('“累不坏。”顾莲打断她，紧紧握住她的手，“大**别太担心，我只是怀孕，身体是没有任何问题的。”指了指那几个管事婆子，“有这些妈妈们帮着，我不过是一个坐镇的罢了。”叶大奶奶的脸色有些苍白，却还是放不下。“娘……”叶宜落泪道：“大夫说你不能再受累了。”顾莲叹了口气，说辞在肚子里转了几圈，委婉道：“容我说一句不当的话，若是大**你有个三长两短，东海回来，一定会埋怨我没有照顾好你。”叶大奶奶闻言一怔。是了，要是自己在这个当口儿给累死了，那妯娌她……，只怕分出三头六臂都不够用，心下一默，“莲娘，我明白了。”“大**别怪我说话直。”顾莲赔了个不是，歉意道：“眼下……，家里实在是乱得不成样子，等回头闲了，我再过来给大**好好的赔罪。”叶大奶奶黯然点头，“我懂，……我懂。”顾莲告辞而去，回到二房院子找到婆婆，打了招呼，“大**身子有些不好，说是让我先暂时替她管几天家事。”叶二太太目光闪烁，劝道：“莲娘……，你现在可是双身子的人啊。”“是啊。”顾莲笑吟吟的，只做没有听出弦外之音，“所以呢，我想让五妹妹过去帮忙管着针线房。”“我……？”叶五娘有些不安，“二**，我可没有管过。”“人都是学着学着就会了的。”顾莲朝她微笑，“再说五妹妹不懂的地方，可以问问我，或者回来问母亲也行，不会有什么问题的。”看向婆婆，“五妹妹也该说亲了，提前学一点儿，将来嫁了人才不会手忙脚乱。”叶五娘羞红了脸。叶二太太握着帕子的手，却是紧了紧，笑得勉强，“……还是莲娘你想得周到。”儿媳这分明是在提醒自己，将来女儿的婚事，以及今后嫁了人在婆家的日子，都得仰仗他们两个做哥**的。“母亲不用担心。”顾莲笑容和煦，指着长房跟过来的几位婆子，“有大**身边这几位年长经事的妈妈们在，我不过是过去摆摆样子的。”拿话堵了婆婆的嘴，顺便给她一个台阶下，“我看爹的精神不是太好，这些天就辛苦母亲你仔细照顾了。”叶二太太嘴唇微动，却是不好再抢白什么。既不能说儿媳对女儿的关心不对，也不好说大侄儿媳妇身边的人不中用，更不便太过急切，表现出主持中馈比照顾丈夫更加要紧——那岂不是叫人戳烂脊梁骨？！最终咬了咬牙，只能顺着儿媳的话说道：“五娘……，就跟着你二**过去吧。”一行人出了二房后院，簇拥着顾莲和叶五娘往前院过去。长房的几个婆子见识了二奶奶的厉害，干净利落、一点泥水都不带，三言两语间就把婆婆和小姑子给摆平，各自心下都多了几分敬畏。然而叫她们真正震惊的事，还在后头。次日一大早，顾莲就开始各种吩咐指派。先是吩咐玉竹已一番，“你出去……”然后让人搬了椅子放在院子中央，吩咐道：“除了主子们身边服侍的人，各房各院的丫头婆子、小厮们，以及各处管事，全都给我叫过来！”叶家一共三房人口，上上下下的仆妇小厮们有一百多号人。仆妇丫头、管事妈妈们立在院子前面，中间拦了一道十六扇的水墨画屏风，外院管事以及小厮们立在屏风后头，一个个都在窃窃私语。有惊吓的，有猜疑的，有不安，也有等着看二奶奶笑话的，——闹得这么大，等下收不了场可就丢脸丢大发了。就连李妈妈都忍不住担心，小声道：“奶奶，你这是要做什么？”顾莲摆了摆手，找了一个姓谢的管事妈妈问道：“花名册都拿来了没有？”自己并不接手翻看，只是问道：“府里的人有多少是没有签死契的？”谢妈妈数了数，回道：“一共十二个。”顾莲皱眉，“这么多？”一般大户人家很少用临时契约的人，这种人流动性太大，很容易发生一些偷鸡摸狗的事，还有可能被外面的人收买。顾莲知道叶家有点乱，没想到这么乱。但眼下，不是指责叶家后宅弊端的时候，只是吩咐，“这十二个，不论原本在哪个屋里做事，都先各自回家呆着，月例银子照发！”叶家不缺那几两银子，但是就怕眼下有人趁机捞油水生事。没签死契的仆人，一般都不会呆在什么重要的职位上。虽说暂时让他们回家，但是差事还在，月例一样再发，顶多是暂时少了捞油水的机会，故而下面吵杂了几句，被谢妈妈喝斥了一通，便很快安静下来。顾莲喝茶润了润嗓子，低声问道：“人到了没有？”“到了。”玉竹近身回道：“按着奶奶的吩咐，现今都在厢房那边候着。”“那就好。”顾莲没有多余的话，提高声音，“把这几天**的人，全都给我带前面来！”指着前面的空地，“挨个排好。”几个垂头丧气的丫头婆子，还有两个外院小厮，一个管事妈妈，跪在了二房院子的正中央，一个个脸色神色各异。顾莲根本不去理会他们，只是侧首，看向谢妈妈道：“这些都是查清楚了的吧？按照损失的银钱数目，一两银子打一板子，一钱银子掌一个嘴巴。”“二奶奶……”“二奶奶，我是大太太屋里的人……”各种求饶的声音，不服气的声音，像麻雀一样叽叽喳喳响了起来。谢妈妈见状有些迟疑。顾莲微微一笑，“你们只管打，有什么不是，回头我自己去太太们那儿领！”李妈妈小声道：“奶奶，……你这是何苦？”顾莲心里明白，自己这样做要得罪上上下下一**人。可是……，眼下叶家需要这么一份狠戾的震慑！而这件事情，只有怀着孕的自己能够做成，长**没有那个底气去得罪长辈，得罪叶家上下所有的人。板子高高落下，掌嘴声啪啪响起，院子里鬼哭狼嚎之声此起彼伏。被打的管事妈妈在叶家做事多年，还是在大太太屋里做事，自觉有几分脸面，哪里肯服气被这般当众折辱？自认不过是吃酒误了事，不小心烧坏了一点东西罢了。因而一面叫痛，一面喊道：“二奶奶，你不敬长辈可是要折福的……”蝉丫听了气得不行，上前骂道：“混帐！你少胡说八道！”“哦？你还不服气？”顾莲抬了抬手，缓缓搭着人站了起来，声音清朗，“如果我打错了人，打了好人，自然是会折了福。”语气一转，“不过今儿我打的是刁奴，是替叶家除害，这便是积福积德的大好事。”那婆子结结巴巴的，“积、……积福？”“我正觉得自己福气不够呢。”顾莲冷冷一笑，手一扬，“给我狠狠的打！打到我的福气够了为止！” ', ' ')
