('“去关外，少说也得三五个月吧。年关之前，才能回来。”朱锦堂照实回答。沈月尘听了，忙坐直身子道：“怎么要去那么长的时间？我能一起去吗？把我也带上吧。”朱锦堂摇摇头，道：“关外不比这里，天气恶劣，衣食住行上处处麻烦，你受不住的。”那种苦，女人肯定是熬不住的。沈月尘闻言，眼波一闪，神情失落。朱锦堂见她长睫微颤，眼睛里似乎带着点雾气，又道：“这是最好的办法。一旦我到了关外，那么，不管母亲她们有什么样的打算，都只能是纸上谈兵了。再退一步讲，就算她们把人领了回来，也没办法逼着我们圆房了，一样也是白费功夫。”沈月尘小小地叹了一口气，冲着他抬头笑了笑，但笑容中却不免带着一丝苦涩。“大爷要离开那么久，我心里实在舍不得。”想着一次就要分别将近半年的时间，这毫无疑问，对两人来说都是一件极其残忍的事。朱锦堂见她强自平静的容颜，心中已死一片柔软，轻声道：“等你的身子好了，我就带着你一起去。”沈月尘微微地点了下头，伸手环抱住他的脖颈，语气似有哽咽道：“大爷说话算话。”朱锦堂抱着她的身子，佯装抱怨道：“我对你哪次不是说到做到。知道吗？你最近变得越来越粘人了。”沈月尘听了这话，忍不住淡淡一笑，只道：“是啊，我真是越来越没出息了。”两个人相互依偎在一起，说了好些的话，之后又换了衣裳，略作休整。等一切都收拾完毕了，便已经到午饭的时间了。吃午饭时，沈月尘把自己邀请朱锦纶过来吃饭的事情，告诉给了朱锦堂。朱锦堂正在专心吃饭，听了这话，不禁抬头，微感诧异道：“他竟然会答应过来？”沈月尘无奈地一笑：“其实，当时也只是想客气客气而已，却没想到二弟，竟然真的当真了。”朱锦堂薄唇微抿道：“他怎么会不知道你是在客气？想来，一定是有话要和我说，才会如此突然答应下来。”沈月尘一面拿起汤匙给他盛汤，一面道：“恩，想来也是。只是不知道二弟他平时喜欢些什么菜式，我也好让吴妈好好准备准备。”朱锦堂接过汤碗，“不用太费事，弄得太丰盛了，反而显得生分，像是外人似的。而且，锦纶这个人素来不挑剔，能将就，很好招待。”沈月尘闻言，心下稍安，只道：“那好，那妾身就让吴妈做几道拿手菜好了。”朱锦堂含笑道：“吴妈的手艺绝不会输人的，就让她随意准备几道便可。”……次日，吴妈早早地就开始准备，先后列了两份菜单，拿给沈月尘过目。沈月尘一上午都在上房瞧大夫，等回来时已经接近午时。沈月尘大致看了一遍，觉得第二份看着最讨喜，便让吴妈按着菜单，马上准备。虽然时间晚了点，但好在食材都是提前准备好的。另外一边，朱锦纶也是提早回来。柴氏见他回来了，还很高兴，正要吩咐厨房多加两道他爱吃的菜，就见朱锦纶摆摆手道：“母亲别麻烦了，儿子今晚要去大堂哥那里吃。”柴氏倍感意外，忙道：“无缘无故地，你去西侧院干什么？”朱锦纶淡然一笑：“母亲，我们到底是堂兄弟，偶尔在一处吃吃饭，喝喝酒，也是很平常的。”柴氏有些摸不透他的心思，又道：“眼下这种时候，你过去吃饭能吃的舒坦吗？”朱锦纶道：“为何不舒坦？听说，堂嫂那边的厨娘很厉害。”柴氏见他故意避重就轻，索性把话挑明了道：“你呀，别太随意了。人心隔肚皮，纵使是一家子骨肉又如何？往后，大家会变成什么样子，谁也说不定呢。”朱锦纶闻言，意味深长地摇摇头，微含笑意，款款道：“现在还不是剑拔弩张的时候呢。以后是以后，现在是现在，没必要早早地伤了和气。”第一百九十六章 先礼后兵（一）柴氏听了儿子的话，便知他心里已经有了某种打算，立马指了指身边的位置，道：“锦纶，你过来我跟前坐下，母亲有话和你说。”说完，她又摆摆手，遣走了正要过来给自己捶腿的丫鬟。朱锦纶缓缓落座，等丫鬟们退出去了，便道：“母亲，有什么话就说吧。”柴氏望着儿子，压低声音道：“近来，你天天往外跑，倒是为着什么事？如果你有什么打算的话，千万不要一个人琢磨，告诉我们，也好让我们能伸伸手，帮你一把。”朱锦纶淡淡道：“不过是些琐碎的事情，不劳母亲费心了。如今，你怀着身孕，理应好好养胎才是。”柴氏闻言，忽地有些不好意思地笑了笑：“让你瞧见我这副样子，娘亲还真是有些不自在呢。再过几个月，你也要成亲了，娘这心里算是能彻底踏实了。”朱锦纶依然笑道：“多个弟弟也挺好的，府里多些孩子，也多谢人气儿，看着热闹。”柴氏也道：“是啊，孩子们多了，自然讨喜。不过，孩子再多，娘也希望是你的孩子。毕竟，你比你堂哥有福气，一旦成了亲，肯定能够三年抱两。”朱锦堂天生喜静，但朱锦纶却是从小就喜欢热闹，只是家中的兄弟太少，只有在逢年过节的时候，才能多些玩伴在身边。柴氏不知此番是不是老天爷有所暗示，才会让她在这么个节骨眼上怀上孩子。从前，她虽然偶尔会嫉妒长房总是高高在上的姿态，却始终无法下定决心和长房争抢些什么。但是现在不同，长房的气势已尽，接二连三地遭遇波折，这对他们二房来说，不仅仅是机会，也是天赐的恩惠。人心从来都是自私又不知足的。明明就摆在眼前的东西，有谁不会伸手去拿呢？每次看见长房出事，就毫无疑问地让柴氏更加坚定了自己想要成为朱家女主人的信心。凭着朱锦纶的本事和才能，管好这个家简直是易如反掌的事。而且，一旦她日后能生下个一儿半女的，又何愁他往后没有臂膀呢？柴氏越想心情越好，含笑抿了口茶。朱锦纶见她高兴，隐约也能猜测到母亲此刻在想些什么。不过，此时和母亲的喜悦恰恰相反。长房的诸多不顺，落在他的眼里，并不会让他觉得幸灾乐祸，他不想看见家里变得乌烟瘴气起来，如果真的可以继承家业，那他情愿和朱锦堂堂堂正正地较量一场，而不是依靠其他人。想要成为家主，坐稳当家人的位子，并非是一件容易的事。何况，和堂兄朱锦堂相比，他又是“名不正言不顺”的二房，所以，他必须要比朱锦堂做得更好，更出色才行。他想要堂堂正正地赢一场，赢给全家人看看，谁才是这个家里最有能力的人。…… ', ' ')
