('儿女的事情定好，也到了小年，衙门里封笔的时候。各处的年礼，开始相继到府。曹颂虽已从江宁回来，可今年江宁那边，又有两车节礼到，是李卫预备的，遣管家护送次子李星聚进京。这日，李星垣带了弟弟，亲自到曹府这边送年礼。曹颙按礼出来，见了李星垣兄弟，寒暄两句。他面上虽淡淡的，可实际上依旧仔细打量了李星聚好几眼。同高壮勇武的胞兄相比，李星聚眉眼之间秀气的多，看来是肖母。说话之间，也透着腼腆，并不见权贵少爷的张扬。这是个性子内敛的实诚孩子。曹颙的心里，不无遗憾。若不是静惠没了，使得两家心下有嫌隙，这门亲事并不是做不得。事到如今，多说无益，曹颙应酬了几句，便使人叫来天佑，代自己陪客，自己寻了由子回房去。在待人接物之上，曹颙的骨子里还带了几分任性与随心所欲。早年不得已的情况下，硬着头皮应酬；现下有选择余地，他就越来越不耐烦应酬人。天佑却是不同，不只像其父年轻时的翻版，而且更加冷静自持。不管他心里待李星聚兄弟是真亲近、还是假亲近，面上都是一副世家兄弟的好模样。问起李家长辈安康，李星聚旅途点滴，李星垣的功课之类的，使人如沐春风。年初，李氏南下时，曾见过李卫诸子。李星垣今日过来，便想着带弟弟给李氏请安，只因曹颙前面的态度不冷不热，使得他不好开口。如今见天佑依旧亲近，他便斟酌着开了口。天佑笑着点头道：“既是来了，应当见见的。”说罢，便唤了小厮，往二门传话。三个人又在前厅坐了半盏茶的功夫，天佑领着李星垣兄弟起身，去了福源堂……九如院，上房。曹颙得了消息，自嘲的笑笑。没有生存压力之后，自己的忍耐力都比不上天佑。不管心里是否有嫌隙，都不好在这个时候疏远李家，否则落到皇上眼中，就是心存怨愤。现下这般，老一辈疏远，小一辈往来依旧，皇上只会觉得自己碍着身份，行事谨慎……早年曹家两房虽是分家，可是因宅邸相邻的缘故，除夕之夜多是在一起过的。今年，因长房搬到西单牌楼这边，二房在孝中，才分开过年。二房那里，正式设了家祠。因曹荃不是嗣子，二房是支系，祠堂里供奉的祖先长辈只曹荃一代人，而不像长房这边供奉曾、祖、父三代。曹硕与静惠的神主，也入了祠堂。如此一来，曹府这边，过年时就只剩下长房一脉。拜祭完祖先后，就在福源堂用了家宴。就这几口人，就没有分男女，大家围绕着李氏团坐。除了天宝依旧一团孩气外，就连长生，都已经露出几分稳重。李氏见了，颇为欣慰。幼子对前程课业都有了计较打算，长孙媳妇明年三月就进门，长孙女也说到清贵安静的人家，小孙子亦开始懂事知礼……只是恒生……等用了团圆饭，曹颙带了孩子们在院子里放炮竹。李氏留了初瑜在身边说话：“当年恒生刚分出去住时，就该挑两个老实的在他跟前侍候……转年恒生就十七，再守两年半孝，就要小二十……年轻人，精力壮，又不能在眼皮底下看着，万一有黑心肝的拐带诱骗了，到时候你们两口子都没地方哭去……”初瑜道：“还是老太太看的远，只是毕竟在孝中，总不好再安排身边人，媳妇赶明就叫来曹满家的，仔细吩咐他们两口子，好生跟在恒生身边服侍……”说话间，院子里已经“噼里啪啦”的响起来。天慧挑了帘子进来，道：“老太太、太太，父亲就要放烟花了……”初瑜闻言，进前扶了李氏道：“老太太，咱们也去凑凑热闹？”李氏笑着点头应了，众人又出了院子。说是放鞭炮烟花，实际上就两串鞭炮，与两筐烟花，只有往年的三成不到。毕竟孩子们尚未除服，不是玩耍嬉戏的时候。曹颙带长生两个，不过半盏茶功夫，就放完了烟花。众人又回房守岁。经过白发人送黑发人之苦，李氏这边，越发盼着儿孙平安。至于功名利禄那些，她年轻的时候就不曾在意，现下曹家身份显贵，更是不放在心上。因此，她给儿孙们预备的压岁红包，就多是藏了吉祥物件。曹颙的是羊脂玉罗汉头手串，初瑜的是一对金丝点翠五福簪子，天慧是一对拇指大小的金嵌五色宝石如意挂件，天佑与恒生每人一只白玉平安无事牌，长生是象牙观音吊坠，天宝则是的金镶玉长命锁……正月里的应酬，一如往年，略过不表。转眼，到了雍正七年二月底。京城已经是杨柳依依，春意盎然。朱氏这边，曹颙夫妇的意思，是让她们母女两个天气转暖就南下与左成汇合。可左成年前有家书至，交代妻子等到曹府这边嫁娶完再南下。天佑、天慧对他们兄弟来说，本与同胞无异，如今赶上兄长与妹妹婚嫁大事，他不在京中已是不安，便拜托妻子代自己参加兄长与妹妹的婚礼。朱氏向来“以夫为天”，便将行程延后，老实的留在京中……第1394章 人头从西直门到圆明园，因连通御道的缘故，道路两侧并无巨木，多植槐树。既遮阳，又不至于里面藏了人去。只是槐树比杨柳发牙略晚，眼下才蒙蒙嫩绿。不过其中夹杂两三枝杏粉桃红，倒是越发正合春意。曹颙骑在马上，看着如斯美景，很是悠悠然。十六阿哥在旁见状，不禁翻了个白眼，讥笑道：“现在瞧着景好了？若不是爷硬拉你出来，你还要在车里憋着。又不是七老八十，非要以车当步……”曹颙“咳”了两声，道：“我这不是体力不支……”在十六阿哥瞪视下，曹颙到底心虚，声音越来越低。十六阿哥冷哼一声道：“装，你就继续装，看你能装到什么时候。”曹颙露出几分无奈道：“都说情深不寿、慧极必伤。我这些年多灾多病，也是不掺假。我还想着长寿百年，自然就早些保养了。”十六阿哥听了这话，恼也不是，笑也不是，板了脸道：“保养不保养的爷没瞧见，只是瞧你脸皮越来越厚了……”曹颙“哈哈”大笑两声，逗趣道：“不敢当十六爷称赞，不过尔尔。”难得见他心情这样畅快，十六阿哥紧跟着也笑了：“还是不听爷的劝，到底记在心里……”曹颙听了，笑得很是开怀。难怪曹颙心情愉悦，实在是今日在小朝后得知一个大好消息。果亲王允礼奉命南下，巡视云贵。明面上是因去年万寿节时云贵出了大瑞，犒赏西南文武，实际上是奉了暗旨，视察鸦片的种植与贩卖事宜。 ', ' ')
