('那大汉笑着，面目狰狞，道：“好，别怪我无情，我要为两个兄弟报仇”。说着，手起刀落，秋筠闭上眼。‘当啷’、‘嗖’‘扑’几声响。秋筠半天不见动静,睁开眼，就见那黑脸大汉倒在地上,面前站着个白衣清俊的公子，正把宝剑收入鞘中。这时，莫秋生的两个小厮和青语、喜鹊撞进门来，想是听见屋里响动，知道出了意外，来护卫主子。一进门，喜鹊‘妈呀’一声，眼睛直愣愣看着地上躺着的人。青语三人也惊得张大嘴巴。青语跑过来，问：“姑娘，没事吧？”那白衣公子听见唤姑娘，才恍然大悟，试探地问：“你姓夏？”秋筠惊奇，看这人有点面熟，点头，‘嗯’了声，道：“敢问公子是？”话未说完，二人几乎同时惊喜道：“你是筠娘”“你是方二公子，方庭轩”。原来这不是别人，正是褀熙曾说的方庭秀之弟，方二公子。方庭轩微笑地注视着秋筠，道：“筠娘，真是女大十八变，我都不敢认了”。秋筠亦笑，道：“没想到方二公子如今赫然一侠士”。方庭轩玩笑着道：“小时候你可是常欺负我呦。”秋筠想起儿时方二公子胆小怯懦，秋筠常作弄他取乐，有点不好意思，道：“如今却是你救了我”。莫秋生过来，打躬施礼道：“谢公子相救”。方二公子道：“我和筠娘是旧识，多年未见，赶巧今儿遇到”。秋筠道：“方公子意欲何往？”方二公子道：“我正准备进京预备来年春闱，路过此地，你们这要去那里？”。这没说上两句，店家慌慌张张跑进来，一看地上倒着的人，顿时大惊失色，结结巴巴道：“这……是……”。莫秋生掏出帖子，递给那中年店家，道：“报官府查验”。那店家看帖子上名头，又看看莫秋生，跪地叩头，道：“小民参见大老爷，恕小民有眼无珠”。莫秋生温和地道：“快起来吧，速报官府”。那店家一知道这里出事了，早已派人上报官府，此时，官府衙门的人已赶到。店家迎出去，递上帖子，那衙门铺头，忙就进来拜见。双方客气一番，验尸取证，也没什么悬念，事情清楚明白，强人入室行凶，该死。等事情处理完了，已二更天，众人回房歇了。二日，方二公子与众人道别，看着秋筠问：“筠妹几时回京？”秋筠无法确定，只大略说：“看情况定吧，多则一年，少则三五月”。莫秋生默然看看秋筠，却是失落，没说什么。方二公子道：“等你回京，在叙”。双方寒暄后，送方二公子上路。秋筠与莫秋生赶早去铺子，店面铺子门扇才卸下，二人买了些土产，包好带上，赶路。闲话少叙，说话这日，就到了健康府，健康府繁华之地，往来客商云集，三教九流各色人等嘈杂。往前又一二日就到庐州，庐州乃军事重镇，这里鱼目混杂，商贸频繁。庐州城外，庐州大小官员早已等候在那里，莫秋生一行一到，同知，通判带领众官员拜见。迎候到府衙，同知姓孙，看莫秋生一路劳累，道：“知府大人请后堂歇息，大人的家眷前个就到了，卑职安排已住进府内”。莫秋生道：“有劳各位，待晚些时府衙设宴款待大家”。众人齐道：“我等给大人接风”。莫秋生道：“列位各忙去吧，我回后堂略做安排”。众人齐声道：“大人请”。莫秋生带着秋筠等入后堂。进第一道重门，庭院中青砖铺地，干净整洁，一看主人就是干净利落之人。穿堂入中庭。这时，一个年轻妇人带着两个丫鬟迎面而来，快至近前，含羞带怯叫了声：“大人”。莫秋生唤道：“素馨”。秋筠见她也就二十上下的年纪，眉目清秀，可算中人之礀，听声儿婉柔，似是贤惠之人。那叫素馨的女子上前夫妻见礼。莫秋生道：“母亲在何处？”那女子道：“母亲在上房等候多时”。莫秋生眼睛看着秋筠，微笑对她说：“快来见过，这是筠妹妹”。秋筠早猜到是谁，忙上前一福，清脆声儿道：“见过嫂嫂”。那妇人忙即还礼，口中亲切地道：“筠妹妹，婆母早就盼着你来”。说着，挽了秋筠的手，入内。莫夫人听见声儿，起身就要出去，素馨稍高嗓音道：“母亲，你看谁来了”莫夫人往前快行几步，道：“是筠娘吗？”秋筠已然进屋，就见一青缎衣裙的中年妇人，眉若远山，秋水凝眸，清丽宛若二八少女。秋筠赶紧上前跪拜，莫夫人一把扶起，泪光盈盈，感慨地道：“筠娘，多年未见，都长成大姑娘了，这么美丽，伯母都不敢认了”。秋筠含泪道：“筠娘想念伯母，早就盼着一见”。莫夫人欢喜道：“筠娘这次来了，就住下了，陪你莫伯母，赶明你父母亲也过来，大家守在一处，像从前一样，该有多好”。一家人欢欢喜喜，落座，莫夫人拉了秋筠坐到身边。莫夫人道：“你父母身体可好？”秋筠笑道：“好，就是母亲总惦记着回乡下住，父亲放不下朝廷的事，才一直拖着，没有回去”。莫夫人慈爱地看着秋筠，道：“你母亲信里说了，让我为你寻个夫婿，你嫁了，她也就放心了”。秋筠垂眸，含羞道；“筠娘要陪伯母”。莫夫人笑道：“女大不中留，我的筠娘长得这般模样，夫婿一定要好好挑挑，不能草率了”。莫秋生看秋筠不好意思，忙接口道：“娘，这些事以后在说，先摆饭，边吃边聊”。莫夫人笑道：“看我这老糊涂了，一见面就知高兴，把正事都忘了”。说着，忙命她媳妇道：“你去后厨告诉这就开饭”。说着，拉着秋筠去厅上吃饭，一家人不是外人，团团围坐了。青语和喜鹊也被带到下房用饭，厅上由两个莫家的丫鬟和两个婆子侍候。席间，莫大奶奶侍奉婆母甚周。莫秋生喝了点酒，其他都是女眷，不善饮酒，只要了茶水。秋筠在车上吃了块点心，腹中尚觉不饿，只吃了小半碗饭，夹了几筷头子菜，就撂了筷。莫大奶奶留意，忙就招呼给秋筠添饭，丫鬟过来舀起她的碗，秋筠摆手示意不吃了。莫秋生盯着她道：“筠娘，进家门，吃的倒少了，是不是厨子做的不和胃口，想吃什么和你嫂子说”。莫大奶奶心中略不快，嘴角一丝淡笑，道：“筠妹妹若觉得厨子不合适，我明个换一个”。秋筠赶紧道：“不是，是我车上吃了”。莫秋生才放心，转身吩咐下人道：“告诉厨房，留些饭菜，一会筠娘饿了吃”。 ', ' ')
