('这是句宽慰的话，佟大爷心里并不抱希望，出了京城，就如大海捞针，见祯哥今生无望。佟氏忽有想起道：“惠姐可曾来过，她兄弟卖去那里，她会不会知道消息？”佟大爷脸上飘过不屑，道：“惠姐，惠姐至今没见来过，按理说母家被抄，她应该有能力护持母亲和弟弟。”佟氏听了，心一寒。佟大爷又想起道：“对了，我去打听你和祯哥消息，却意外打听到你家嫡女娴姐的信，娴姐被卖去一商户人家做婢女，正巧那家商户和我有点往来，听说做了粗使下人。”佟氏诧异道：“她外家不知道吗？没设法赎身。”佟大爷道：“这却不知道了。”佟大爷看妹子面色郁郁的，知道为祯哥担心，也无能为力，瞅了他娘子一眼，这一眼颇怨怼。胡氏看丈夫的眼神，激灵一下，自打小姑子被卖，丈夫见天和自己闹，若不是老太太拦着，还有俩姑娘，怕早就休回娘家去。胡氏不免心里怨恨，连带把佟如玉也恨起来。佟老太太让女儿坐在她身旁，仔细端详女儿，道：“儿呀！你瘦了。”又叫她嫂子道：“老大家的，你出去张罗饭菜，你妹子这些天路上吃不好，睡不好，多加几个她*吃的菜。”佟大爷又加了一句，道：“让月娘和二娘搬来一起住，给妹子腾出一间屋子，好好拾落一下。”胡氏听老太太让安排饭菜，痛快地答应了，听佟大爷说腾出屋子，犹豫一下，答应声出去。嫂子的犹豫都落在佟氏眼里。佟家的房屋不算宽敞，正房三间，到底二进，一进院子，正屋做了厅堂，西间佟大爷夫妇住着。东间她的庶弟佟国方住着。二进院子，正屋佟老太太住，东间住着月娘，西间住着二娘。佟家住得稍显紧巴，佟氏回来，只好把月娘和二娘撵到一个屋子里。方才大嫂胡氏犹豫她能理解，月娘和二娘大了，住一间屋子，确实不太方便，更何况凭空多了个已嫁人的小姑子，吃穿用度，使费不少，胡氏能不多想，小姑子短期内嫁人还好，若不嫁人，岂不是要养活一辈子。佟氏略一思量，道：“大哥，过两天我找房子搬出去住。”佟维国听了，眉头一皱，责怪道：“妹子这是说得什么话，有哥哥口吃的，就有妹子的，养我妹子天经地义，说什么搬出去的话，让人笑话。”佟老太太也道：“儿呀，这就是你的家，你从小在这里长大的，还有什么拘束的，快别说搬出去的话，让为娘担心。”胡氏正好折回想请示婆婆今晚是不是去学里喊庶弟佟国方回来，听母子极力反对佟氏搬出去，大失所望，也没心思提找佟国方的事，借口找东西，又出去了。晚上，一大家子人围桌吃团圆饭，佟氏的左右首各坐着月娘和二娘，饭桌上俩丫头问东问西，缠着她讲沿途遭遇。佟氏喜欢地看着两个花骨朵似的侄女，道：“几月不见，我俩侄女更出挑了。”老太太道：穷人家孩子长得好也不能当饭吃，要在针线女红上下功夫，嫁去夫家好能过日子。胡氏可不这么想，凭着俩姑娘的长相，不说嫁去富贵人家，可也得有根基有几个使唤的人，省得嫁过去吃苦，像自己还得侍候公婆一大家子人。席间，佟大爷硬是劝着妹子喝了几盅水酒。吃罢晚膳，佟氏回到为她收拾好的屋子，窗明几净，被褥也是新拆洗的，佟氏喝了几盅酒，头有点迷糊，上床便睡着了，这一夜睡得沉，连梦都没做，踏踏实实的。一觉就睡到日上三竿，佟氏睁开眼，拉开帐子，屋子里通亮，这时，一个小脑袋趴门往里瞧，佟氏一看是大侄女月娘，月娘看她醒了，跑到她床边，道：“奶奶让看姑姑醒没醒，醒了好吃饭，若没醒，不让我惊动。”佟氏看侄女小脸娇嫩得能捏出水来，情不自禁伸手摸了一把，道：“我侄女长得真美，我侄女婿一定错不了。”月娘害羞，扭着身子，娇嗔道：“看姑姑说的，人家还小。”佟氏笑道：“在有一二年你们姐俩就都该择夫婿了。”说吧，起身，穿好衣裳，随月娘去老太太正屋用饭。佟母见到女儿欢喜地道：“儿呀，你醒了。”说着，招呼胡氏道：“大媳妇，快摆桌子。”佟氏只道都吃过了，却没想到一家子都等她，只有佟维国有事先出去了，兄弟佟国方这二日在国子监读书没回来，也没人告诉他姊姊回来了。佟氏感动，看她嫂子带着小丫头红玉和一个婆子摆饭，也过去帮忙，佟老太太道：“儿呀，你歇着吧，让你嫂子来。”胡氏淡笑着道：“小姑子刚回来，歇着吧，累着了，母亲和你哥哥又说我了。”佟氏听她这样说，就不好动手。坐下来吃饭，月娘和二娘端着碗，不时高兴地看看姑姑，佟老太太给女儿夹了一筷头子菜，放在女儿碗里，道：“儿呀，多吃点，看你瘦的，一路饭菜不周济，这回家了，敞开量吃，好的没有，这粗茶淡饭管饱。”胡氏旁边听了，淡声道：“哎呦！母亲，昨晚和今早的饭菜可是儿媳精心准备的，在她们贾家算作粗茶淡饭，可在我们家就是上上的吃食。”佟氏看她嫂子话里酸酸的，脸上的笑也牵强，忙笑着道：“嫂子辛苦了，不用为我特意麻烦准备，平日吃什么就还吃什么。”老太太给儿媳夹了一筷子菜，慈*地笑着道：“是，你这二日辛苦了，也不是别人，是你小姑子。”胡氏脸上才好看点，昨儿小姑子回来，丈夫的脸色这些日子头一次露出点笑模样，晚间，歇下时，又埋怨她当初不救，致使祯哥下落不明，妹子心里难过。胡氏是知道丈夫脾气的，休她的话不是说着玩的，她不敢顶撞他。只在心里生气。吃了饭，佟氏对母亲道：“我去汪府找夏姨娘，托她打听一下祯哥的下落。”佟母叹口气，道：“很该的，祯哥这孩子可怜，小小年纪，就遇这事。”胡氏带着下人捡桌子，她俩侄女回房去了。佟母看跟前无人，从怀里摸出个洗得发白看不出花色的绢包，悄悄塞给她，小声道：“这是几两银子，你出门没银钱不行，带上，快收起来，别让你嫂子看见。”佟氏看母亲，眼眶发潮，道：“娘，我没孝敬你老，反让你老周济。”佟母道：“我这体己钱也都是你从前给的，你嫂子不知道，知道早就寻摸着要去了。”贾府被抄，就连女眷们身上戴的钗环首饰也被搜罗去，佟氏身无分文，只好拿了，暗想：等将来有了钱，一定孝敬老人家。佟氏回房换好衣裳，就出了佟家大门。走不远，见一顶空轿子，就招呼轿夫，说好价钱，吩咐去汪府，轿夫洪亮唱诺：“起轿。” ', ' ')
