('妞妞每日回来，伴着李氏在佛堂捡佛豆。不过是担心李氏忧心病倒，从旁陪伴开解，省得李氏跟着病了，那全家上下就真的要乱了。李氏见儿子神色一日好似一日，心里也就踏实下来。左住在衙门里请了长假，每日过来，与恒生轮番侍疾。曹颙本想要打发他回去，可向来听话的左住这回却犯了倔强。曹颙见状，便就依了他。自打左住兄弟与恒生相继出府，父子几个倒是难得有如此亲近的时候。曹颙每次皱眉咽了那苦药汤子后，便教导两个小辈。左住这里，朱氏马上就满月，搬家在即。以后与宁老太太如此相处，与族人也自然不能像现在这样远。无非是，立身要正，要重孝道，却不能愚孝。人上了年纪，就容易偏执，即便是做晚辈的，为了长辈的尊重，也不好一味纵了。另外要分了远近，即便宁老太太有祖母之名，可陪你过日子是妻子与手足兄弟。不可因宁老太太，伤了夫妻情分与手足情分。又道，夫妻合心，其利断金，若是宁老太太依老卖老，想要送人下来，可以打着曹颙的名义拒绝。云云。左住听了义父的淳淳教导，甚是羞愧：“孩儿无能，还要累及义父跟着操心，要是二弟在就好了……”曹颙听提到左成，心里就跟着郁闷。换做曹頫与曹项遇到这个机会，跟着未来的总督大员身边，曹颙心里只有欢喜的，可左成不同。左成不是科举出身，在地方上也不能直接为正印官，多为辅官与杂官。他年岁又轻，资历又浅，在地方上熬资历，哪里能比得上京城。即便侥幸授了高品，可资历不足、见识有限，保不齐什么时候就跌了跟头。张廷玉拦了自己的同乡，举荐左成留在湖广，看似既无私心，又卖了人情给曹颙，可曹颙真不稀罕。安排左成与尹继善去湖广“镀镀金”，在政绩栏上添上一笔也一回事，安排他彻底外放是另外一回事。想着尹继善升任湖南按察使的消息这两日就要公之于众，曹颙就对左住说了左成留在湖广、暂缓回京的消息。左住听了，立时着急：“义父，弟弟不会留放外任吧？那可怎么好，谁给义父写节略？”曹颙闻言，不由失笑：“给我写节略重要，还是左成的前程重要？”左住抓了抓后脑勺：“当然义父的事情重要……二弟年纪轻，正是熬资历的时候，即便跟在尹大人身边，多半也是跑腿打杂。尹继善是晓得二弟与义父关系的，说不定还会觉得二弟在旁边碍事……”左住虽向来不伶俐，可能说出这番话，可见是内藏锦绣。曹颙颇为欣慰，道：“咱们瞧着未必好，可说不定在皇上眼中，如此安排正好……”左住似懂非懂，曹颙沉吟片刻，觉得不好放着左成一个在外头，便使人唤来张义，吩咐他去湖南。曹颙身边的长随管事中，与官府打交道最多的就是张义。张义晓得左成兄弟在曹家的分量，只觉受了老爷重托，并不觉得千里南下辛苦，美滋滋的出京去了。张义出京没两日，天佑驰驿到京。他并没有随着四阿哥走水路，在得知父亲病重的消息后，就一路驰驿回京。除了左成还在外面，一家人总算团圆。只是曹颙在“养病”，众子侍疾，朱氏那边大姐儿满月就不好大办，曹府这边连初瑜都不好出门吃酒，就请曹颐出面过去料理。宁老太太添了长孙，本有心要大摆宾客，好生热闹一番。朱氏却是个懂事的，早早就打发人去给宁老太太请安，只说丈夫不在，恩亲病重，不好宴饮，待闺女百日在答谢之前来下奶的亲友。满月这日，只请家里人见见孩子。这家里人，除了宁老太太，就是曹府这边的人，与朱氏的娘家人。宁老太太虽心中生闷气，可现下两家住着，她也不好多说什么。曹府这边，天佑要在曹颙身边做“孝子”，恒生身上有服，都不好过来。不过给侄女预备的满月礼，却是半分不少。因这个侄女，与父亲一个生日，天佑与恒生虽没有吃满月酒，可也都私下去见过，喜欢的不得了……八月初十，四阿哥弘历回到京城。在通州码头下了船，见了几个心腹手下，还没来得及询问京中近况，就听到一个噩耗，福晋富察氏所出的格格夭了。毕竟没有见过小格格，可到底是嫡长女，弘历的情绪立时低落。不过他到底是皇子，转瞬打起精神，又问起旁的来。例如盛京有无消息过来，户部尚书曹颙的病情如何。听说曹颙的病情渐好，弘历暗暗松了一口气。曹家长子是他侍卫，养子是他的伴读与妹婿，二房庶妹又是他的庶福晋，虽说没有明确表态过，可弘历早已将曹家划为自家人。有曹颙的曹家，与没有曹颙的曹家，分量当然不一样。富察家送族女为媵的那点心思，自然是瞒不过雍正与四阿哥这对天家父子。不过是看在马齐面上，加上看重富察家，带了纵容。既是富察格格已生下长子，那是不是曹氏那边也要安抚？后宫就像是缩小的朝堂，总不能让富察家一家坐大。曹家的实力，现下并不比富察家弱，两家分量也算相当。弘历想到此处，便对从人吩咐：“从江南带来的珠玉宝石，除了之前分派好的那些，再给曹氏多预备一份……”曹府，花园。曹颙坐在亭子里，手里拿着个紫砂壶，笑眯眯的看着花圃边的一双儿女。这紫砂壶是天佑的孝敬，第一次出门办差，天佑不忘家人，准备了不少孝敬回来。虽不是什么值钱的东西，到底是一番孝心。给曹颙的这把紫砂壶，是陈氏瓜形壶，样子淳朴，很合曹颙的心意。天慧与天宝姊弟两个，手里拿着花锄，正在给花圃里的几丛菊花松土。初瑜陪坐一旁，打量丈夫的脸色，道：“老爷的气色好多了。”曹颙点点头，道：“将养的差不多了，明儿我递折子请见……中秋后，就该去衙署了……”停了那苦药汤子，自是胃口就好。胃口好，心情愉悦，气色不好才怪。初瑜抿嘴笑道：“白太医升了右院判，我们可要预备份重礼才是……”白太医原是八品御医，前两日被升了六品左院判。在太医院那按资排队的地方，左院判不仅是院使的副手，还是接替人。他还不到知天命之年，若是按照正常，即便医术精湛，也要再熬十几年才能到这个位置。现下就升了院判，可见真是得了圣心。曹颙这边，简直是哭笑不得。他这次“重病”，自己劳累伤身占三分，伊都立的鲁莽上折子占三分，还有三分就是白太医的推波助澜。 ', ' ')
