('好几个老人过来，请温润他们去大厅那边等消息：“帮主不知道多久能回来，尤其是去了后宅的时候，那里不仅有帮主夫人，还有上一任帮主夫人。”“嫂子就是有些磨磨唧唧，人上了年纪就是这样，尤其是老女人。”一个老人呲了呲牙：“训儿子，叫孙子，每天就折腾这些小辈呢。”“帮主孝顺啊，再说了，嫂子这些年，也没少吃苦受罪。”“是啊，温大人千万别介意。”说来说去，是给他们帮主和前任帮主夫人说好话呢。“本大人不会那么没有气量。”温润哭笑不得的道：“就是有些着急，您老几位都是水上的行家，这种地可能不太在行，不过咱们百姓，不就是为了那口吃的么？这个番薯，可了不得，弄得好了，能免了天下一半人的饥荒，你说这东西，重要不重要？”“这么厉害的吗？”“不是夸大海口吧？”“这东西这么高产的吗？”一群人表示怀疑，温润也不跟他们硬犟，反正他只要做出来事实就行了。正说着呢，有漕帮弟子前来报信：“帮主一会儿会奉老太太来前头，老太太听说钦差大臣对这个番薯很感兴趣，十分高兴，夫人说，不如直接跟钦差大臣见个面，说得清楚一些。”温润当然更高兴了：“那就麻烦老太太了。”“您不介意就好，夫人说，反正这么多人都在，漕帮也没那么多规矩，大家都四十的人了，没必要忌讳。”漕帮弟子也挺高兴，然后快速的表达了夫人的意思，不是他们漕帮没规矩，而是他们帮主夫人说了，他们年纪都不小了，又是在忠义堂这里，没什么可避讳的，这么多长辈和兄弟们都在。“那就快快有请夫人，麻烦老夫人了。”温润可气的不得了，他这人经过的教育很多，气质非常好，对待女子，只要不是对他有敌意的，他都乐意尊重一下她们。他有更广阔的胸怀，包容和珍视弱势群体，女子，老人和孩子。不一会儿，范沈帮主就跟另外一个妇人，扶着一个老太太进来了。那妇人穿着打扮都很不错，虽然不是金翠满头，衣着华丽的样子，可也绝对不是什么穷苦人家的装扮。一身蜡染的棉布长裙，绸缎锁边，颜色素雅，头上插着两根金簪子，带着金耳环，手上一对大金镯子，不俗气，但是显得有些富贵。皮肤很白，气质也好。而中间被扶着的老夫人，则穿的更好。酱红色锦缎的衣裙，还披着个厚实的狐狸毛封边的披风，腰带上既没有挂玉佩也没有挂香囊，而是挂了个水烟袋。老太太头发花白，皮肤有些黝黑，不怎么健壮的身体，但是个头可不低，只比范沈帮主矮了半个头。比儿媳妇高了半个头。他们一来，温润就笑眯眯的站了起来：“温润，见过老夫人，见过嫂夫人。”嗯，他倒是自来熟，没摆什么官架子，要知道，他们刚见面的时候，范沈帮主也是自称“草民”且见了礼的，虽然只见了一半的礼，但那也是见礼了。他们什么身份啊？说白了，他们就是个草民。哪怕是年纪大了点儿，那也是草民，温润可是钦差大臣，代表的是皇帝，不是谁，都能给他见礼的，同样的，也不是谁，都能让他见礼的！可温润就是给俩女人拱手为礼，客气尊重的不得了。“民妇不敢当。”老太太要行礼，温润岂能让她劳累：“您老可别这么说，晚辈是有事情请教您老呢。”“有什么事情，能让您这样的大官人，请教老妇人的？”老太太说话铿锵有力，一点看不出来是个上了年纪的老太太。“您这番薯，是您娘家侄儿孝敬的？”温润拿了一颗熟的番薯，一直没撒手，也没吃。“是，是老妇人娘家送来的东西。”老太太叹了口气：“说起来，这都几代人的故事了。”温润正襟危坐：“晚辈洗耳恭听。”“老妇人娘家姓陈，老家是山西太原人。”老夫人坐在那里，虽然花发，但是腰板儿挺直，一看就是年轻的时候，也是个巾帼不让须眉的人物。“山西太原，好地方。”温润赞赏了一下：“古称并，后来叫并州，又叫晋阳。是一座有两千年建城历史的古都，正所谓控带山河，踞天下之肩背；又有襟四塞之要冲，控五原之都邑的历史古城。太原冬季干冷漫长，夏季湿热多雨，春秋两季短暂多风，干湿季节分明。且三面环山，黄河第二大支流汾河自北向南流经，自古就有锦绣太原城的美誉。”“大人说得真好，怪不得叫你温雅士呢。”老太太听了这话，立刻就眉开眼笑的了：“老妇人的娘家，可没您说的那么好。要是真的水草丰美，又何必兢兢业业汲汲营营的种什么番薯呢！”原来在前朝的时候，多年在吕宋做生意的福建长乐人陈振龙同其子陈经纶，见当地种植一种叫“甘薯”的块根作物，块根“大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠”。父子二人看到这个甘薯，就想到家乡福建，福建山多田少，土地贫瘠，粮食不足，陈振龙决心把甘薯引进家乡。当时的吕宋处于西班牙殖民统治之下，视甘薯为奇货，当地的殖民政府“禁不令出境”。但是父子二人都想将这一农作物带回家乡，于是陈振龙经过精心谋划，“取薯藤绞入汲水绳中”，并在绳面涂抹污泥，于明神宗万历二十一年初夏，巧妙躲过殖民者关卡的检查，“始得渡海”。航行七天，于农历五月下旬回到福建厦门。甘薯因来自域外，闽地人因之称为“番薯”。陈氏引进番薯之事，其实不是什么秘密，早在明朝人徐光启《农政全书》、谈迁《枣林杂俎》等书上均有论及。番薯传入中土之后，显示出其适应力强，无地不宜的优良特性，产量之高，“一亩数十石，胜种谷二十倍”。加之“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，故能很快向内地传播。本朝立国之前，还是前朝末年，江南水患严重，五谷不收，饥民流离。彼时，徐光启因父丧正居住在松江华亭县的家中，他得知福建等地种植的番薯，是救荒的好作物，便自福建引种到华亭，随之向江苏传播，但风水好的地方，人家不屑种植这种东西，只有一些山区，土地种植的收成不好，改种番薯之后，却收成颇佳。故而将这个番邦之物，写入了他的《农政全书》，这在中原士大夫里，可是很少见的事情。而陈振龙的五世孙陈川桂，在本朝立国初年，把番薯引种到浙江，他的儿子陈世元带着几位晚辈远赴河南、河北、山东等地广泛宣传，劝种番薯。据老太太说，陈世元在山东胶州古镇传授种植番薯的时候，亲自整地育秧，剪蔓扦插，到秋天收获，得薯尤多，于是一传十、十传百，在那个朝代更迭的时期，粮食都是军队的第一目标，平民百姓想要填饱肚子，难啊！ ', ' ')
