('罗姨娘扭动纤腰进门,见秋筠在,也不吃惊,问灵儿道：“这位是……”。灵儿脸上闪过厌烦,淡声道：“这是夏姑娘”。罗姨娘装腔作势欲拜，口中道：“原来是新夫人来了，我道是姑娘的什么客人”。说得秋筠脸一红,不好意思起来。灵儿不客气地道：“罗姨娘,我这没事，你忙去吧”。罗姨娘见灵儿下了她面子，心里不悦，可面上却笑得娇俏可人,柔柔地道：“新夫人来了,我纵有什么劳什子事也放下，侍候新夫人”。罗姨娘一口一个新夫人，让秋筠有点坐不住。这时，厨下一个管事的媳妇来寻罗姨娘问晚饭老爷来不来家吃饭，吃什么。罗姨娘脸上现出娇吟之色，慵懒绵软声道：“给老爷弄个枸杞羊肾粥，晚点在送到我房中”。灵儿一个姑娘家也初通人事，知道这不是好话，羞得脸像块红布，连秋筠都觉得不堪。略觉可笑，这姨娘在自个面前显示老爷对她宠爱有加，是对自己警告，也是内心瞧自己不起。那罗姨娘看着夏姑娘似没事人一样，有点失望。这时，洪老爷一个大丫鬟明锦过来看姑娘，在帘子外听见罗姨娘这些话，嘴一撇，掀了帘子进来。佯装才看见罗姨娘，讶然道：“姨娘原来在姑娘这，老爷才出去前满院子找您，急得什么似的”。又像悄悄怕人似地小声说：“老爷特特花银子打了个累丝金镯子，说送姨娘，不知戴着合不合适”，其实，这是洪御史特意买来，让这罗姨娘成婚当日孝敬新夫人的。这大丫鬟特意这么说，显见是给罗姨娘点眼，新夫人会怎么想，自己还没过门，屋里就放个人，还是极受宠的。这罗姨娘也是愚蠢之人，不知内敛，低调做妾。秋筠想论头脑还不如个洪府丫头。秋筠特意看眼这丫鬟，这丫鬟娇嫩嫩的面色红白，尤其是那双眼睛，水灵灵看出心思灵透。说出话来，进退得体，是个出色人儿，比这姨娘要强上许多。秋筠想这姨娘愚蠢其实没什么好担心，可这大丫鬟就不同，言语心计，不可小觑。灵儿脸气得涨红，无奈说了句：“明锦，这是夏姑娘”。叫明锦的丫鬟一看就是在老爷跟前得脸的，身份地位不一般，否则，不会这般肆无忌惮。明锦一听，忙就倒身行礼，谦卑地道：“奴婢不知夏姑娘在此，只当是姑娘一普通客人，恕奴婢不知之罪”。秋筠看这丫鬟嘴上谦恭，然面上无一点惧怕，神色泰然，无一分怯懦，留意观察，这丫鬟穿戴不俗，不似一般下人粗鄙，直觉这丫鬟身份暗昧，只怕早已做了暖床丫头。灵儿看着二人，明白其用意，心里发急，怕秋筠多想，忍不住冷脸道：“我累了，让秋筠姐姐陪我，你们都下去吧”。二人讪讪的，下去。呆了一会，秋筠不顾灵儿挽留，起身告辞回去。灵儿就要下地相送，秋筠坚辞，灵儿就命领秋筠来的丫鬟送至二门。穿过花园子，就见假山旁有两个丫鬟说悄悄话，一个丫鬟声儿很大道：“婉香姐，你家罗姨娘挣了半天，还是没争个夫人”。那叫婉香的不缀道：“新夫人听说是被出的弃妇，论出身还不如我主子，我家姨娘好歹也是姑娘嫁过来的”。那前面领路的丫鬟也听见，咳了两声，那两丫鬟见了，一吐舌头，方不说了，也不知现正往这走的是新夫人。青语坐上轿子，脸色难看，愤愤道：“洪御史是个好人不假，可这府里太没规矩，连小妾丫鬟都人五人六的，猴戴帽子俨然就是个人”。秋筠道：“持宠而娇，关起门都一样”。青语看姑娘不放心上，干着急，道：“姑娘总要想个法子，趁现在还没嫁，解决了这姨娘和丫鬟才好，不然嫁过去，这二人可不是省事的，怕姑娘想撵都撵不走，如今既是没嫁，姑娘的话在洪御史那还有分量，等娶了家去，也就由不得姑娘了”。秋筠淡淡声道：“依你说，预待如何？”青语道；“禀了夫人，向洪御史提出把那姨娘送走，姑娘方嫁过去”。秋筠声儿平平道：“夫人是不会做出这种事来的，未嫁过去，就容不下房中小妾，传扬出去，空惹是非口舌，未婚失德，夫人断不会同意”。青语搔搔头，苦恼地道：“那也不能听之任之，纵得无法无天，姑娘嫁入洪府，既是当家主母，哪能容这小妾、丫鬟分庭抗礼”。秋筠平静地道：“此全系一人身上，就看他怎么做”。秋筠走这一遭，心绪全无，歇了晌觉，醒来，就歪在榻上，不想起身。青语去上房领东西，回来说：“洪大人来了，在厅上同夫人说话”。二人已订婚，秋筠不方便见他，明白他一定为头晌的事来的，果不其然，洪大人走后，夏夫人派人唤她过去。秋筠去母亲房中，进门看母亲气色和悦，料洪御史大概说了不少好话，哄得母亲欢喜。母亲见秋筠进来，摆手招呼她上跟前去，一个小丫鬟正为夏夫人捶背，秋筠过去，小丫鬟让过一旁，秋筠轻轻为母亲垂着背，夏夫人温和地道：“洪大人过来了，还舀了不少东西来，说孝敬我二老的，秋筠嗯了声。夏夫人接着说：“筠娘啊！听洪大人说你去他家看灵儿，听灵儿学了，他房中小妾没有规矩，他怕你生气，特来陪个不是”。秋筠淡声道：“儿没生气，他也不必放在心上”。夏夫人又道：“男人尤其是像他居高位的人，家里三妻四妾也平常，他只以你为正妻，凡事敬你便行，洪御史这人还算好的，不的嫡妻死了，早纳几房妾了”。夏夫人自顾自说，秋筠思绪却飘向大漠那痴恋她的人，那男人未婚妻死了十余年未曾对任何女子动过心，如此身份尊贵，却洁身自好，只怕中原是找不出这样好男人的。夏夫人见说了半天秋筠不出声，柔声唤了句：“筠娘，我儿”。秋筠微怔，忙答道：“儿在”。夏夫人又道：“别把男人想得太好，当年我一直没生男儿，深感愧疚，就把身边丫鬟玉翠抬了姨娘也就是你黄姨娘，你爹虽也不肯，然也没过分推拒，可谁知黄姨娘也没生下一男半女的，你爹倒也歇了心，从此任我在提纳妾，死活不肯了”。秋筠头一次听娘提起爹，父亲对母亲忠心不二，曾让自己很艳羡，却也不似想象那般，爹其实也是普通人，只比普通人自律一些。夏夫人又絮絮道：“过了门，这一家子和不和睦全看当家主母的手段，凡事多用心，谨言慎行，就不会出大格的”。夏夫人的一席话，不但没点醒秋筠，反倒让她越发对这桩婚事更加不抱希望。婚期临近，府中一派忙碌，秋筠却似身在世外，越发怀念起待自己如亲人的兄妹，那朴实的情感，简单的快乐，弥足珍贵。 ', ' ')
