('*这个时候，萧寻初根本无心顾及膳房最近上的是什么菜，他满心只想着快点钻研谢小姐的棋局，还有将竹蜻蜓修改得更稳定。这两件都是他喜欢的事，令他欲罢不能。他离开膳堂就一头扎进屋里，将木质棋盘摆开，在上面一子一子推敲。他每每兴奋地放下一子，过了一会儿又摇摇头，将棋子收回来，重新再考量。如此这般，这日，他直到深夜，方才在棋盘上落下最佳的位置。萧寻初选完落子位，仍兴奋不已，在屋里徘徊了两圈，又坐下来，重新选了木条和小刀，对着图纸修改一番，又忙碌起来。萧寻初的手指十分灵巧，做出来的材料既规整又干净，他忙着修改竹蜻蜓，脑海中只有一个念头，就是将它改得更好些，飞行能更稳定，不知不觉，便入了神。萧寻初的眼神凝肃，此刻只怕有人唤他名字，他也听不见了，若进入万里无人之境界。待全部完成，已是清晨。次日天蒙蒙亮，他轻手轻脚地离开屋子，避开守夜的师长与起得早的学官们。待来到内院墙外，他感知了一下风向，然后双手将竹蜻蜓一搓——竹蜻蜓轻盈地高飞起来。它乘着清风，如同一只被寄予了自由之期的蝴蝶，越过重重阻碍，飞入那幽闭的高墙之内。*日子一天天过去。这一局棋，萧寻初终究还是没有赢，但他做出了有史以来最稳定完美的竹蜻蜓，方便两人通信。在棋局上，他并未气馁，反而再接再厉，不断向谢小姐发起挑战。谢小姐亦丝毫不畏，从容迎战，游刃有余。不过有时候，在萧寻初看不见的内院墙内，她也会一个人摆弄那越来越进步的竹蜻蜓。谢知秋面上看不出表情，可内心却在意外墙外那人的手艺精进之快。如此每天各一手，一来一往。到秋来黄叶堆满远山之际，两人已经下完许多局棋。他们之间的交流，也开始不局限于下棋。萧寻初一直在锲而不舍地对竹蜻蜓进行改良，好让它承载更重的纸张。直至如今，两人除了下棋以外，也能进行十个字以内的笔谈。【秋高气爽，昨日踏青归。】【读书。】【秋月甚好，与友赏月。】【读书。】【秋假将至，归家可有安排？】【读书，下棋，陪妹。】谢小姐回信的字总是很少，而且大抵是女子少有机会出门，信的内容大多单调。不过，从谢小姐愿意回答他的问题这件事上，萧寻初判断谢小姐大概并不讨厌与他通信。有时候，萧寻初也会好奇谢小姐的生活——【令妹性情何如？】【尚小，甚缠人，颇乖巧。】从谢小姐的回信之中，萧寻初莫名读出一丝宠爱之情。出乎意料的是，谢小姐偶尔居然也会主动问他问题——【可有同怀？】【有一兄，长三岁。】【性何如？】【文武双全，人皆赞之。】【少听提及。】【其随父远行，久不见矣。】这一回谢小姐的回信，比以往要长几分——【甚羡，女子限足，不可远行。】萧寻初见信一愣。这是第一次，谢小姐在书信中提及自己身为女子的限制，亦是第一次，她说自己羡慕什么事。萧寻初想起，自己第一次见到谢小姐的时候，也曾遗憾过以她的处境，难以踏足别处。不知这算不算默契，原来谢小姐自己，也有与他一样的想法。然此刻，萧寻初从她这十个字中，觉察出淡淡的落寞。这一次的回信，萧寻初考虑了很久，才写道——【父言，西有大漠，孤烟日圆。】谢小姐回到——【书中读过，未曾见，不可见。】【如何可令汝见之？】【不知，或此生不可。】【既在书院读书，或有机会。】【不可。】【何以言之？】【年十二，将催归，不可久留。】看到这封回信时，萧寻初怔住。是了，尽管谢小姐拜了甄奕为师，可以破格在书院中长住学习，但她终究是谢家的闺女，待到一定年龄，便该回家议亲了。尽管谢小姐这封信没几个字，可他仍能猜到这一行文字背后的种种。谢小姐之所以能来到书院，除了她是甄奕的弟子之外，多半还有她年纪尚小的缘故。等她再长大一些，外表越来越接近于真正的女子，作为一个未婚少女，哪怕是只生活在内院，恐怕也不适合继续待在书院这种大把年轻男子的地方了。不要说谢小姐这样的外来者，即使是书院中先生和学官的亲生女儿，在姑娘长到一定年龄后，大多也会考虑暂另寻住处，搬出此地。谢家终究是书香门第，家规森严，为了谢小姐的声誉，必会令她归家备嫁。谢小姐今年已经十一，若信上所说的十二岁是她的归限，那么距离她离开，只剩下一年。萧寻初生出一种难言之感。说实话，他一直知道谢小姐是女子，但从未如此真切地感受到这件事在她身上的影响。他总以为这种隔墙通信的事可以一直持续下去，直到两人长大。没想到，原来分别会来得比想象更早。萧寻初抿住嘴唇，不知所措。*另一头。一日，李雯师父与谢知秋对弈。棋局过半，谢知秋落下一子，李雯眼前一亮：“哎呀，竟还有这一手！”她话语中满是赞赏之色，抵着下巴考虑了一会儿，才予以回击。同时，她不忘称赞谢知秋道：“小知秋，你的棋路好像越来越丰富了！女子学棋的少，这些年来，你的对手几乎只有我与奕哥两个，我还担心你会应付不了复杂的变化呢。”谢知秋恭顺地垂着头，并未言语。她手握棋子，脑中则想起，她的对手并非只有两位师父。“那个人”下棋时有点粗心大意，总犯顾此失彼的错误，可他的头脑却出乎意料灵活多变。普通人通常会有自己惯用的招数，可那个人却不会拘泥于某一路数，反而始终在变化，甚至突破常规。有时候，连谢知秋都会被他的下法吓一跳。虽说目前通常是她棋高一招，可这种不断推陈出新的下法，对她来说，是新鲜的。说起来，不久书院就该放长假了，待明年归来，对方的棋力会不会有进步、能不能想到新的棋路呢？想到这里，谢知秋微微一笑，手中黑子落盘，走了一步超出常理的险棋。她看到李师父被她这一步惊到的表情，淡然道：“还望师父赐教。”*这一年冬假，萧寻初在家过得食不知味。以前他从未料到，原来自己也会有迫不及待地想回到书院待着的一天。 ', ' ')
