('李妈妈刚要答话，门外传来一阵脚步声。领头的人是玉竹，身后跟着几个拎盒子的婆子，进门笑道：“我是来给小姐送生辰席面的，还有夫人小姐和奶奶们给的寿礼。”李妈妈上前招呼，领着婆子们去了旁边布置宴席。玉竹低声道：“我有话要和小姐单独说。”“家里出什么事了？”顾莲领着她进了里屋，有些担心。玉竹抬头看了一眼，----小姐还是一如既往的聪慧通透，可惜夫人她……话到嘴边犹豫了下，小声道：“不管我说什么，小姐可都别太难过了。”“小姐……”李妈妈一直悬心刘家的亲事，让蝉丫在隔壁招呼着，自己悄悄跟了过来，问道：“是不是夫人有什么话交待？”顾莲拉了她进来，关上门。玉竹深吸了一口气，“小姐，刘家的亲事怕是不成了。”“怎么回事？”李妈妈大惊，“好好的，连八字都被要走……难道……难道小姐和刘公子的八字不合？”“不是。”玉竹像是有些难以启齿，张嘴半晌，最后一跺脚、一咬牙，“夫人根本就没有给小姐的八字，交给徐夫人的生辰八字，……是五小姐的！”顾莲愣住了。李妈妈则是失声喊道：“夫人怎么可以这样做？！”顾莲反倒一点一点冷静下来，----难怪母亲要把自己送出来，是怕自己知道实情，会在家里大吵大闹，坏了姐姐的好事吧。无奈自嘲的笑了笑，问道：“那真是恭喜姐姐了。”“没有。”玉竹连连摇头，“刘家没有和五小姐订亲，为了这件事，这几天家里都快要闹翻了。”一五一十，把听来的都详细说了。当日徐夫人从顾家拿了八字以后，亲自去了一趟刘家转交。刘家便将两份八字送去找人合，第二天就出了结果，----乃是上上大吉，批语“天作之合、安富尊荣。”刘夫人自是欢喜非常，忍不住专门拿去给丈夫看，刘刺史也十分高兴，夫妻俩沉浸在即将娶小儿媳的欢喜之中。刘夫人高兴之余，不免反反复复多看了几遍。这一看，却把自己吓了一跳！顾家九小姐的年纪明显不对，按着年份一算，今年都已经十六岁了，再看月份也合不上，----顾家这一代小姐以花为名，二月里哪来的莲花？那刘夫人是清楚顾家姑娘的，以前还去参加过杏娘的生辰宴席，这事儿根本就不用猜，手里的生辰八字肯定是杏娘的！刘夫人气得不行，与丈夫哭道：“且不说杏娘比我们家文远大一岁，她那性子我又不是不知道，娇滴滴的，一点都不懂事儿。”气得摔了八字，“我才不要娶个没轻没重的儿媳妇！”刘刺史疑惑道：“会不会是不小心给错了？”毕竟不想和顾家闹翻脸，刘夫人便忍了气，打算还是先问一问清楚。因为担心是四夫人捣的鬼，特意让大儿子亲自走了一趟，找到四老爷，把拿错的八字的事说了。四老爷正惦记着让杏娘嫁给何庭轩，好和心上人做成亲家。一听此事，岂会猜不出妻子打得如意算盘？再想起小女儿被妻子送走，心内更加笃定，耐着性子哄走了刘家的人，转身回去就吵了起来。顾莲听到此处，大概能够想象出家里鸡飞狗跳的场景。玉竹说得满嘴发干，喝了口茶，接着道：“老爷质问夫人，为何要换了八字？夫人便回，自然是姐姐订亲在前，妹妹在后！”李妈妈急道：“岂有此理？刘家说好是要跟九小姐订亲，岂能因为五小姐没订，就夺了九小姐的亲事？！夫人怎么能这么偏心！”“妈妈。”顾莲朝她摇了摇头，示意别再说出什么不妥的话来。“妈妈说的这些话，老爷也问了。”玉竹眼神无奈，继续往下叙道：“夫人说，总之杏娘的八字已经给了，要么刘家娶了杏娘，要么就别和顾家结亲。”顿了顿，“还说自己的女儿可不是货物，由得别人想换便换！”顾莲无语了。母亲简直就是在撒泼，蛮不讲理，自己故意给错了女儿的八字，居然还以和顾家断交来威胁刘家？真是不服不行。玉竹看了看她，说道：“老爷气急了，说刘家肯定不会认下这门亲事的。”李妈妈忙问，“那夫人又怎么说？”“夫人说……”玉竹叹了口气，“刘家认不认都不要紧，如果顾家不怕得罪刘家的话，就把杏娘嫁给别人去吧！倒要看看，什么人有这个胆子来娶！”----这才是母亲的最终目的吧。顾莲总算是明白了。刘家退亲势必要得罪顾家，即便铁了心要退，两家也得细细商量，一时半会儿的肯定退不了。这个时侯，若是父亲再把姐姐许配给何庭轩，----一女许二郎，谁能忍受得了这份羞辱？不论如何，首先解决了母亲的燃眉之急。而且往好了想，刘家有可能最终会答应这门婚事，到时候，姐姐就成了刺史家的小儿媳，----即便最后刘家不答应，何庭轩也未必敢娶差点嫁进刺史家的女子。母亲打得一手如意算盘。但是她就不想一想，即便刘家忍气吞声娶了姐姐，难道以后姐姐就有好日子过？姐姐是去给别人家做儿媳的，还没进门就得罪了婆家，往后该怎么去修复这份关系？还是说，母亲打算避过了这阵子的风头，就把姐姐外嫁？反正这么一闹，安阳城的公子哥们，只怕没人敢娶姐姐了。----不过，这又与自己有何相干？眼下的自己，是泥菩萨过河自身难保，与其担心别人，还不如多想一想自个儿将来该怎么办？心里十分清楚，自己断然不会嫁到刘家去了。“怎么会是这样……”李妈妈跌倒了椅子里，茫然无措，“小姐……”声音都快要哭出来了，“小姐的亲事……”顾莲走了过去，安慰她道：“妈妈，没有缘分的事就不要想了。”玉竹看了看李妈妈，又看了看她，不知道该怎么去安慰，小声道：“小姐，我先回去了，有事再过来送消息。”“辛苦你了。”顾莲摸出两片金叶子给她，“拿着吧，我也没什么好东西。”自己前途未卜，屋里的丫头只怕早就人心动摇，玉竹还肯过来看望，----而以前在自己面前整日讨好的春晓，却躲了起来。就凭这个，自己就应该感谢她。玉竹临走之前，又道：“这次我出来的时候，还碰见了章太姨娘，她让我给小姐捎一句话，‘稍安勿躁，不日就能回府’。”顾莲目光一闪，“好，我记下了。”----章太姨娘是打算告诉祖父吗？她为什么要帮自己？再说明面上，自己是来给生病的姐姐祈福的，祖父即便知道，也不方便干涉吧？反正顾家的人和事都不由自己控制，懒得去瞎琢磨了。李妈妈的目光不停闪烁，犹豫了许久，方道：“小姐……以前有些事情，或许应该早点告诉你的。” ', ' ')
