('先请崔朝欣赏了画作，然后又给他看自己的字：“瞧瞧朕的飞白书有无长进？”皇帝引他看案上一张洒金纸。崔朝就见上头是两句《离骚》。“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。”“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”[1]崔朝颔首真心捧场道：“陛下的字，越发有帝王之风。”字迹无改，笔锋则确是与从前不同。皇帝见他真的只留心字体，就启发他道：“朕今晨读至此，只觉春秋更序，时光匆匆。”美人也终将会迟暮啊。崔朝昨夜刚与姜沃论过生死事，自然更有感触，也就年岁更迭与皇帝感慨了几句。然后见皇上依旧目中含着期待望着他，就转头继续夸夸皇帝的字。李治更愁了：朕原本与子梧不是很有默契的吗？见崔朝不能领悟自己的深意，李治终是忍不住，直接道：“你与姜侍郎……这种事不好一直拖延的。今年有裁官事，明年说不定又有旁事。还是早定下来的好。”听皇帝这么说，崔朝倏尔想到了被自己锁在九连匣中的书信。那是她交给自己的‘身后事’。面上不禁露出真切笑意来：“陛下，臣相信，她此生，不会与臣分离的。”李治惊呆了：真……真乐观啊。他忽然想起了当年崔朝刚到鸿胪寺，就被挤兑到最偏远的阿塞班国任吊丧使的旧事。那时候自己替他担忧的要命，他自己也是如此心宽，只道‘路线荒僻未有人行过，也是多一重见识。’罢了。崔朝是他年少伴读，其心若何，他自知。于是李治放弃了启发他，只是将这幅字送给他，然后轻声道：“你放心，朕不会置之不理的。”崔朝：？他与皇帝为友多年，彼此颇为心意相通。今日也是极罕有的，他竟然有些不明白陛下究竟在说什么。不过……崔朝很快想起来，刚才皇后带走了姜沃。晚上应当就能知晓，陛下这是怎么了。崔朝又不禁想起从前的晋王，也会间门歇性的伤春悲秋，尤其是每每见过兄长回来。陛下啊，对待看重的人，真是很心软的。*不过很快，崔朝心中眼中心软的皇帝就隐去了——讨论起‘裁撤冗官’事的皇帝，冷淡又无情。姜沃呈上皇帝点名要的奏疏：《贞观初年裁京中各署衙官员细录》。是的，贞观初年。朝中曾有过一次裁官。而且是大裁官。贞观初，百废待兴，国库更是捉襟见肘。一凤皇帝以‘吏多民少’为由，令房玄龄杜如晦两位宰相，负责精简官吏。且那回裁官，并非从细枝末节开始，而是直接从中央机构开刀！姜沃在整理这份奏疏的时候，已经感慨过了：果然是贞观初的裁官，直接就从京城砍起。反正比明末裁员，不敢动皇亲和中央，只裁驿站小官，结果裁出了个闯王李自成要强。皇帝打开奏疏。他已经习惯于看姜沃的密折，打头都是一句话的汇总，没有什么冗言。“贞观元年四月，京中署衙文武共一千一百六十员。十月，吏部记，减至六百四十三员。”[2]大刀阔斧，直接裁掉四分之三。皇帝对此数目并不惊讶，甚至很熟悉——虽说他当时还未出生，但他做了太子后，先帝亦是手把手带了他好几年。这等贞观初的要事，自然也教导过。皇帝向姜沃要此奏疏，是想细致了解下：当年在父皇压阵，房相杜相筹谋下，被裁撤的官职与朝臣具体都有哪些。因是三十年前的旧事，又涉及整个京城各署衙和朝臣体系。单这一份奏疏的整理，就花了姜沃数十天。就这，还是她在白日在吏部搜集过所有原始数据后，夜里绘制表格之时，崔朝能与她一起。否则，只怕耗时更久。这份奏疏，也就前所未有的厚实。光表格的目录就长达两页。此时皇帝手里拿着这一份沉甸甸的奏疏，真心实意道：“姜卿尽心竭节，朕深明之感之。”若说个人私事，君臣两人正私下互相腹诽。但若说起公事来，都就彼此很是感念。姜沃亦真心道：“若非陛下下旨巡幸洛阳，吏部需备大量旧例以挪移行宫，臣也难无缘无故翻阅许多数十年前的旧档。”且皇帝此番特意巡幸洛阳，还有更重要的缘故和好处——姜沃笑道：“在洛阳行裁官事，许多京中皇亲国戚、老臣旧族的叨扰就少多了。”若是在长安，只怕皇帝‘裁官’旨意一下，甭管是立政殿还是吏部，门槛都得被人踢平。长安城中水太深，多的是资历老的旧人，当年在高祖跟前都能求个情。各家族封荫官员之间门人脉更是千丝万缕，说不定裁哪一个九品官，背后就能牵扯上数个宗亲、勋贵。因此皇帝闻姜沃此言，边看此封奏疏边道：“是，若是在长安，只怕诏令还未出中书省，奏疏和眼泪就能淹了朕的立政殿。”远不如洛阳来的清爽。也不必担心那些皇亲、旧臣等能追来洛阳求情——连各地县令（及以上官员）、折冲府官员，私自出界都要仗行一百，何况有爵之人。姜沃想起在京中的王神玉。接下来，在洛阳的她若是刀剑，那么留守长安的他，便要做一面坚盾。但若是王神玉的话……姜沃有信心。*皇帝看了两页奏疏，忽然想起一事：“瞧朕这记性——朕也有事关当年裁官旧事的书信要给你们看。”他打开案上一个触手可及的檀木云纹木屉，从里面拿出最上头一封书信。皇帝将第一页写着家常话事的纸页留下，剩下的交给姜沃。此信来自黔州。早在今岁年前，李治就给兄长写了信，问起贞观元年父皇裁官时遇到的种种难处。毕竟吏部的档子中，记录的只是裁官的结果。并不会记录当年有多少阻碍，京中又有多少暗流涌动。只有亲历者才会知道。而如今朝上，历经贞观元年的旧臣已然极少——就算有，当年也是官微人轻，属于忙着求神拜佛自己不要被裁掉的那一类，根本接触不到中枢决断与此事内情。在先帝和房相杜相皆故去后，对贞观元年裁官事最清楚的，无外乎当年已然是吏部尚书的长孙无忌了。李治的信虽是寄给兄长，却知道兄长一定会明白，会替他细问舅舅。到底那一年，兄长也才九岁。大部分时间门还在念书，也未深入朝堂。姜沃拿过一手资料来细观。这也是她急需的。整个书房一时静默下来。皇帝与媚娘在看奏疏，姜沃与崔朝在看黔州来的书信。殿中安静的似乎能听到风吹花落的声音。*最终，是由媚娘做了总结发言。 ', ' ')
