('春桃闻言，从院子走过来，“啐”了素绢口，“姐姐是越活越回去了，还没出正月，说这么晦气的话。”素绢连忙又跪下，“我一时着急口不择言，姑娘恕罪。”杨萱温声道：“你起来吧。”对于杨芷的处境，她感同身受。夏太太爱财如命，不管是谁生病，哪怕是夏怀宁，只要没有大碍死不了人，她就很难从手里放出银子请郎中。而且，也是话里话外地搜刮她的嫁妆。可她嫁妆多，也没有太放在心上，只要夏太太不狮子大开口，一般三两五两的，她也就给了。可杨芷陪嫁的银子超不过百两，不可能经得起夏太太这般搜刮法。夏太太得不到钱，嘴头上的话肯定不中听。尤其杨芷太早破身，比前世的她还要早半年，又太早生养，身子亏损是一定的。杨萱用脚趾头想都能猜出杨芷在夏家过得肯定不好。不管怎样，杨芷总是杨家人，况且曾经也有情分在，杨萱不可能视若无睹。想一想，回屋取了张一百两的银票，对春桃道：“我先去看看大姑奶奶，再去吏部找程大人。若是中午回来得迟，你们就先吃饭，不用等。”说罢，带了蕙心往外走。春桃连忙打发邵北跟上去，“这小子腿脚利落，如果有什么事情，可以回来报个信儿。”杨萱笑道：“他才来没几天，京都的路不熟，能指望得上？”邵北很不满意自己被小瞧，挺起胸膛大声道：“姑娘，我记性好使，再远的路我只要走一遍，肯定能顺着原路回来。”杨萱忍俊不禁，“那你就跟着，记着到了别人家，别胡乱说话别到处瞎跑。”邵北干脆地答应声，欢天喜地地跟在蕙心身边。出了胡同口往北走，是灯市胡同，穿过灯市胡同继续走两条街，往东拐是隆福寺，再往北是金鱼胡同，金鱼胡同北面就是夏家所在的干鱼胡同。干鱼胡同一排五家，头上第二家就是。看着春联都遮不住的破烂大门，杨萱感慨不已，停住步子，“要不要进去通报声？”素绢苦笑道：“夏家没这个规矩，直接进去就行。”引着杨萱进门，又走进二门，拐到跨院去。一路竟是没见到下人，也没见到前世的孙嬷嬷和张嬷嬷。走进跨院，素绢道：“大爷在东次间养病，所以奶奶一般歇在西次间。近些日子大爷身子强了许多，这会儿应该到外面溜达去了，不用特地拜见。”杨萱客随主便，自然没有异议，跟在素绢身后，径自进了西次间。看到合衣靠在迎枕上的杨芷，杨萱吓了一跳。上次在清和楼见到她，她还是面带红润，又因穿着水红袄子，带着赤金簪子，显得很精神气派，而现在，脸色蜡黄神情憔悴，头发也失去了原先的光泽乱蓬蓬地束在脑后。整个人瘦的完全脱了形。而且，屋里似乎许久没有开窗，被子也好像许久没有晾晒过，充斥着一股说不出的酸腐气味。杨萱黯然神伤，缓步走近前，低声问道：“你这是怎么回事，瞧过郎中没有？”杨芷抬头看着她柔嫩如刚剥开的鸡蛋般的脸颊，自嘲地笑笑，“还能怎么回事，你也都看见了，是我命不好，嫁进这么个破烂家，穷得叮当响。”那也未必，杨萱心里否认。姚兰家里更穷，可她收拾得干净整齐，几个女孩都教养得知礼而且能干。夏家比姚兰家中强，如果能用心过，日子不会差。不过有夏太太在，夏家已经从根上烂掉了。杨萱自不会在杨芷面前说这些，只问道：“你特地打发素绢找我来，我能做些什么？”杨芷木木地道：“我身上一身的病，又没得吃没得穿，日子实在过不下去了，你接我回去。”杨萱愣了下，“你是想和离，孩子怎么办？”“怎么办？”杨芷浑不在意地说，“谁愿意要谁养，跟我没关系。要是实在没人要……我也只能拖拉着带。”杨萱真正愕然了。前世夏太太看她百般不顺眼，但对夏瑞却像眼珠子似的，恨不能天天抱在怀里一口一个“大孙子”地叫。这世，怎么就变了呢？默一默，开口道：“你先考虑一下，把孩子的事情想清楚，如果真打算走，拿了和离书之后让素绢给我送个信儿，我来接你。不过丑话说在前头，我现今也是住在别人家里，接了你也只能把你送回大兴，田庄清静，正适合养病。”杨芷盯住她看两眼，轻声道：“好，你别恨我就好。”杨萱听着话有些奇怪，正要再问，杨芷已经躺下来，有气无力地说：“你走吧，我有些倦，要睡会儿。”杨萱无声地叹口气，走到外面。料峭春风迎面吹来，消散了屋子里那股酸腐气味，令人精神一振。杨萱唤了蕙心与邵北，“走吧”。还不曾走出跨院，只见从外面走进一人，穿件宝蓝色长袍，腰间戴着碧玉佩，长一双桃花眼。不是别人，却是夏怀宁。这半年，夏怀宁也明显瘦了许多，脸上带着股狰狞，见到杨萱，唇角却弯了弯，笑道：“萱娘？”他被割了半截舌头，话说得不利索，含含混混的，“……就知道萱娘性子软，只要杨芷去请，你肯定会来。”那双桃花眼贪婪地盯住她，就像遇到耗子的猫，眸光里满是自得与笃定。杨萱被他盯得毛骨悚然，隐约猜想到什么，却是不敢置信地问：“是你让杨芷找我？”夏怀宁得意洋洋地说：“要不怎能请到你？我当不了官不要紧，能有你陪着也知足，萱娘，你就从了我吧。”举步上前，抬手就要去摸杨萱脸颊，杨萱忙闪身躲过，喝道：“夏怀宁，你舌头被割还不长记性，信不信只要你敢碰我一下，那只手也保不住了？”夏怀宁抬起手看了看，“嘿嘿”一笑，“是又怎么样？不能做官，要手有什么用？反正我也不想活了，正好拉着你一起……萱娘，咱们俩既然能重活一次，肯定还会重活第二次。可我不能白死，临死前总得受用一次。”面容一变，狰狞地朝杨萱扑来，手堪堪触到杨萱衣襟，冷不防旁边窜出个小子，抬脚踢在他小腹处。夏怀宁忍痛看去，见是个八～九岁的小子，没当回事，骂骂咧咧道：“好你个兔崽子，敢动二爷？”话音刚落，膝头又捱了一下子。夏怀宁恼怒不已，扬声叫来小厮长福，指着邵北，含糊不清地说：“把那兔崽子捆起来。”说完又招呼素绢，“还愣着干什么，把那个小丫头也捆上。”邵北毕竟岁数小，体力跟个头都比不上长福，虽然会武，可一时半会儿并不能摆脱长福，那边蕙心倒是占了上风，可她被素绢扯住裙子，也是走不开。杨萱见势不好，提起裙角匆匆往外跑，夏怀宁紧紧跟在后面，堪堪只差一臂之隔。 ', ' ')
