('七七格格笑道：“你瞧你！你也有害羞的时候。”芷兰白了她一眼，见三妹在一旁，便跟三妹打了个招呼。猛然想起身边的女孩子，便向七七介绍道：“这是欧阳锦蓉，她哥哥是新上任的税官，一家人刚搬来清河。锦蓉，这是我常跟你提到的，我的好朋友，孟至衡。”欧阳锦蓉斯斯文文地向七七问了个好：“孟小姐！”然后朝三妹轻轻点点头。七七见她举止不凡，模样倒是算得姣好，只眼神中略有一丝尖刻的光芒，让人看得不舒服，又见她一身新式学生的装扮，忙回了个礼，笑道：“欧阳小姐是上学堂的新式女学生，真洋气！”锦蓉淡淡一笑：“见笑了。”三妹看着她脸上的眼镜，大为新奇，不由得道：“欧阳小姐，你戴着眼镜真好看，像个女先生！”锦蓉倒有些不好意思，芷兰和七七见三妹好奇的样子，都不由得笑了。七七和芷兰约下哪天一起喝茶，也连带叫上了锦蓉，又说了几句话，便向她们告辞回家去了。芷兰目送她们走了，方又拿起手中的衣料细细挑选，锦蓉却在一旁道：“你们家里不都给你们请过洋人来教课的吗？”芷兰道：“那又如何？”锦蓉用手摸索着一匹绸缎，沉吟道：“我就奇怪，既然受过新式教育，怎么还接受这种包办婚姻。”芷兰倒是一愣，想了想，侧头看着锦蓉：“什么包办婚姻？”锦蓉道：“像你们这种大小姐，表面上过着风光日子，自己的终身大事可全由别人作主，有的人到结婚那天才看到新郎长什么样子，要遇着男的不怎么样，还算终身落个安稳，算前生有福今生受了，要遇到个不好的，就说是前生做了孽，这辈子运气不好。”芷兰琢磨着她的话，只觉得好生耳熟，像在哪里看过，想了想也有道理，叹口气，道：“我家是没有办法，我那爹呀，固执得要命，我受的教育再先进，有这个老爹在，什么办法都没有。至衡倒是不一样，她那个姑爷，据说来头很大，长得也不错，年纪轻轻的就掌管一家大盐号，地位和至衡她爹、包括和我爹都是平起平坐的呢。这包办婚姻是不好，但谁要给我包办一个这样又有钱有好看又能干的老公，我可是会开开心心认命的哟。”锦蓉道：“你不要你那娃娃亲了？”芷兰把手里的缎子一放，很认真地对锦蓉道：“小心，咱们在这儿说可没关系，当着我家姑爷的面，可千万别说什么娃娃亲。”锦蓉噗哧一笑。芷兰道：“你说我们包办婚姻，你呢？你家没给你包办吗？”锦蓉道：“在我家，我的事情可是我自己作主。我的婚姻，要我自己争取。”芷兰听到她语气中的骄傲，哟了一声，笑道：“行，你最好惊天地泣鬼神，轰轰烈烈的在咱们清河找一个，我好亲眼看看你怎么争取你的婚姻。”锦蓉摸着绸缎，只是微笑。芷兰忽然道：“你知不知道，至衡的未婚夫可是留过洋的，她的六个哥哥，也都是留洋回来的，不都婚姻包办吗？可见在咱们这儿，有些可以新，有些却是永远都走的老一套。”锦蓉听了倒是一怔，一时不知道该怎么反驳。第一卷 洪流 第十七章 芳时易渡（5）七七回得家去，一大家子人热热闹闹寒暄了一阵。善存只询问了几句伤势，听说快好了，也就放了心。孟夫人倒是把媳妇们叫着，拉着七七去看厢房里静渊送来的聘礼。七七对财物珠宝本不上心，但静渊那三十抬聘礼，却着实让她瞠目。大嫂秀贞几日来帮孟夫人清点，到此时依然兴奋不已，她和至聪一样疼爱这个妹子，心里只为她高兴。打开一个个箱笼，里面满满珍宝器物，炫目晃眼，她按着单字一一报给孟夫人和七七听，一面又笑道：“这些东西，没有十年是预备不了的。你姑爷家真是有心。”其他的几个嫂子在一旁看着热闹，为哄得孟夫人开心，也大声在一旁附和。只四嫂沅荷年纪轻，藏不住心事，酸酸地说：“这姑爷倒大方，连插头花的台子都预备了，这不是该咱们娘家准备的嘛，还真是会摆谱。”孟夫人笑道：“你哪里懂，它这个用的是沉香木和紫檀，一般家用哪用得了，想是当年御赐的东西，送来也只是做做摆设，你倒真以为是拿来给你妹子放插头花的呀？”沅荷只好笑道：“母亲说的是。”女人们在一旁叽叽喳喳说着，独七七在一旁看着这些东西发怔，只觉得聘礼太过贵重，虽非华而不实之物，但却压得她心头不舒服。秀贞见她脸色茫然，还道她倦了，便向孟夫人道：“七妹身上有伤，一路来也没休息，让她去睡会儿。”孟夫人拉着七七的手，问道：“累了？”七七点点头，勉强笑了笑：“吃了午饭倒是有些乏。”“那回屋歇着吧。”孟夫人便叫秀贞带七七回去。秀贞之前已让下人给七七换了被褥，当下领着七七去她房间，待她睡好才走。七七躺在床上，只觉得这些日子来时间如飞，突然间经历如此多的事，宛如做梦一般。一时盼静渊早点来看她，一时又有些害怕见他，忽又想静渊生意上究竟有什么麻烦，三妹回家会不会被秉忠责怪，千头万绪钻入脑海，躺了许久方睡着。可一个多月过去了，静渊都没有来。倒是那天芷兰、锦蓉来喝茶，锦蓉说到静渊入股了艾蒿滩的一个大盐井。七七心里一动：“艾蒿滩？可是艾蒿镇的艾蒿滩？”锦蓉道：“不知道，我听我哥哥说的，应该是吧。他还说，林少东家真是仗义，那盐号一堆的烂帐，他还敢去淌浑水，据说和那家盐号的东家是好朋友。”七七忙问：“是傅家的盐号吗？”锦蓉奇道：“咦？你怎么知道？那姓傅的少东家据说吸鸦片，欠了一屁股债，把他老爹给气死了。你说这林少东家怎么会认识这么个朋友？这可叫遇人不淑。”芷兰忙给她眼色，锦蓉一纳闷，芷兰把眼睛瞟向七七，锦蓉方回过神来，“哦”了一下，便没有说下去，咳嗽了一下，抓了把瓜子一颗颗剥了起来。七七用手中茶盖拨了拨茶叶，峨嵋的毛峰，碧水般的茶汤，她看着那清澈的水，却觉得似有一团浑浊的云映在里头，让心里头一股郁闷陡然升起。便把目光投向自家庭院，榕树新发了新芽，把旧叶洒了一地，惊觉原来春色明迷，暮春都已过了，恍惚间已快近端午，自己就这么糊糊涂涂辜负了一季春光。送了芷兰二人，她立刻去总号找善存。秉忠和账房一伙计正对着一本票账，善存在一旁看着。七七向秉忠问个好，又给善存请了个安，善存见她来，笑道：“你从不爱来铺里，今天是唱的哪出？”七七问：“闲着没事，过来玩玩。” ', ' ')
