('若非太夫人这几年精神不济，舒赫德兄妹聘妇出嫁也需要长辈出力，老爷子早就将两个庶子分出去。不过现下见他们安安分分的，老爷子也就想着多留他们两年也好。独木不成林，长孙没有同胞兄弟，与堂弟们多亲近亲近也好，保不齐哪个成才了，就成了助力。舒赫德四月底就出孝，徐元梦现下吩咐孙子留心，也是让他先斟酌斟酌人选。舒赫德应了，心里已将自己熟识的人选都过了一遍，待想到天佑时，隐隐的觉得有些遗憾。曹家家主曹颙没有庶出兄弟，本人也有妻无妾，曹府人口也简单。曹家老一辈几位姑奶奶，多指婚宗室，可见其家风教养。自己同天佑又投缘，若非宫里指了亲事给曹霑，自己的妹子也匹配得上。家中祖母年迈，母亲生前身体就不大好，小妹十来岁就开始执掌家务，打理得井井有条，当得起长子妇。若非如此，堂姑母也不会看上妹妹，想要聘为子妇。曹霑已经定亲，多想无益，其他人虽也有不差的，可就要好好挑挑。从祖父书房出来时，舒赫德眉头的郁结去了不少，不再想着自己不能科举之憾事，全心思为妹子打算起来。自己的几个相熟的好友，多是娶亲了，没娶亲的也定了亲事，倒是他们兄弟之中，有与妹子年岁相当地未婚少年。可自家人丁单薄，真要与世家大族结亲，妹子要受了委屈，又能靠得谁去？祖父祖母年迈，自己的年岁在这里摆着，分量不足。失父失母的孤儿，能依靠的除了祖父、祖母，本当还有母族。可两个母舅一个病故，一个外放地方，压根靠不上。舒赫德迟疑着，脑子里突然想起一个人来。可不管他觉得对方如何，总要妹子看对眼，祖父母点头，才算得数。说起两家门第，倒是也相当。或许在旁人看来，那是个冷清人家，两家联姻与大学士无益处，可舒赫德只想让妹子过的舒心自在，哪里舍得用妹子的大事来为自己添助力？可自己只见过那人几遭，虽说脾气相投，到底交情有限，平白无故叫人到家里来，又显得唐突，总要寻个由子才好。舒赫德犹豫之间，眼角无意扫到书架上，落到一本书上。他站起身来，脸上露出调皮之色，唤来小厮吩咐道：“拿我的拜帖去曹府，问一问他们家大爷曹霑哪日休沐，就说我有事邀约……”话音未落，就听门外有人笑道：“莫非这就说传说中的缘分，我过来寻伯容，伯容也想着寻我？”却是天佑到了。舒赫德脸上带了笑，忙起身相迎。看天佑穿着侍卫服侍，舒赫德不由一愣，道：“承益这是才从宫里回来？”天佑笑道：“今儿当早班，出宫有一阵子了，过来探望一个养病的同僚，想起伯容家宅邸就在跟前，便不告而至，做了不速恶客。”京城八旗人家，宅邸分布多是按照旗别分布。曹家却非如此，他家在正白旗，老宅却在西边，而不是像其他两白旗人家一样在朝阳门、东直门附近。舒赫德家却是在京城东面，朝阳门附近。舒赫德摇摇头，道：“又不是没来过，若是上门前真要先送帖子，才是外道。”说话间，他招呼天佑坐下，吩咐小厮上了茶。自打去年夏天在富察家外重逢，两人昔日同窗就恢复往来，大半年下来，倒是比早年在旗学时的交情还好几分。舒赫德的书房，天佑也来过。看着那满满三面墙的藏书，还有几案上一尺多高的书卷，天佑笑道：“伯容的学问本就扎实，又经过这一科的沉淀，想来对下一科胸有成竹。”舒赫德闻言苦笑，道：“祖父已经做主，等我出服后，便补笔贴式考内阁中书……”天佑闻言，很是意外。以舒赫德的功课学问，乡试不是坎二，会试若非运气极遭，榜上有名没问题，所难掌握的只是名次高低。放弃科举，恩荫入仕，对其他人许是好事，对向来读书勤勉的舒赫德来说，委实可惜。随即，天佑便想到徐元梦这般安排的用意。换做其他人，参加乡试、会试，考庶吉士入翰林，更是妥当。可那样的话，要先等到明年乡试、后年会试，中了进士，除了一甲之外，即便考了庶吉士，入了翰林，也要等到三年散馆才授官。前前后后，就是五、六年的时间。舒赫德等得，徐元梦等不得。徐元梦已经七十有余，谁也不知道老人家还能支撑几年。官场之上，向来是人走茶凉，若是不在有余力时，将长孙安排妥当，老人家也不放心。现下以老人家大学士的身份，想要提携嫡孙一二，不过举手之劳。同样是五年，走科举之路才将正式出仕；补笔帖式考内阁中书的话，五年的时间，资历都熬出来，再谋外放，就是正五品的同知与直隶知州，起步就高了不少。可官场之上，向来讲究按资排辈。内阁中书，除了由笔帖式与特赐举人考入之外，还有一部分是落选庶吉士的进士拔入。如此，在外人眼中，内阁中书到底不如庶吉士出身来得有底气。天佑不知如何宽慰，只能将心比心道：“老相爷一片慈心，伯容是嫡长孙，要支撑门户，所以，多担待吧。不为旁人，就为了你们兄妹自己个儿，也要自己想开些，省得郁结在心，也引得老相爷难过。”说话之间，也露出几分惆怅无奈。换做旁人，安慰再多，也没有天佑这几句话来得实在。因为天佑也是长子嫡孙，要支撑门户。天佑一个进士，因是家族长子的缘故，只能弃文从武补侍卫，不过是长子的责任，身不由己罢了。想着两人都是要背负家族责任的长子，舒赫德在心里对天佑又亲近几分，寻思当如何开口，才能顺着自己的安排。这时，就听天佑道：“即是见到伯容，少不得想起一件事，我晓得有个宝贝，寻常人难见，想要约伯容出门，赏鉴一二。”大家都是大家子出身，对珍玩字画这些都是打小见的，同窗之中，尤其是舒赫德眼光要好一些。早年大家在两白旗旗学时，便经常结伴去琉璃厂“捡漏”。舒赫德听了，没有说话，神情颇为古怪。这下，轮到天佑纳罕，道：“这是怎么了？可是时间上不凑手？”这会儿功夫，舒赫德神色已经恢复如常，摇头道：“没有，最近正闲着，刚才走神，是想到些其他事。”他既没详细说，天佑也不好多问，就与舒赫德敲定了出游的日子。让天佑意外的是，舒赫德并没有追问是什么“宝贝”。他早先预备好的一肚子说辞，也就没有用得上。既来了大学士府，总不好这样离开，知晓大学士在家，天佑便过去请了安。 ', ' ')
