前开拔，经海路南下，他的脸色儿，带了几分沉重。为了操练这一支人马，他在天津卫一口气待了半年多，只有过年时才驰驿回京，探望了一次父母妻儿。原还等着，朝廷派人验收后，请上半月假，回京与亲人团聚，没想到却是说走就走。况且，说是“试航”，实际上为了不耽搁今年的出洋，他们的船到了广州也不会调转回头。而后就要随同商队出洋，不知猴年马月才能回来。袁喜山的心情，能好才怪。他心中已经是懊悔不及，寻思是不是自己祖坟冒黑烟，才得了这么个看似风光、实际上却是不得好的差事。他再不愿意，圣旨面前，却也没有其他法子，只是对着几位钦差，不再有之前的得意与从容。同他的不情不愿相比，同样要随之南下的李诚则带了几分雀跃。“侄儿谢过表叔成全。”私下无人，他便也换了称呼，很是感激的对曹颙作揖道。曹颙摆摆手，道：“你既有心，我也不好多拦你。只是万里航程，不是闹着玩的，你身子自幼又孱弱，我不得不顾及几分。如今这次‘试航’，船只出海，走海路到广州港，沿途会在几处补给。若是你撑不住海上生活，就在补给点下车；若是你走了这一趟，还不改初衷，坚持要随着商队出洋，我就成全你。”李诚听他松口，使劲的点头应了，回房间写家书去了。原本只是同曹颙出来见世面的，没想到说走就走，来不及回京了，只能写几封家书告之长辈同妻子。曹颙目送他离开，心下稍沉，不知自己对李诚的纵容到底是对是错。有魏信的前车之鉴在，曹颙对李诚出洋之事也就不太看好。海上风暴，海盗，还有自身健康问题，遇到哪个，都是九死一生。借这个“试航”的时候，给李诚个机会，也未尝不可……果郡王府，内院。厢房里时而传来女子的哭闹声，厢房外不少丫鬟、婆子穿梭其中。怀孕十月的十七福晋，到了生产的时候。内务府早已备好了稳婆在王府候着，十七福晋一不对，就有稳婆过来，将十七福晋送进产房。同稳婆一道在产房里的，还有几位宫嬷嬷。十七阿哥既求了皇上，皇上便也上心，吩咐皇后挑了几个宫嬷嬷到果郡王府侍候……虽说是足月，可十七福晋头一回生产，产道难开，哭闹了一下午，直到夜深，才诞下一个小阿哥……曹府这边，次日就得了信儿。以曹家府同郡王府的关系，初瑜早已预备了重礼，只等“洗三”那日带着过王府用来随喜。十七福晋经过这一遭，虽带几分乏色，可面上带了为人母的慈爱，添了几分从容。她虽日子过得不坏，可对女人来说，无子依旧是大事。往后，她终于能让自己仰首挺胸的活着……第1252章 私怨十七福晋平安生产的消息，送到天津卫的时候，几位钦差还没有返程。原本订了次日启程，可得到消息的那一刻，十七阿哥喜形于色，连半日也等不得，同曹颙与孙柱两个打了声招呼，带着几个侍卫长随便弛驿回京，郡王车驾也顾不得了。妞妞婚期在即，曹颙也着急回京，可有个老大人在，只好耐着性子与之同行。十七阿哥既不在，这郡王车驾只能空着。曹颙的车驾虽比不得十七阿哥的高大华丽，可是当年曹寅晚年时用过的，比一般车驾要舒适。孙柱便从自己的车里，被曹颙请过来同行。还有这几日有些降温，天上时常飘过云朵，倒是比出京时还凉快几分。曹颙顾念孙柱的身体，即便心急火燎的，依旧吩咐车夫缓行，还好一日要行四、五个时辰，所以归程的速度也不算慢。唯一不好的就是，既邀请老尚书过来说话，曹颙就不好自己再骑马。两人说起来，又委实谈不上熟稔。对方是阁臣，曹颙的资历与之比起来就太浅薄。曹颙能做的，就是“敬老”。毕竟对方是古稀老人，只当是长辈就是，该敬的地方敬着，不巴结也不冷淡。每日行车，也以孙柱为主，见他乏了，便使人停车；将他有精神下车，便陪着下去走几步。在驿站驻留时，也吩咐人为孙柱预备软和好咬的饭菜。孙柱看了一天，晚饭后慢悠悠的曹颙道：“老朽上了年岁，不顶用了，已经写了乞休折子，回去后就告老。”曹颙只是笑笑，并不多言。孙柱的决定，他并不意外。能熬到阁臣，哪个不是人精里的人精，既已经被帝王厌弃，还不趁早滚蛋，才是自寻死路。皇上不想落下“怠慢老臣”的名声，这回指派孙柱出京，也不过是给他个台阶下。若是孙柱不知趣，恋权不放，那皇上只怕更为厌恶，到时想要平安告老也未必能够。次日里，曹颙依旧如故，诸事安排对孙柱礼敬有加。 ', ' ')
