('曹颙尚未应答，顾纳已经连道使不得。他虽是回京叙职，升官在即，可脑袋上毕竟戴着九贝子府旧人的帽子，还不知皇上会如何相待。要是与曹颙过于亲近，保不齐牵连到曹颙。曹颙稍加思量，便也没有勉强，只打发张义就近找了个车马行，雇了一辆还算干净的马车给蔡氏母子。在分道前，曹颙对顾纳道：“今日同行回京之事，瞒不住有心人，也不必瞒。如此以后，两家有了走动的由头。过几日应酬少了，就带蔡氏与孩子们过来。”顾纳应了，目送曹颙一行远去，才翻身上马，带着妻儿回家。虽说都是回京叙职，可他一个小小知州，自是比不得那些督抚大员，可以直接递牌子请见，而是要先到吏部，等着吏部堂官引见。皇上日理万机，自然不可能回京一个官员就见一个。吏部如何引见，多少官员一起引见，都是有章程的，所以顾纳这边并不急……曹府这边，拢共也不过那几个主子，如今走了一半，一下子就冷清下来。曹颙每日往返衙门与家里，感觉不到，初瑜的感觉却很明显。就连处理家务事，也带了几分心不在焉，不知道是不习惯这种冷清，还是挂念出门的几个家人。这下，就连曹颙都感觉出妻子的异常。曹颙只当妻子前些日子照看自己累到，便要她卸下家务，专心休养。天慧早在妞妞出嫁前，就同妞妞随着初瑜管家，现下趁着府中清闲也可以练手。有什么不足之处，还有罗嬷嬷与常嬷嬷两个在旁，并不需初瑜多操心。罗嬷嬷与常嬷嬷两个，便是当年的罗姑姑与常姑姑，在曹府供奉十多年，年岁渐长，自天佑以下便改了口。曹颙夫妇早已同两位嬷嬷商议过，曹府负责两位承继嗣子、养老送终之事，二位则作为天慧的随嫁嬷嬷，为天慧的助力。早在两位嬷嬷到曹府供奉没几年，淳王府就将他们两家转到初瑜名下，如今他们的兄弟子侄都在初瑜的陪嫁庄子上当差。不管天慧如何机敏，有些事不是她好抛头露面的。有两位从宫里出来的嬷嬷在旁，怎么也吃不了亏去。两位嬷嬷如今是初瑜名下包衣，又得主子的看重恩典，自然是满口应下。在曹家十数年，她们两个也是看着天慧长大的，自是晓得曹颙夫妇待这个女儿的疼爱看重，更甚于两个儿子，也乐意跟着天慧身边效力。曹颙夫妇未雨绸缪，为女儿早早选下随嫁人选，也是有缘由的。寻常权贵家的姑娘，出嫁时除了陪房下人、陪嫁丫鬟，多还有乳母嬷嬷或者保姆嬷嬷随嫁。为的就是在自家姑娘受委屈时，可以出面分说一二。天慧虽是被曹颙夫妇娇养，可身边并没有常伴的乳母与保姆。她小时候的乳母停奶后，便被初瑜打发出去了；身边自幼的保姆因那个时候天慧不会说话，有所怠慢，被撵了出去。自那以后，天慧身边便没有常驻保姆嬷嬷，只有几个嬷嬷轮班当值几个年长的大丫。现下婆婆与小叔子、小儿子都不在府，正是家务最少的时候，交给女儿打理，初瑜也没有什么不放心的。只是有一件事，她想了起来，便对丈夫提及。原来，初瑜说的是雍正元年皇上赐下的那十个宫女。虽说进了曹府后，她们除了宫籍，可哪里能同曹家家生子与外头买来的丫鬟一般对待。那十人中，除了犯官女眷三人籍没入宫之外，其他七个都是上三旗包衣人家的女儿小选入宫的。如今五年过去，这些婢子年岁渐长，稍大的几个，已经可以指人。李氏出京前，初瑜曾就此事请婆婆示下。这些人的身契虽在曹家，可毕竟是皇上赐给李氏的，如何处置，还需李氏做主。李氏不耐操心这个，便发话让媳妇做主。初瑜又怎好自作主张？内务府包衣人家枝蔓相连，要是一个处理不妥当，谁晓得得罪了哪个？可是要是拖下去，等到长媳进门，再打发她们出去，影响又不好。晓得的不会说什么，不晓得内情的说不定还要将“善妒”的帽子戴在六格格头上。初瑜不愿给儿子与没进门的媳妇留麻烦，便想要早些解决此事。这算是内宅事，可也不单单是内宅之事。雍正此举，固然有施恩曹家之意，可未必没有其他目的。曹家上下，对此心知肚明，可偏生还得做出感恩不尽之态，对着十个宫婢看上去也全无提防之意。李氏向来怜贫惜弱，便留下那犯官女眷三人、还有个看起来最瘦瘦小小一个，其他六个让曹颙夫妇安排。剩下六人中，三个年长的入了梧桐苑，补了一等丫鬟的缺；三个年幼的则跟着天佑、恒生、长生院子里当差，不过因年岁小，只是二等丫鬟的例。梧桐苑有八个一等丫鬟的缺，这三个补上倒是也并不显眼，大家便相安无事下来。其实，哪个有异动，哪个传递了消息，都在曹颙眼中。只是他并无隐私不可对人言，便也由着她们去。不知是她们在宫里规矩学的好，还是畏惧初瑜的身份，即便有几个有姿色的，也都本本分分。她们当差矜矜业业，做事亦勤勤恳恳，并不亚于曹家家生子。数年下来，她们没有功劳也有苦劳，初瑜自是希望她们能指个好人家，全了主仆一场的情分。曹颙最不赞成的就是主子指婚那一套，要是姻缘和美还罢，要是夫妻不协的话，心里岂不是膈应？“还是问问本人的意思，愿意回归本家的就出府，乐意留在府里的再说。”曹颙想了想，道。即便是内务府人家，也不是人人都需要将女儿送入宫的，稍体面的人家都舍不得将女儿送进宫做宫女。这些经小选入宫的女子，要不就是家境不好，要不就是另有恩怨，曹颙不愿插手太多，可也不会眼睁睁的看着这些女孩离开曹府后处境不堪。初瑜笑道：“如此也好，左右也不是顶着急。即便要打发她们嫁人，也得等老太太回来，让她们给老太太磕了头再走。”曹颙点点头，道：“不好全打发了，那样太惹眼，还是先可着将到年纪这几个，小的就先留下。嫁妆什么的，可以优待些，但别忘了言明是因皇上恩典，剩下几个小的，还是按照府里的规矩，到了年岁再说。”旁人还好，那几个犯官女眷按制不得除奴籍，生死荣辱都在曹家众人的一念之间。初瑜迟疑了一下，道：“林儿她们几个，倒是任由咱们处置，可毕竟曾是官眷，虽说沦落为奴，可保不齐有平反之日，若真的指给府中下人，倒真的是恩义不成反结仇。”曹颙想了想，道：“当年随同这十个宫婢赐下的，不是还有六户包衣吗？若是那几个乐意出嫁，就从那几户给她们找人家；若是她们不愿出嫁，就打发到庄子里养花种菜……” ', ' ')
