某种隐晦的、迂回的链条将她与特伦蒂联系在一起，白马兰不止有些着急，她还有些不大高兴。更多的是不高兴。
从概率论的角度出发，假设事件a为集团成员被刺杀。在西瓦特兰帕集团的历史上，一百位有名有姓的成员，明确因刺杀身亡的只有一位，p（a）等于1%；假设事件b为集团成员日常生活中与行凶者因某些交集产生冲突，并因此身亡，平均二十个人里就有一个，p（b）等于5%。倘若她遭遇刺杀，根据自身经历，凶手大概率和她有交集，假设条件概率p（b｜a）等于50%，这样算下来，p（a｜b）居然高达10%。
这个粗略量化出来的数值看起来很低，完全是因为事件a的先验概率低，实际上对她非常不利。遭遇刺杀是小概率事件，但她与特伦蒂之间的联系将她面对的风险增加到原来的十倍。
要说她害怕特伦蒂么？也并非如此。杀手们都一样，扣下扳机的动作远比思考的速度快，这样的人，顶多一两年就会死掉。只是…图坦臣所遭遇的意外让她感到忧虑。特伦蒂显然想要从她身上索取什么，甚至可以这样说，特伦蒂为她杀了艾斯奇弗。如果她们没有达成合作，那么是不是意味着她的孩子，她的家人，她的配偶和情人们，所有与她身处同一阵营的人都有可能遭到特伦蒂的攻击和胁迫？确实有这样的可能性，不是吗？从个人角度出发，她并不想深究任何事，她只想找到特伦蒂，干脆利落地给她来两枪。
白马兰审视了琼斯很久，庄肃的脸容有些缓和下来，浅笑道“我有点儿喜欢上你了。”她摆手，道“里拉，松开琼斯探员。”
这什么意思？喜欢什么？不准喜欢！在跟她开玩笑吗，还喜欢上了。琼斯不免朝后缩了下脖子，觉得背后毛毛的。教母笑起来明显比不笑的时候更让人觉得不安。
“或许这起案件之后的发展会超出你的承受范围，琼斯探员。这不需要我说得很明白，在你进入国际调查局之前，想必已经听说过很多黑暗的、腐化的传闻了。如果往后你遇到麻烦，可以随时来找我。”白马兰俯下身，将自己的私人名片塞进琼斯的衬衣口袋。隔着一层薄布料，教母的尾戒硬且冷。
“现在。”白马兰笑着作出‘请’的手势，吩咐弗纳汀道“送客。”
“我希望你能尽快把律师交出来。我了解他们这种人，敬酒不吃吃罚酒，有时在审讯过程中，我得极力克制自己，以免情绪失控。”琼斯站起身“但是，哪怕你是教母，说真的，这也太不人道了。而且我和队长，我们看见了。”她贴近白马兰，用手背轻蹭她的衣襟，低声道“我看见了。”
不过就算看见了，她也不可能把他救出去。来自国际调查局的高级探员，平时她多么威风，可与教母会面时，才刚到门口就被人缴了械。
脚步声渐渐远去。瞬目间，剧烈疼痛所带来的震荡感自内而外地撕开他的颅骨，他怀疑自己的下颌可能断掉了。律师急促地喘了两口气，随后惊醒过来，关节痹痛，口腔近乎麻木，不受控制，压迫齿槽止血的棉花与无纺布掉落在地毯上。被撑口器划破的嘴角阵阵刺痛，暗红色的无菌棉被唾液稀释出略微发黄的粉色斑块。
骟她爹的…救命，救命！律师满脸是汗，恐惧在血管中哀吟嘶吼，如溃坝洪水般席卷他的脊背，他的心率过速，胸膛闷窒，躯壳和神经早已过载，他心脏要爆开了。
“看来你缓过来了。”
一双手搭上他的肩膀，轻轻拍了拍“或许你现在愿意配合了吗？”
律师感到毛骨悚然，身体虚软，以至于大脑空白无法思考。那系着围裙的屠妇重又戴上医用一次性手套，朝他走过来。
“别担心。里拉知道自己在做什么，她有行医资格，虽然是全科兽医师。但怎么说呢，都是哺乳动物，两个乳头和八个乳头的并没有很大分别。”教母的声音从他头顶传来，他感觉到那只手托住他的下颌，有点怜爱地摸了摸他的脸。
“艾斯奇弗承诺给她一千五百万，我只能说这么多…”律师无法自控地号泣着。
“怎么还是这么不老实呢？”白马兰走到他的身前蹲下，拨开黏在他脸上的碎发，“这段时间，你和e.c的辩护人私下见了很多次。这也需要我提醒你吗？”
律师闻见她身上杂糅的气味。起初只是一点香水味，像刚折断的植物根茎、酸涩多汁的青橘，田园的果树下有天竺葵与玫瑰，华美而如锦绣地交织着，白麝香与广藿复原了花茎下潮湿、松散的泥土与枯木，带着清晨露水的兔狸藻与狼尾蕨。
随着她抬手的动作，带着凉感的空气中浮现些许酸冷，刺激着律师的鼻腔，那闻起来像硬币、黄金和人血——是强力的杀菌剂，含有双氯酸的衍生物。青绿氛围的花园之下掩埋着行凶的现场，交尾缠绵后的蛇鳞色艳丽。
“她们会杀了我的…”律师抗拒地摇头。
“嘘…嘘…你太久没合眼了，又痛得要命。小伙子，你一定累坏了。”白马兰捧住他充血浮肿的脸颊“别紧张，慢慢说。给你打一针止痛药好吗？”
“止痛药…”律师点头，呢喃道“谢谢您，非常感谢。请原谅我…”
“谁要杀你？”白马兰想了想，换了种问法“艾斯奇弗为什么让你去找e.c？她打算做什么？”
律师痛苦地闭上眼，哽咽着摇头。
“我不是什么高级探员，我不在乎串供的事。我推迟了e.c的审判，确保他能在监狱里多呆一阵子，直到他愿意与我合作——但你知道的，他那样的小身板，我也不大确定他会不会出什么意外，不过好在我不需要你们两个都活着。”白马兰屈起食指，笑着蹭了蹭他的喉结，“说实话，我更喜欢你。我也不是一定要把你交到国际调查局手里。”
“教母，我…”
“no,no,no,no”,白马兰将食指轻轻点在他的嘴唇上“nobargaining，noconcessions.（不讲价，不让步）”
里拉为他系上止血带，拆开了碘伏棉签的包装。
“亲爱的。”白马兰攥住他的头发，轻轻拍打他的脸颊，语声低柔和善，“别惹我生气好吗？”
“e.c，他背叛了艾斯奇弗，他在准备辩诉交易的事儿。艾斯奇弗最多只是终身监禁，可他一定会被判死刑。”律师不断抽泣着，他逻辑思维混乱，说的话没头没尾，不过这不是他的错，白马兰不怪他。
“艾斯奇弗让我联系特伦蒂，说会给她一份目录，外加一千万的定金。那份目录在e.c手上，他不肯拿出来，艾斯奇弗有点儿生气，但不是很着急，她将定金追加至一千五百万，并且保证在审判之后，她一定会告诉特伦蒂‘那件事儿’，她会把她知道的和盘托出。但那天特伦蒂说她、说她不诚实。”
白马兰感觉脑袋里有两拨正在试图对接的神经元，然而怎么都对不上。她有种不太妙的预感，胃里灼热且酸。
e.c准备用那份目录做辩诉交易，特伦蒂没有从艾斯奇弗那儿拿到目录，绝对会去找e.c的辩护人。白马兰站起身，烦躁地掏出手机，拨打帕兹局长的电话。用于提示线路占线的音频信号从听筒彼端传来，叫人无端心慌。
“关于他的辩诉交易，你知道多少？”白马兰瞥了眼急匆匆进屋，似乎想说点儿什么的弗纳汀，感到有些焦头烂额，抬手示意他等一下。屋内安静得近乎诡异，律师定定地望着白马兰，蹙着眉头，口唇翕动。
回忆半晌，他道“elk，那是个清瘦的、文质彬彬的远东女人…他在高山半岛见到了elk。她们管她叫麟女…”
——糟了。
热血冲上太阳穴，白马兰感到一阵窒息。
她知道艾斯奇弗所说的‘目录’和‘那件事儿’分别指什么了。出自祁庸之手的赝品近乎完美，流通在商业、金融和政治相互勾结的关系网络之中，标记出每一场幕后交易。在艾斯奇弗那起失败投资中，由e.c汇总并记录的收藏品目录甚至只是祁教授所有作品的一小部分。
一个热衷于审判罪恶的狙击手，数十、乃至于数百起确有其事的权力寻租、光鲜外表下隐藏着斑斑劣迹的各区政要。这可不是糟了？跟这场事件牵连到的其她人比起来，特伦蒂甚至是最不具威胁性的那个。
文宜每天都唯恐天下不乱，这下她如愿以偿了，昨天她还打电话关心图坦臣呢，这会儿火已经烧到她最爱的祁教授身上。若是教授也像图坦臣那天似的冷不丁挨这么一下子，她文宜就彻底老实了。
“教母。”弗纳汀的声音使她的头脑风暴猝然停止，掐断了所有的胡思乱想。
“警备队长刚刚接到电话，e.c的辩护人死在家里了，是特伦蒂干的。她家被翻了个遍，她的电脑硬盘、读卡器全部被…”
“——你回趟监狱”，白马兰打断弗纳汀，道“确保e.c永远都不能开口。现在就去，快！”
