('…………白楼镇外夜色沉沉，湍流的河水都似乎陷入沉睡，月光下河边一艘小船摇摇晃晃。高财主坐在其内，听着传来的消息，又是好笑又是好气。“这混小子就没有听话的时候。”他说，“你叮嘱他都是白叮嘱。”知客笑道：“但公子的确是全力以赴要争这个掌门了，老爷你放心吧。”高财主捻须一笑：“这一点我还真放心。”说到这里又问。“刘宴那边安排的怎么样？”知客说：“刘宴已经到了陈城亲自坐镇，白楼镇外都围住了，水路陆路，严防死守。”说到这里又略有些迟疑，“只是如果还有墨门的人正在赶来……”高财主淡淡说：“这么要紧的事都不能按时赶过来，还想当掌门？我们墨门不需要这样的废物，让刘宴拿去当功绩吧。”…………清晨的大路上早早就有行人。一个读书人背着行囊，骑着一头瘦驴，一边走一边握着书卷念念。走了不多远，路边搭着茶棚，正在热腾腾地烧开着灶火。“读书人吃点东西吧。”店家老汉热情招呼。那读书人闻到了食物的香气，视线从书上抬起看过来。“老丈，跟我裹一角热饼，再装一壶热茶。”他说。店家老汉应声是，依言给他装好，又说：“坐下来吃也耽搁不了多少时间啊。”读书人接过，一手举着书，一手举着蒸饼咬了口，笑说：“一寸光阴一寸金呐。”说罢催着瘦驴得得前行。店家老汉摇头：“读书都读傻了。”再转过身，看到茶棚里坐着的几人正起身。“老夫人这是吃好了？”他忙笑着问，“可还可口？”这是一个老爷携带老母赶路，老妇虽然看起来养尊处优，但脾气是极好，路边茶摊也吃得满意。“食物这种东西，就是填饱肚子的，吃得饱，都合口。”老妇笑呵呵说。店家老汉连连道谢：“老夫人不嫌弃就好。”老妇说：“嫌弃什么，当初我跟着我的父亲跑商的时候都是风餐露宿。”指着一旁的儿子，“别看现在穿金戴银，都是苦日子里熬过来的，过了几天好日子就挑挑拣拣，那是忘本。”……老爷任凭母亲唠叨，只笑着不说话。还是一旁一个侍女将老妇搀扶：“老夫人上车吧。”老妇停下说话上车去了，一行人驾车向前，走了没多远，就看到有一队官兵在核查什么，而先前那个一寸光阴一寸金的读书人被从瘦驴上扯下来。“你们干什么？凭什么抓我？”读书人惊恐又愤怒地挣扎。一个官兵拿着路引：“柳州这么远，跑我们这里来读书？谁信啊。”读书人似乎气坏了：“我一路游学，走过的地方多了。”他指着路引上沿途的印记，“别的地方去的，你们这里怎么去不得？难道你们这里不属于我大周？”那官兵抬起腰刀抵在读书人心口。读书人的声音便戛然而止。“少扯名头吓唬人。”那官兵说，腰刀在他心口点了点，“千里迢迢跑来读书？鬼才信你。”话音落一刀向前斩在读书人的脚面。读书人发出一声惊叫。这边车上的老爷老夫人也吓了一跳，不过那刀并没有斩断读书人的脚，而是切开了他的鞋面，露出草编的鞋底子……“还穿着草鞋。”官兵冷笑。读书人又是气又是无奈：“走这么远的路，当然要穿最结实的鞋底子，这竟然也成了罪。”那官兵冷笑摆手：“少废话，带走。”两个官兵将读书人拎起，不管他的大呼小叫扔进了一旁的囚车。这边老爷的马车也近前了，略有些不安问：“兵爷，这是查什么？”这官兵看到他，认得是本地的商户，一笑收起刀：“协查匪贼。”那老爷面色不安：“又闹匪贼了？”“不是咱们当地的，是外地的。”官兵说，打量老爷的车马，“董老爷这是做什么去了？”董老爷忙掀起车帘：“我陪我母亲进香。”老妇在车里对官兵点头。官兵看车内坐着老妇以及两个婢女，便点点头让开路：“快回去吧，最近不太平。”董老爷忙应声是，重新坐上车，车夫催马向前，很快就将这边的关卡抛在身后。“是不太平啊，以前路上可没有官兵守着。”老妇在车内感叹，再看身边垂着头安静而坐的侍女，“阿秀姑娘，你还是不要再向前赶路了，在我家住一段。”第24章 悄潜入这个叫阿秀的侍女并不是她的侍女。先前在庙里进香，不小心跌倒在后山，差点被蛇咬一口，是这位姑娘将她救起背回来。这姑娘自称寻亲，因为被偷了钱和路引滞留此处，老妇心存感激，再有庙里的僧人做保，便愿意载送她一程。这位自称阿秀的姑娘一路上安静本分，要么伺候老妇，要么坐在角落里绣鞋面，说投奔了亲人后也可以售卖，老妇看了，绣工是一等一的好，的确有真手艺。几日相处老妇很喜欢这姑娘，愿意多收留她些时日。阿秀————自然是七星的化名，闻言谢绝了。人各有亲，老夫人也不再挽留。七星下了车，目送老夫人母子疾驰进了城，并没有立刻向前继续赶路，而是看向适才经过的后方。果然如她所料，霍莲都知道了，消息必然是泄露了。所以她并没有贸然就冲向白楼镇，官府如果真知道白楼镇墨门聚会，一定也会查问外地人。她要借着当地人进来。果然官兵明路上一个接一个关卡，山林河水中亦是不少哨岗。这次掌门选举不太平。甚至，是个陷阱。夜色降临，一队官兵押送着一辆囚车向城池这边缓缓而行，囚车里挤着四五人，有人在哭有人在骂还有人在哀求。“兵爷，我真不是匪贼啊。”“你们怎么可以乱抓人，如今口音不是当地的就要受盘剥吗？”“兄台，不用废话了，这些兵爷不会听的，我等小民哪有说理的地方。”为首的官兵没好气呵斥：“都老实点。”待囚车里安静，他又冷笑一声。“我们也懒得抓人，不过是上差吩咐，没办法。”“你们就安安稳稳的，待进了城查问过，自会放你们走。”“要是——”他恐吓的话还没说出来，路边一道夜风袭来，鼻尖冰凉，下一刻马儿嘶鸣，他整个人被从马背上掀下来。天旋地转中，耳边叫喊一片，似乎一瞬间所有人都被从马背上掀下来。“敌袭——”与此同时咯吱声响，囚车竟然被砍断散落，囚车里的人尖叫着跌滚。读书人机敏地抱住头，准备向车下钻，下一刻被拎住，他还没来记得尖叫，就被扔上了马背。 ', ' ')
