('就在电梯马上就要行驶到八层的时候，一声巨大的爆炸声响起。这次的爆炸要比之前任何一次都要剧烈，整个电梯都因为它而摇晃起来。汤姆重心不稳地踉跄了几步，连忙扶着墙面才勉强没有摔倒。就在这时，一股热浪夹杂着浓烟从电梯的栅栏门间扑面而来。“哦，我的天——着火了！”埃莉诺忍不住惊呼。也许是因为刚刚的爆炸，此时大厅中充满了浓烟，依稀能够听到人们奔走惊叫的声音传来。汤姆剧烈地咳嗽起来，他捂着口鼻挥起拳头砸了一下电梯的控制面板。轻微失重过后，电梯再次启动起来，向更深的地下沉去。很快，电梯停止了运作，栅栏门哗啦啦地向一侧打开。这一层异常地寂静，火势并没有蔓延到这里。“看来我们可以在这里躲一躲。”埃莉诺说道，“你说那些人会不会找到这里来？”汤姆没有回答她，他脸色发白地咳嗽着，刚刚的浓烟似乎把他呛得不轻。出现在他们面前的是一条昏暗的走廊，借着火把的光亮，埃莉诺看到尽头有一扇黑门。“这是什么地方？”埃莉诺好奇地打量着四周。除了那扇黑门之外，这里似乎就没有别的出口了。汤姆在电梯的控制面板上摸索了一会儿，按下几个按钮，成功地将电梯停在这一层。做完这一切之后，他才从电梯走出来，然后径直向那扇黑门走去。站在黑门面前，汤姆的脸上出现了些许犹豫的神色。那是一扇没有任何装饰的门，门上没有任何写有类似“管理员办公室”之类的牌子。“让我先进去看看情况吧。”埃莉诺自告奋勇地说。汤姆微微地点了一下头。她深吸一口气，企图穿过那扇门看看门后的情况，但是却被一道无形的阻力挡住了去路。“我过不去。”埃莉诺惊讶地说，她还从来都没有遇到过这种情况。汤姆伸出魔杖，杖尖轻轻地滑过门缝。他轻声咕哝了几句咒语，然后说道：“这里被施了某种魔法，不过我应该能找到破解的方法。”“也许我们不要打开它比较好。”埃莉诺建议道，她隐约觉得这扇门后边有着什么危险的东西。“我听说过这里。”她听到汤姆轻声说，橘色火焰正映在他黑色的眼睛中，“这里应该是魔法部的神秘事务司。我听说，他们在这里进行一些不为人知的研究。”“听起来有点阴谋的味道。”埃莉诺说，“也许我们可以先敲敲门，看看里面是不是有人？”但是汤姆却更倾向于直接闯入。他很快就找到了打开门的方法。“他们并没有使用太复杂的魔法来封锁这道门。”他蹙眉说道，就在他话音刚落的瞬间，黑门缓缓地打开了。汤姆举起魔杖，踏进了那扇门。门后是一个纯黑色的圆形大厅，数扇没有任何标记的黑门分散地嵌在四周。蓝色的烛火让整个大厅充满了幽暗冰冷的气氛。埃莉诺仔细地观察着离他们最近的一扇黑门。她发现自己还是没办法从那扇门中穿过去。就在她猜测着这些门后边就究竟是什么的时候，他们进来时的那扇门忽然自动关上了。“怎么回事？”她的话音刚落，圆形的墙壁忽然缓缓地旋转了起来。“该死的。”她听到汤姆发出一声咒骂。墙壁旋转的速度变得越来越快，最后几乎看不清楚门的轮廓了。过了不知多久，墙壁停了下来。埃莉诺环视四周，发觉他们已经找不到来时的那扇门了。她叹口气说道：“好极了，这下我们一时半会可出不去了。”“我就知道会有这样的机关。”汤姆恼火地说，他深呼吸了一下，冷笑了一声，“让我们来看看他们究竟藏了什么。”他走到一扇黑门前，轻轻地推了一下，轻而易举地便将它打开了。那是一个非常奇异的房间。埃莉诺被眼前的一幕完全吸引了视线。无数钟表充斥着整个房间，它们挂满了整个天花板，书架之间，以及四周的墙面上，在房间正中的一条长长的桌子上摆着上百个精美的座钟。他们走进那扇门，从落地钟之前小心翼翼地穿过，然后最终来到房间的尽头。尽头是一座非常华丽的落地钟，无数精美璀璨的宝石镶嵌在它金色的表盘和钟摆上。黑色的木头外壳雕刻着复杂的烫金纹样，看上去有点像是某种陌生的文字。钟摆的背后画着一副奇怪的金色图案。仔细观察了一会儿之后，埃莉诺看出那是一条蛇身怪物，长着三颗形状各异的头——牛头，狮子头，以及人头。钟摆正在不停地左右摇摆着，发出“咔哒咔哒”的声音。令人奇怪的是，它的表盘上没有任何刻度和数字，也没有指针。汤姆眯起眼，仔细观察着那座奇怪的时钟。埃莉诺很快就对它失去了兴趣。她开始观察放在时钟旁边的一个钟形的玻璃罩。玻璃罩里翻腾着漂亮的发光气流，在气流中央有一颗小小的鸟蛋，一只蜂鸟快速地破壳而出，跟随气流一起浮起，然后再次下落变回一颗鸟蛋。就在她观察玻璃罩的时候，她忽然听到一阵响动从玻璃罩后边的门里传来。她飘到那扇门附近，然后贴在门上仔细聆听它后边的声音。很快，她就听出那是一阵细微的脚步声。“嘿，汤姆，”她压低声音说道，“这后边好像有人——”就在她说话的时候，脚步声忽然变得清晰起来。紧接着，那扇门猛地从里面打开了。埃莉诺被吓了一跳，她连忙向后退了一段距离。一个佝偻的老妇人正站在门后，她的脸上布满了皱纹，看上去就像是干瘪的橘子。但是她那双蓝色的眼睛却一点都不浑浊，就像年轻人的那样明亮。她盯着埃莉诺几秒，然后转向站在那座钟前的汤姆身上。“你对克罗诺斯之钟感兴趣吗，年轻人？”她说道，声音干涩而沙哑，好像很久都没开过口了。“克罗诺斯之钟？”汤姆毫不畏惧地迎上老妇人富有穿透性的目光，轻声说道。“是的。”老妇人说道，她颤颤巍巍地走到那座钟前，自言自语似的低声念叨着，“克罗诺斯（注①），乌拉诺斯之子，伟大的时间之神。”“这座钟是做什么的？”埃莉诺忍不住问道。老妇人发出一声叹息，“有人说使用它能够驾驭时间，但是没有一个活着的人用过它。现在，它只是座派不上用场的钟罢了。”她转过身再次看向汤姆，再次幽幽地叹了口气，“孩子，这世界上并不是所有的事情都能用魔法来逆转，时间是如此，生命也是如此……魔法往往改变的，只是它们的表象……没人能真正违背神明的意志，再伟大的魔法师也是如此。”汤姆平静表情终于出现了细微的变化，他警惕地说道：“你是谁？” ', ' ')
