('顾流云未成想他小小年纪竟这般能干，一时语滞，半晌方想出个新理由：“跟着我家阿弟干长随，稳定啊！”顾朝年又被逗的一笑：“确实稳定，稳稳定定当穷鬼。”他不欲同他聒噪，直截了当将自己的原则抛出来：“小爷平生有三不：一不给人当下人；二不成亲；三不赊欠银两。您二位没有哪一点值得我坏了规矩，快些将银子还我，自此井水不犯河水。”顾流云年已三旬，积累的人生经验何止一条，知道要想让人死心塌地为己办事，最好莫强来。他还想继续试一试他，便决心将无赖耍到底，双手一摊：“什么银子？没听懂。你若有人证，请来同我对质。”顾朝年未曾想府尹大人的座上宾竟是这种无赖，伸手指着顾流云半晌，眼珠子两转，又换上了笑脸，温温柔柔道：“既然两位是府尹大人的朋友……”话到此处，他忽的朝榻上的顾尘夜扑过去，极快的在他背上伤处狠抓几把。顾尘夜再次惨叫出声。顾流云未曾想他前一刻还巧笑倩兮，下一刻便趁人不备攻击顾尘夜，一掌挥出要护着自家阿弟时，他已就地一滚躲开他的攻击，趁着顾尘夜连串痛呼声牵绊住了顾流云，逃出了客房。院外，已有下人听到惨叫声，探头相看。他顺势往房里一指，急急道：“快去换药，那小白脸伤口又崩裂了。”下人们未想到始作俑者正是顾朝年，心下还感激他通风报信，哪里想到要截住他，急急往客房而去。他出了偏院，同门房打听那两个无赖的来历。门房一抚胡须，神秘兮兮道：“是梁王家的娃儿，家中掌着兵权。此番来龚州，那年轻的，只怕要称霸一方。”顾朝年一听那两个无赖竟然是官身，愤愤之余倒有些犯难。顾家这些年，无论居住在何处，都是不与官员有交集的。虽则他现下也背着阿娘，赚一赚官员及内眷的银子，帮着鉴个酒、辨认个珠宝首饰的成色，但这都是互相成全的事。同官员作对，他此前未干过。可这哑巴亏，他吃不下去。三两啊三两，阿娘喜欢吃的芙蓉糕，能买十斤。缝棉衣的棉花，能买半板车。他喜欢吃的麦芽糖，能买半年的量。他痛定思痛，依然忽略不去心肝上的抽痛，看着乱糟糟的偏院情势，咬牙切齿道：“小爷若不把这个亏吐出去，我就！”“我就！”“我就不吃麦芽糖了！”—寒风飒飒，城郊四处漏风的破庙里，五六个半大的叫花子们围成一堆，一边狼吞虎咽的吃着顾朝年带去的包子，一边听着他的交代：“……我不管你们用什么法子，得让他们至少损失三两银子。超出了有奖赏，达不到，你们自己去想法子。”其中有个十二三岁的小叫花，名叫小喜儿，同顾朝年相熟。他抓了两个包子在手，又将口中的肉粒咽尽，方来得及问上一句：“让他摔下马，擦个皮外伤，可抵的了三两银子？”顾朝年摸着耳垂想了想，道：“得看伤处在哪里。若在脚上背上手上，不值什么银子。可若是伤在面上……”他眯着眼睛回忆着那楚姓二兄弟。中年的那个是粗人，长的不怎样，若脸上多了道疤，反而有助于他的男子汉气概。床榻上躺着的那个，倒是一表人才，若是伤了脸，那就有趣了。他吩咐道：“最好是年轻的那个，要伤在脸上。若觉着有难度，不拘哪个，不拘什么法子，反正你们得把我三两银子的仇报回来。”他一算给叫花子们买的包子，这加起来，还不止三两，这得三两多。小喜儿此时又咽下一个包子，正哽的伸长了脖子翻白眼，顾朝年一把拍在他胸腔上，方拍的他回了魂。他随即给自己递了梯子：“他是官身，我们只敢背后阴他，可不敢正面较量。”背后阴人，那速度可慢的多。顾朝年起身拍一拍浮土，道：“都可，总之不能让他们好过。若完不成事，你们算一算这几年闹肚子、得伤风，一共少了我多少治病银子，排队来寻我还钱。”小喜儿辩解：“不是回回都按阿姐的规矩，给了一文钱吗？！”他冷笑道：“你莫揣着明白装糊涂，一文钱是成全你我的脸面。你若不要脸，日后再莫寻我诊病。”小喜儿忙忙讪笑道：“要帮顾姐姐的，阿姐发的话，我们何时怠慢过。”他往身畔闷头狂吃的一圈小叫花子们脑袋上啪啪拍去，终于引得众人附和：“放心放心，放一百二十个心……”第二日一大早，天色越加阴沉，顾家三个女人正围在一处用早饭。顾朝年一边举著捻着咸菜，一边思忖着今日的活计。天气越冷，他到处当帮闲的去处就越少。用过早饭，最多只能去酒肆里坐半晌，看一看是否有人寻他帮着挑酒。等过了午时，再往各青楼去几趟。若姐儿前一夜得了恩客相赠的金银首饰，又不知其真假，他便能帮着验一验，赚些银两。守着神医师傅的医馆等病患的事情他是不干的。一来，他当初学医的初衷，是因着阿娘有一回重病，后来虽救回来一命，却落下个偏头痛的毛病。他跟着神医师傅学医，主要是顾着阿娘的身子。二来，他同师兄有分工，待在医馆里等病患的买卖归师兄，走街串巷上门诊病的买卖归他。冬日寒冷，背着药箱走街串巷，可就太为难他了。他想着，等今日赚些银子，混过了晌午，他少不得要去一趟破庙，问一问小叫花子们的工作进展。他将最后一口馒头吃尽，将将喝了一口浓粥，外间院门便被拍响。方姨出去开门，未几院外传来人语声。他听出是李师兄的声音，便掀开棉布帘子探出脑袋，抽了抽鼻子道：“无事不登三宝殿，闻着你就没安好心。说罢，寻我何事？”李郎中一边恭敬的问过方姨，一边站在院里向他使了个眼色。他缩回脑袋，将粥碗喝了个底朝天，同默默用饭的顾氏道：“阿娘我去医馆，晌午才回来。”顾氏是个有大见识的人，在自由上并不苛责于他，只叮嘱道：“穿多些，起了风呢。”他笑嘻嘻应过，回屋装模作样背上药箱，在李郎中的暗示下一路出了小巷，站在巷口的柳树下，再不往前走。李郎中知道这位师弟猴精，立刻从袖中掏出五钱银子递过去，央求道：“王妹妹那边有急事，为兄得去一趟。可伤兵营有新伤员，离不得人，你快去替师兄半日。”顾朝年被他这声“王妹妹”酸倒了牙，只过接银子，习惯性瞧了瞧成色，方道：“说好半日，多一息都不成，莫耽搁我赚银子。”李郎中一笑，向他连做两个揖，心中想着他那娇滴滴的王寡妇，脚不沾地的去了。 ', ' ')
