('“妪？你如何到得此处？”吴老夫人震惊地看着蒋妪，不明白对方怎么会来得这样快，就像是早就候在门外一般。蒋妪涩然一笑，垂首向吴老夫人等人弯腰见礼。秦素便轻笑道：“今日事多，所涉及的人物颇多，所以我把他们都提前请了来。一会还会有旁人来堂前回话，我事先提醒一声，稍后不管见了什么人，大家可都勿要太过惊讶。”明间儿内外无人应声，唯静默如初。这情形未免有些尴尬，然秦素却不以为意。的确，沉默有时候表达出的情绪，便是抗拒。可是，若别人只能以沉默相抗，那便说明你已经足够强大了，强大到你的对手不敢轻举妄动，只能沉默以对。秦素面色淡淡，转身看向垂着头的蒋妪，和声道：“妪来了，辛苦了。”蒋妪苦苦一笑，道：“不敢当，六娘子客气了。”被秦素的人押解一般地押了过来，又被告知她的儿孙都被秦素“请”去了某处小住，并亲眼见到了儿孙贴身所用之物，再目睹了德晖堂被秦素率领强人重重包围的情形，蒋妪纵有再多的心思，此时也只能抑下。秦素此行确实是做足了全套准备，下药、绑人、逼供等等，无所不用其极，而取得的效果，自然是非常地好。蒋妪的出现，便是最好的证明。这时，明显被惊呆了的吴老夫人才像是醒过了神，面色一沉，拂袖道：“妪，此处不是你说话之地，还不快退下？”语声之厉，在向来不喜怒形于色的她而来，堪称罕见。可是，蒋妪闻言却是身形未动，只将求恳的视线转向了秦素。秦素向她笑了笑，温言道：“我也就问妪一件事，妪答完了，自可安安稳稳地离开。”她的语气并没着重放在哪一句话，可蒋妪听了，面色却白了白，抬头目视秦素良久，却见对方神情虽淡，然眸底却若千年寒冰，无一丝暖意。蒋妪在心底里叹了一声，慢慢地垂了首，低声应了个是。这一个“是”字说出口，吴老夫人的脸色一下子变得铁青。她没再去看蒋妪，而是冷冷地盯视着秦素，良久后，不怒反笑。“好，好，好”一连说了几个“好”字，吴老夫人方猛地沉下了脸，一字一顿地道：“六娘啊六娘，你当真是我的好孙女。”语中怨毒之深，几乎溢于言表。秦素却是反话正听，含笑道：“六娘不敢当。祖母慈爱，六娘受教。”吴老夫人面色变了又变，胸口重重地起伏着，搁在扶手上的手青筋浮凸，如鸟爪簸张，十分吓人。而秦素对此却是视若无睹，施施然转向蒋妪，问：“请妪说一说当年在颍川之时，有一回祖母跑去后山，她回来之后发生了什么”“当年我们都常去后山，六娘你这问得到底是那一次，也太含糊了罢。”高老夫人提声打断了她的话。这声音又冷又响，针尖般地使人不适。对于高老夫人的搅局之举，秦素并不理会，只向蒋妪抬了抬下巴，示意她继续回话。这个动作经由她做来，纯粹发乎自然，而看在蒋妪眼中，却叫她心底微寒，只觉得眼前女子高高在上、凛然不可欺。她越发不敢多看，垂下了头，低声而清晰地道：“回六娘子的话，回西院老夫人的话。当年夫人其实只去过一次后山。因为夫人乃是嗯四房的主母，与太夫人是一样的名份。族长说了，秦氏大妇要恪守士族的规矩，就算天塌下来了也只能在屋里待着，绝不可抛头露面，坏了秦氏的名声。至于不是大妇的各等妇人，则没有这样严格的规定，反倒还要按照族长列出的轮班儿册子，时常外出劳作。”此言落下，高老夫人的老脸瞬间血红。这几句话就如同一记响亮的耳光，重重地打在了她的脸上，简直是当场叫人下不来台。第568章 慈母心高老夫人原本是抱着某些念头，这才出声妄图将水搅混，可她却忘了，蒋妪也是跟着吴老夫人从颍川出来的，其对当年之事的了解不比她们少，于是，高老夫人的那番话，便成了自取其辱。正室夫人可以端着夫人的身份，不必抛头露面；而高老夫人当年不过是一介妾室，这样的礼遇，她可享用不到。秦素弯眉笑了笑，又像是觉得这巴掌打得还不够响，便转向周妪求证道：“当年在颍川之时，果真老族长便是如此规定的么？”周妪面色沉凝，点了点头，却并没说话。其实，也真不需要她再说什么了，她此刻的意思已然足够清楚，众人又没瞎，自是知道蒋妪说得属实。可是，若蒋妪并未胡言，则新的问题又接踵而至。既有着如此严格的规矩，吴老夫人又如何可能去后山？她就不怕受罚么？这是场中大多数人的疑问，秦素自是心中有数，于是便问了出来：“蒋妪，我还要请问一声，既是族规如此之严，那为何祖母又能跑去后山呢？”蒋妪无声地叹了口气，道：“夫人那一次出门，也是事出有因，无奈之下才出门的。原本那天正轮到我们四房做洒扫事务，我与夫人去井旁浣衣，结果那浣衣的棒槌却掉进了井里，夫人当时便急得掉了泪。六娘子应是不知，当年的秦氏族长，委实是个很……很严厉的人，以往也曾经因为……些许事情，族长便对夫人有了些……微辞。夫人后来也说，如果被族长知道了这事儿，只怕又要罚四房的妇孺不得吃饭了。那时候姑太太还很小，经不得饿，夫人心疼姑太太，就说要去山上寻一根差不多的木柴来充数。”她口中的姑太太，便是说的秦素的姑母——秦世芳。“原来如此。”秦素点了点头，复又不解地道：“可是，祖母为何不叫你顶了这罪去，或者由你去山上寻木？祖母为何要自己亲自前往呢？”蒋妪便道：“好教六娘子知晓，当年族长定下的规矩是：无论是仆役还是主人犯了错，这一房的人都要跟着受罚，其实主要罚的还是夫人、女郎和使女们，郎君却是可以免罚的。就算是我顶了夫人罪，这个罚我们四房也跑不掉，姑太太也还是要挨饿。此外，洒扫的活计也很重，除了浣衣之外，还要收拾内外杂物、擦洗地面等等。这些活计夫人一个人做不完，我手脚快些，却是能行的。只是这样一来，我便不能陪着夫人去山上了。”秦素闻言便笑道：“原来还有这一层原因，那后来呢，祖母可从山上带了木头回来？”“回六娘子的话，夫人是空手回来的。”蒋妪垂着头，两眼只盯着脚下的砖地，语声极为平板：“我记得很清楚，那天夫人偷跑了出去，许久都没回来，我又急又怕，还惦记着要把活计做完，实是心焦得很。后来夫人终于回来了，却空着两手，我便问夫人怎么没找到木柴，夫人却是两眼发直，也不理我，面色更是惨白惨白的，很是难看。我以为夫人是身子不舒服，可我又实在丢不下那些活计，便将夫人拉去了井边，我一边浣衣一边问夫人出了什么事，结果夫人却突然将盆里一件洗净的裙子挑了出来，说是身上的裙子太脏了，要换上这条才洗净的。我那时候才发现，夫人身上的裙子是反着穿着，只因那衣料颜色很深，所以不大容易叫人瞧出来。” ', ' ')
