('想一想，接着春桃适才的话，“如今你们几个都是自由身，我守孝不碍着他们成亲，我是想等春杏那边宅院有着落再说，现在咱们都住着萧大人的房子，哪好意思在这里成亲？”春桃想想也是，只能按下不提。第二天，杨萱留在家里跟春桃一道去灯市胡同买棉花买布。除去要给萧砺缝被褥之外，还得给一家大小添置过年的衣裳。尽管这一年坎坷不平，但过年总是要穿着新衣裳，以期来年有个好的开始。而且，不管松枝还是文竹，甚至杨萱，当初从杨家出来时候都只有身上一件衣裳，现在银钱上还算宽裕，理应有几件换洗的。姑娘家都爱逛绸缎铺子或者成衣铺，尤其临近腊月，各家铺子都进了新料子，挂出来时兴的衣裳样式。两人索性从灯市胡同东头一直逛到西头，等心满意足地回家时，已经快晌午了。文竹竟然从干面胡同回来了，脸上挂着莫名的兴奋，“姑娘，今天知味居可是倒霉了，一上午都没开张。”杨萱挑眉。文竹道：“也不知从哪里来了七八个乞丐，一大早就坐在知味居门口，堵得客人没法上门。陆掌柜求爷爷告奶奶，他们倒是把门口的路空出来了，可都靠墙根蹲着，身上的味道大得熏天，谁愿意往前凑？”杨萱笑笑，“咱们铺子有起色吗？”文竹叹一声，“没见好，对面的客再来倒是沾了光，客人都跑他家了。唉，光让知味居倒霉不行，得叫钱多小哥想法子让咱们红火起来。”杨萱道：“等两天再说，反正不急在一时。”干面胡同的乞丐在知味居门口足足待了三天，害得知味居三天生意都不好。可撵又撵不走，乞丐们既不偷又不抢，就是倚着墙根晒太阳。万晋朝哪条律令也没有不许乞丐晒太阳？陆掌柜只得赔着笑脸请他们挪个地方，乞丐们不愿意，说干面胡同酒楼多，乞讨着方便。陆掌柜有口难言。乞丐们不讲究，讨回来剩菜剩饭，还有别人啃了一半的猪蹄子鸡爪子，直接用脏乎乎的手抓起来就往嘴里塞。陆掌柜看了恨不得隔夜饭都要吐出来，还哪里敢奢望客人上门，只得忍痛拿出十两银子请这几位大爷离开了。当天夜里，月黑风高，星星倒是茂密，一闪一闪眨着眼睛。巡街的士兵刚刚走过，便从树荫下窜出条身影来，身形不高却极灵巧，站在知味居门口，不知怎么鼓捣几下，门悄无声息地开了。那人闪身进去，借着暗淡的星光，寻到后厨，掀开盛面的罐子，将手里纸包展开，使劲抖两抖，有粉末之物簌簌落下。那人伸手进去搅和几下，拍拍掌心沾着的面粉，复又盖上盖子，走回前面，抓起只点心塞进嘴里，三两口咽下去，忽然觉得内急。他四处张望下，索性解开裤腰带，哗啦哗啦在当间地上放了水，解完手小心翼翼地避开地上尿液，另寻处干净地方，蹲下来又解了大手。终于肚子舒坦了，他得意地锁了门，扬长而去。陆掌柜白白送出去十两银子，肉痛了一夜，第二天早早往干面胡同走，正与客再来的蔡掌柜碰了个正着。蔡掌柜是个矮胖子，圆圆的脸盘子上笑得见牙不见眼，老远就拱拱手招呼，“陆掌柜早。”陆掌柜心里堵得慌。以前知味居总是压着客再来一头，可这三天，知味居没开张，客再来却没少赚。可伸手不打笑脸人，陆掌柜勉强挤出一丝笑，回了礼。走到干面胡同，陆掌柜见乞丐们果然应约离开，心里舒畅了许多，打算今儿让白案多做几锅赚钱的点心，把前几天的损失都赚回来。他一边思量一边掏出钥匙开了锁，刚打开门，顿时呆了，“这怎么回事？”蔡掌柜原本觉得有些失望，那些乞丐再多待两天就好了，才待了三天。早知道他暗里塞些银子，让他们待上半个月，再让这位面善心黑的陆掌柜得瑟。正懊悔着，听到陆掌柜的惊呼声，他忙扭动着肥胖的身子挤过来，不等近前，已经捂住鼻子，“陆掌柜也太不讲究了，做吃食生意的地方，哪能随地……”人胖嗓门就格外大，尤其蔡掌柜存心吆喝出去，更是不惜力气，“真是不应该，不应该呀！”有过路行人好奇，跟着凑上前瞧热闹。地当间的尿已经干了，只留着一道白印彰示着尿液经过的痕迹，可那堆翔仍在，无所顾忌地散发着臭味。行人赶忙捏着鼻子往外走，架不住另有人围上来看。陆掌柜终于反应过来，哐当掩上门，将一干闲杂人等关在门外。而屋子里，他与那堆翔面面相觑……第105章 好容易等着伙计跟白案过来， 几人捏着鼻子把那堆脏物清理出去，又先后担了几桶水， 把地面擦洗得跟镜子似的， 一尘不染。可东西没了，气味犹存， 萦绕在屋里经久不散。而且，清扫地面的水流到外面， 在门口结了薄薄一层冰。客人们一来怕摔着， 二来觉得晦气， 都躲得远远的， 谁也不曾近前。对面的客再来的客人又是川流不息，一上午没断过人儿。临近中午，蔡掌柜两手袖在一起，扭动着肥胖的身体走到知味居门口， 小心地避开地上碎冰，问道：“陆掌柜一上午没得闲啊， 就看你一遍一遍擦地了。”陆掌柜有口难言， 只当做没听见。蔡掌柜又道：“我也是忙了一上午，连口茶没捞着喝。”探了头往沁香园瞅瞅， 对松枝道：“还是你舒服，掌柜伙计一人担，还能腾出工夫来喝茶。”松枝笑笑， “蔡掌柜嫌累， 干脆关了铺子好生歇两天。”“那不成， 那不成，”蔡掌柜摇头，“我还得给东家赚银子，我们东家不比你们东家年轻面皮薄，哈哈哈，说起来长得真俊俏，不知道许了人家没有？”松枝顿时拉下脸，一杯冷茶泼出去，正倒在蔡掌柜脚前。蔡掌柜讪笑两声，“随口一提，开个玩笑。”摇摇晃晃地回到客再来。陆掌柜将两人对话听了清楚明白，没将松枝放在心上，倒是暗暗怀疑起蔡掌柜。知味居生意一落千丈，沁香园还是跟以前一样半死不活，而客再来却赚了个盆满钵满。他跟蔡掌柜面对面做生意十几年了，抬头不见低头见的，原本打算有钱大家赚，和气生财，没想到姓蔡的却想一家独大，容不下他知味居了。陆掌柜气得拍了桌子，吩咐白案赶紧把知味居卖得最好的猪油松子酥和玉带糕做出来。又铺开宣纸，大笔蘸了浓墨写下“买一斤送半斤，早来早得，卖完为止”的字样。他豁上去不赚钱也不能眼看着蔡掌柜小人得志。当天下午，知味居大门紧闭，可点心的香气却透过门缝和屋顶的烟囱肆无忌惮地飘散开来，充斥着整个干面胡同。 ', ' ')
