('许林秀等曹老六继续说。他方才出门时莫名也有点心不在焉，午前将士从军营传来话，重斐中午忙没回府跟他吃饭。许林秀午饭比往日少吃半碗，胃口不是很好。他仰望墨云渐密的天幕，问：“怎么不继续说？”曹老六道：“回大人，我这条命也是从战场上经历九死一生活过来的，说出来怕大人不高兴，可过去每次要打仗时，我整颗心就没安稳过。”冬秋跟军营的将士混脸熟了，知道一些消息。他笑道：“这两日挂在边关城门的人头让勾答人闻风丧胆呢，借他们十个胆子，哪敢来啊。”边说边用伞小心遮去雨雪：“公子，快进去吧，这儿风大。”越过一道短廊，学房内的孩子正在排队领纸笔书籍，好不热闹。冬秋笑嘻嘻的：“真好啊……”许林秀看见角落里安静站着，想等其他孩子领完书自己再去领的黑皮小孩，抿唇一笑，准备过去和他说话。轰隆轰隆——似雷鸣却比惊雷密集的声音隐隐响起，像鼓槌敲在心脏，震响的频率越来越快，仿佛回荡在天幕之下。学房内越来越暗，曹老六“哎”地一声，手往脑门用力一拍就朝外头跑。许林秀觉察不对，紧跟着向外疾走。雨雪落在眼睫发梢，冬秋要拿起伞遮一遮，许林秀低声道：“不必。”陆陆续续跑出学房外的孩子越来越多，全都跑到街上。小孩虽年幼，但这样的声音在过往的好几年里他们听过许多次。打仗了。每当关外打仗，城门紧闭，擂鼓声不停。渐渐地，不止孩子，延城内居住的百姓都出来了。天色很暗，雨带着雪打湿站在街头伫立凝望的人们。他们一致遥望城门之外的方向，沉默不语，目光似要穿过城墙看到更远更广的地方。涑州饱受数年战乱，过去的灾痛没有麻痹百姓的心，所有人依然向往胜利，期盼打完胜仗之后的安宁。感到惊慌的孩子发出抽泣，先生尽量抱起他们互相挤在一处。“先生，我怕……”“勾答人会进城么？”“不会，咱们边关有大将军亲自镇守呢！”孩子们眼睛湿润明亮，睁大了看着远方。不安，惶恐，未知，茫然。他们在原地支撑，紧紧相靠，从同龄人身上汲取站稳的力量。个别懂事的小孩给同伴带去安慰，他们稚声道：“别怕。”第116章 ◎边关大捷◎黑夜漫长寒冷，隐隐震响的擂鼓使边城数人无眠。许林秀在枕上反复辗转，睡前饮过安神茶，效果甚微。他合衣而起，坐在榻边出了会儿神。冬秋一手掌灯，一手拎着重新添置烧炭的火炉进屋。小仆放下火炉后伸手掸去衣上碎雪，手心手背烤一遍，转身去看，惊道：“公子这么晚还没睡呢？”“几时了？”许林秀望着窗外，无边的漆黑下飘着雨雪。“刚过寅时，”冬秋放好灯火和烧炉，“公子再歇息一会儿吧。”许林秀：“睡不着了，左右都是干等，为我更衣，去一趟军营。”“公子，”小仆惊讶，继续忧心忡忡，“苏军医叮嘱过您要好好歇着，切勿操劳费神。”“这个时候莫说我，边关几城有谁能睡安稳。”婉转柔和的叹息之后，许林秀坚持要去军营。冬秋劝告无果，铆足了劲为其添衣，整理落发，又用毡帽将公子的脑袋包得严严实实。深黑的雪雨之夜潮气重，许林秀往怀里揣了暖手炉子乘车出府。军营灯火彻夜通明，值守的士兵看见许林秀，很是惊讶。“大人深夜怎么过来了？”不敢耽搁，忙将马车引至营内。许大人身子虚弱军中上下谁都知晓，更知道将军和许大人定有姻缘，更毫无轻怠之心。莫说许林秀为西北的防御工事做了许多贡献，将士们穿的新铠甲，拿的新兵刃，每日所食的肉蛋，方方面面都与许大人有关，他们敬他。是以许林秀想问的事情，没有谁隐瞒。许林秀先问后勤粮物一事，负责后勤管理的副史告诉他朝廷派送的物资半个多月前就送到了。朝廷运来的粮和衣物可储备至多四个月，四个月后季节早就炎热，无需再担心冰雪封路，道阻艰长。至于城防工器一面，许林秀始终跟进，知悉具体详细进度，心神定了定。他道：“我想去定西关。”副史诧异。“大人，这……前线多变，还是留守城内安全。”许林秀道：“白先生在那，方便第一时间收到讯息。”又笑了笑，“且将军在边关之外，左右坐不住，我想过去。”赵铭带了一队将士跟着，曹老六驾车停在营内。许林秀提衣执伞，这次没叫冬秋跟随。他上了马车，忽然扭头望着赵铭。青年目光柔和，透出一股坚定的光芒。“赵铭，麻烦你回将军府替我取件东西过来，要快。”于是赵铭扬鞭疾驰地往将军府赶，来回不过一刻钟，小心将层层绸布包裹的物件交给他。许林秀淡笑：“多谢。”赵铭摇头，带人护送这辆从延城前往定西关的马车。*定西关，寒风凛冽，空气里弥漫着浅淡的血腥。关内外依然一片灰暗。许林秀径直到了最高的指挥楼岗，鼓声震鸣，耳膜随之一动一动。他抱紧绸布之下的东西抬步上阶，风吹得睁不开眼，狐裘在风中迎展，围在颈边的绒毛贴着脸颊，拂过眼睫。他向门外的将士询问：“白先生可在里面？劳烦通传一声。”将士道：“白先生吩咐过，若大人来可直接入内，不必传报。”于是许林秀进门，正在沙盘前布置当前形势的白宣抬头，见他来了，起身相迎。白宣道：“就猜到大人会来此地。”许林秀点头，目光扫向沙盘，慢慢把两军交战的形势看透。昨日未时，勾答将首哈达尔率二十万大军压境，这次没有避开重斐亲自镇守的定西关，选择正面交锋。天色愈发晦暗，陆续增援八万勾答军，在雨雪中前行，分三处突袭，目标指向定西关左面对望的漠县，还有涑州最小的边城。白宣道：“这应当是今年最后一场雨雪，等天色见晴就结束了。”勾答军得了个百年难遇的机会，但天不顺勾答王庭，祁军这两年在军防获取太大提升。前方响起轰震，许林秀随白宣走出指挥高墙上观望。火光隐隐，似一片海相连。风中传来硫磺硝石的气息，潮湿、血腥、土屑，混杂的味道袭进肺腑，许林秀下意识往袖口摸了下，出门匆忙，忘记带千里镜。白宣：“是火铳。”开口时递出一块干净柔软的帕子：“气味冲，大人捂住口鼻。” ', ' ')
