('檀香尘听了，喜上眉梢，「这敢情好，我过会儿去和姨娘说，她肯定也乐意。」桂花却在一边叹气，「唉，去吧去吧，都去吧，就留我看店得了。」凤四娘睨她一眼，「丫头，」随即又笑了，「行，你明天也跟我们一起去。」「那谁看店啊？」桂花假惺惺问道。「这不还有他们吗，要不然我花钱雇人做什么？」凤四娘指着收拾桌子的小胡子和乔一明。「四娘，您高兴就成。」小胡子谄笑。「瞧你那嘴脸。」凤四娘挥着手绢，「这天热的，我先上楼歇着了，你们收拾好了就打烊吧。」乔一明默默点头，今天万花楼生意不佳，厨房天井里也没什么收拾，和小胡子一起打完烊，他也早早上了楼。天气逐渐热起来，万花楼的小澡堂每天都烧着热水，店里大多数伙计是要回家的，澡堂也只有住店的几个人在用，澡堂里从不断热水，晚上柴禾烧没了，早上就添进去。一干女眷洗完了就在澡堂外面挂个红色木牌，见了红木牌，男人才能进去洗，住店的男人里小胡子不喜欢在澡堂子洗澡，通常他都选择到邻近的河里去洗。乔一明带上换洗衣服进了澡堂，无论天再怎么热，他还是喜欢泡热水澡，尤其喜欢泡出一身汗的舒爽感觉，似乎一天里所有疲劳都能跟着这一身汗一起流出体外。他泡在池子里，闲散地靠着边沿趴着，他想起颜欢所说的，这里即将要热闹起来，还想起凤四娘眉间隐隐的忧虑，这个江湖正在一点一点生动起来，它看上去总是蓬勃发展壮大着，它带着致命的魔力让人情不自禁坠入其中，就连那个远在昆仑不问世事的人也匆匆赶来。乔一明从水里出来，身上被热水泡红了，整个人也在腾腾冒着热气。他穿上短袖的衣衫，他以前从未尝试过这种衣服，海岛上四季不明显，从来都是一身单衣，而昆仑那种地方终年积雪，寒冷异常，在屋子里生上火炉的时候稍微好些，到了屋外天寒地冻，总是裹得严严实实的。乔一明看着裸露出来的胳膊，有些不太习惯。头发湿漉漉的披在肩上，乔一明回了房里索性靠窗坐着，把头发晾在外面，头向后仰着，脖子正好能靠在窗台上，到了夏日，日长夜短，他靠了好一会儿，天还亮着，江南的天看上去也是带着湿意的蓝，似乎拧一把就能拧出水来，云不多，飘渺的像是薄纱，轻轻笼着水蓝色的天。乔一明摸了摸头发，发根还没干透，他稍微侧过头，换了个姿势靠着，这个姿势正好能看见河上风景。今天河上只浮着一艘画舫，它孤伶伶地飘着，不知要在何处停下。隔壁的翠玉又咿咿呀呀唱起了戏，因为是好听的，所以也没人抱怨。乔一明这才想起，那天颜欢从他身边经过时吟的不是什么诗，而是那一句唱词，「生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨」。翠玉已经不再唱这句了，她新唱的曲子很是欢快，像是和游园赴会之类的事情有关。第十一章林立风一晚都没回来，檀香尘对此颇有微词，乔一明原以为她要等林立风回来家法伺候，没想到她也跟着一起去看戏了，临行前，凤四娘让乔一明捎一篮子梨子到浓香居给道通通送去，乔一明向小胡子打听了浓香居怎么去，就拎着一竹篮子的梨去了。有些梨子表面已经微微泛黄，口感倒更像熟了的苹果，果肉酥酥的。到了浓香居，有个伙计领着他到了天字号房，乔一明拍着门，里面一番大动静，道通通才气喘吁吁地开了门。「呦，这不是万花楼的伙计吗。」道通通擦着额上虚汗，乔一明越过他肥胖的身躯勉强看见里面坐着个人，那人背对着他，那背影很是眼熟。「这是四娘让捎来的梨子。」乔一明将篮子递给他。「这怎么好意思，吃了还拿，这可怎么说的。」道通通显然是高兴的，嘴上还推脱着，手上已经接过了那篮子。乔一明笑了笑，转身就要走。道通通连喊了两句，「谢谢」，就又关上了门。天字号房在三楼，乔一明下到二楼的时候，遇见了阿苏，阿苏见了他脸上波澜不惊，眼里却很是意外。乔一明朝他友善一笑，就与他擦肩而过了。阿苏上了三楼，门都没敲就进了天字号房，道通通正啃着梨，见了阿苏给他扔过去一个，阿苏接过梨又放回桌上。「我家主人呢？」房里原先坐着人已没了踪影。「哦，他拿了个梨就出去了。」道通通据实以告。阿苏走到窗边，向外张望，道通通说道：「大白天的没人会跳窗，他可规规矩矩地走的门。」阿苏不耐烦地啧了一声，快步走了出去，道通通觉得有趣，挪到窗前也看了两眼，窗外的小路上正是方才来送梨的万花楼的伙计，他慢悠悠走着，似乎对身旁的江岸风光很是眷恋。小胡子给乔一明指的是近路，乔一明来的时候急急匆匆光顾着送东西，原路返回的时候才放缓脚步欣赏起了沿路风景，这是临河的一条路，河边一排柳树，枝条惬意地垂着，有得很长都伸进了水里，柳树的绿色不是很亮，浅浅一层，是柔和的颜色，河上偶尔有渡船驶过，更多的是扁舟，船娘载着客人，一脸喜气地唱着船歌，乔一明听不太懂地方话，只是觉得临河的人家大声嚷嚷着的话也是软糯的。岸边还有个穿着水袖的姑娘在练嗓子，脸上还没上妆，一双凤眼，吊着许多相思。那姑娘看乔一明看着她，脸上微红，羞涩地低下头，不再唱了，乔一明尴尬地笑了笑，转进一条巷子里，巷子很窄，只能一人通行，两边的屋子竖立着，往左看只有偏灰色的墙，往右看还是偏灰色的墙，往前看才能看见一条细细的风景，许多人，物挤在里面，却不显得狭窄，反而觉得开阔。乔一明出了巷子，站在巷口回头朝巷子里瞧，直而长的巷子里安静地空着。他自嘲地笑了笑，沿着大路回了万花楼。接近傍晚，万花楼已经打烊了，乔一明从小门进了天井，就看见桂花一边给芭蕉擦叶子一边低低啜泣。「桂花姐，怎么今天这么早就打烊了。」乔一明不解地上前问道。「这戏太伤神，四娘眼睛都哭肿了，今天不做了。」桂花抽出手绢拭着眼角的泪。「明天还有最后一场，四娘说了，索性等后天再做生意，就当给你们放假了。」「胡子叔呢？」「他趁空下乡收书去了，明天晚上才回来。」桂花指了指厨房，「今天你就随便做点菜吧，也没几个人有胃口。」「林公子回来了吗？」乔一明盘算着要做几个菜。「回来了，在房里呢。」桂花看了眼楼上，「我也上去了，得好好洗把脸。」乔一明进了厨房，炒了两盘蔬菜，灼了个白虾，外加一大碗鲫鱼汤，见人吃饭的时候，也只下来三个人，檀香尘和林立风吵吵闹闹地下了楼，翠玉在两人身后劝着。 ', ' ')
