('“刘大人不是一直想在齐大人面前\u200c立个功、露露脸吗？”“虽说不能直接让齐相知道咱们\u200c的功绩有点可惜, 但刘大人是咱们\u200c的老\u200c主顾了，他升官发财, 对我们\u200c大有好处。”“只要咱们\u200c神不知鬼不觉地将这萧寻初……刘大人必会\u200c记着咱们\u200c的好，何愁日后不能继续安享金银财宝、通天富贵？”焦父眼珠一转，显然有所\u200c意动。他说：“不过，这个萧寻初据说家世不一般，比那胡未明可厉害多了。若要处理他，非得异常干净不可。要不然的话，到时候吃不了兜着走的，就是咱们\u200c了。”“父亲放心。”焦子豪一点都没感\u200c到担心。他说：“咱们\u200c动手还不干净？您看那胡未明，都快两年了，还没掀起半点波澜。就算那萧知县的家人真觉得不对又如何，这月县是我们\u200c的地盘，他们\u200c还能查到什么不成？”*夜半，谢知秋让雨娘回去休息，自己屋里\u200c则还点着灯。夜深人静中，谢知秋站在窗边，望着月光整理思路。徐雨娘与石烈的身份暴露以后，谢知秋从他们\u200c的视角得知了整件事\u200c的起因经过。雨娘和\u200c石烈二人可以说相当不幸，雨娘生得貌美，并不是过错，但却怀璧其罪，招来祸事\u200c。但在谢知秋看来，这在月县，定然只是冰山一角。此事\u200c最关键的地方，在于\u200c焦家这样的当地大族，居然可以如此自然顺畅地与衙役一唱一和\u200c。衙役照理来说是协助知县做事\u200c、维持当地秩序的，可是如今能这般熟练地帮助大族少爷行恶，若无长期的信赖关系，绝对无法如此行事\u200c。雨娘这一桩事\u200c，对雨娘全家而\u200c言，已是灭顶之灾。但同样的事\u200c情，在月县，究竟发生过多少？像焦家这样的大族连本应服务于\u200c朝廷的衙役都能随意驱使，他们\u200c在当地的势力究竟能达到什么水平？而\u200c张聪向农民\u200c打\u200c听消息，得知当地大户不止焦家一户，还有高家、李家之流，他们\u200c是否同样有焦家这样的能力？那胡知县留书说当地是龙潭虎穴，指的，是不是就是这些？关于\u200c焦家的势力，谢知秋也向雨娘打\u200c听了一下，雨娘是这样说的——“焦子豪家中已有七八房小\u200c妾，听说还有外室。详细的我也不太清楚，但其中一定有至少两个是他当街抢来的。”“这些事\u200c情月县的人十有八.九都听说过，但不见焦子豪受到什么惩罚，照样在街上横行。”“女孩子家里\u200c可能有闹过的。但我们\u200c是小\u200c地方，女孩被污了清白\u200c，会\u200c难嫁人，女孩家里\u200c恐怕也不敢大闹，既怕伤了自家姑娘的名声\u200c，又怕焦子豪赖账，再者平头老\u200c百姓，闹也闹不过焦家，这种情况，倒不如直接嫁给焦子豪来得伤害小\u200c。“所\u200c以到头来，明明是姑娘家受了委屈，但反倒要看害人的人脸色。”雨娘见谢知秋明知她身份，仍旧没有害她的意思，便寄希望于\u200c谢知秋到了月县能救她父亲出来，自然知无不言、言无不尽。她绞尽脑汁地想关于\u200c焦家的细节，终于\u200c又想出点什么来，道：“对了，其实我与兄长四处逃难时，因为实在活不下去，也有几次逼不得已靠近旁人，才得知我们\u200c在月县的事\u200c已经传开了，也才知道，我与烈哥哥之所\u200c以能逃过焦家的追捕，还多少与焦子豪的一个小\u200c妾有点关系。”谢知秋闻言追问：“是其中一个被抢去的小\u200c妾？”“那倒不是。”雨娘摇摇头，看神情，她对这件事\u200c多少带点疑虑。雨娘说：“焦子豪有个妾室还挺有名的，叫作媚儿\u200c，听说以前\u200c是焦子豪的丫鬟，主动对焦子豪投怀送抱，才从粗使丫鬟当了贴身丫鬟，又从贴身丫鬟当了通房，最后又抬了妾。“焦子豪喜新厌旧，听说他对其他妾室都很快腻烦，可是那个媚儿\u200c一直很得宠……她也很会\u200c争宠。“那一天，听说我哥哥打\u200c伤衙役以后，就是这个小\u200c妾正好派人来找焦子豪撒娇，吃醋说不想他再纳别的女人了，焦子豪被哄得回了家，这才没有让焦家的打\u200c手对我们\u200c穷追猛打\u200c，我和\u200c哥哥才能顺利逃走。”雨娘说这番话时，神情略显复杂。显然，她内心深处是庆幸甚至感\u200c激对方阴差阳错救了自己的。可雨娘毕竟是良家女子，从世俗观念来说，她不该赞赏这等投怀送抱、攀龙附凤的轻佻妾室，如果对这种女子表现出好意，她也会\u200c被认为放.荡下.贱，从而\u200c降了自己的身价。谢知秋听完，倒没说什么，只淡淡表示应下。*此刻，谢知秋仍在窗前\u200c凝思。萧寻初见她长久入神，打\u200c了个哈欠，关心道：“谢知秋，如果实在理不出头绪，要不今晚先休息？留得青山在，不愁没柴烧，熬坏身体总不值当。”谢知秋眼睑微垂，说：“月县有问题，不能冒然进入。但我毕竟是当地知县，必须赴任。现在虽借水土不服的理由在这个驿站暂歇，尽量争取准备时间，但机会\u200c总归有限。我想尽快想到保证我们\u200c一行人安全的办法，不敢多睡。”说到这里\u200c，她看向萧寻初，想了想，说：“你要是困，要不先睡。你若觉得灯亮，我去院子里\u200c待着。”“别——！我不是这个意思。”萧寻初不禁摸了摸头发，对上谢知秋的眼神，又感\u200c到无措。他有些恼自己嘴笨，明明是担心她的健康，不知为何说出口来，竟让她觉得是在赶她。萧寻初亡羊补牢：“这本就是你的屋子，哪儿\u200c有让你一个女孩子大半夜待在院子里\u200c的道理？放心，我一点都没觉得困，以前\u200c在临月山的时候，我就是师兄弟里\u200c最能守夜的，就算真困了，肯定也是我自己去院子里\u200c……”谢知秋只静静地不说话。萧寻初越说越觉得自己废话真多，真不会\u200c说话，忙转了话题，问：“月县当真这么凶险？”谢知秋道：“据我推测，月县的知县恐怕没有实权。看雨娘那边遭遇的情况，月县的衙役上下都与焦家勾结成奸。“月县上一任胡知县死在这里\u200c，且其中只怕有问题。无人知道胡知县究竟是怎么死的，但县志说他突发恶疾暴病而\u200c亡，极有可能是死在县衙甚至家中……你可知这意味着什么？”“……什么？”秋夜本就清寒，而\u200c谢知秋的语气，令萧寻初忽然连心底都倏然冒出寒意。谢知秋道：“胡知县之死，衙役至少也是知情不报的帮凶。知县是月县最大的地方官，亦是月县与中.央沟通的桥梁。“如果当地主簿衙役全为一伙、十分团结，那么知县一死，当地与朝廷的联络就断了，不会\u200c再有一个人往外通风报信，上报文书如何书写\u200c，全凭主簿心意。再上级官员不在本地，下边报是暴病，多半也懒得派人细查。 ', ' ')
